„In fett aussehenden Pinguinen steckte ein riesiges Meme-Potenzial, also haben wir uns entschieden, damit zu rollen“, sagte Patterson.
Der erste Community-NFT waren die CryptoPunks, eine Serie von 10.000 pixeligen Charakteren, die ab 2017 verkauft wurde. Sie wurden zu einem Luxusstatussymbol, mit Einzelbildern, die für Millionen von Dollar verkauft wurden. und ebnete den Weg für andere Community-NFTs, darunter den Bored Ape Yacht Club, eine Gruppe von 10.000 Cartoon-Primaten, die jetzt für mehr als 45.000 US-Dollar pro Stück verkauft werden.
Mr. Patterson und seine Mitbegründer hoffen, dass Pudgy Penguins dem NFT-Pantheon beitreten. Die ursprüngliche Kollektion war innerhalb von 20 Minuten ausverkauft, und laut NFT Stats, einer Website, die Daten zu NFT-Verkäufen sammelt, haben sie insgesamt den Besitzer im Wert von mehr als 25 Millionen US-Dollar gewechselt. Anfang dieser Woche war es noch möglich, einen Pinguin für ein paar tausend Dollar zu punkten, aber Pinguine mit seltenen Merkmalen wie unterschiedlich farbigem Hintergrund oder Goldmedaillen um den Hals können viel mehr erreichen. Der teuerste war Pudgy Penguin #6873, der für 469.000 US-Dollar verkauft wurde.
Ich schrieb Mr. Patterson am Dienstag eine Nachricht und fragte, ob er einen Rat hätte, um meinen eigenen Pudgy Penguin zu bekommen, ohne die Bank zu sprengen. (Die Spesenrichtlinie der New York Times deckt leider keine JPEGs von Vögeln ab.)
“Warte, vielleicht kann ich etwas tun”, schrieb er zurück.
Minuten später tauchten zwei Pudgy Penguins – #3166 und #5763 – in meiner Kryptowährungs-Wallet auf. Eines war das Bild eines Pinguins mit einem Stofflappen und einer Sonnenbrille; der andere trug eine Baseballmütze mit Iglu und etwas, das wie eine Bomberjacke aussah. Sie waren ein Geschenk, sagte Mr. Patterson, in Anerkennung meiner Bereitschaft, etwas über die Gemeinschaft zu erfahren. (Da ich Geschenke ethisch nicht annehmen kann, schicke ich meine Pudgy Penguins nach der Veröffentlichung dieser Kolumne an Mr. Patterson zurück.)
Dann trat ich dem Pudgy Penguin Discord-Server bei, wo ich von einer Schar von Mitbesitzern begrüßt wurde, die sich darauf freuten, mich zu sehen, nicht zuletzt, weil sie dachten, die Aufmerksamkeit der Times würde den Wert ihrer eigenen Pinguine erhöhen. (Nachdem ich meine Bilder erhalten hatte, bekam ich Angebote, sie für Tausende von Dollar zu kaufen.) Die Mitbegründer von Pudgy Penguins verdienen jedes Mal, wenn ein Pinguin verkauft wird, eine Lizenzgebühr, aber andere Besitzer können nur profitieren, wenn sie ihre Pinguine für weiterverkaufen können mehr als sie bezahlt haben.
Wie jede gute Krypto-Clique haben Pudgy Penguin-Besitzer ihre eigene Sprache und Bräuche entwickelt. Pinguine sind „Pingus“. Besitzer sind „Huddler“. „Büschel“ sind eine seltene, wertvolle Pinguinart ohne Kopfbedeckung, während sich „Fußböden“ auf billigere und häufigere Arten beziehen.