Das Mädchen auf dem Cover von Patric Gagnes neuem Buch „Sociopath: A Memoir“ blickt teilnahmslos unter ungleichmäßigen Ponyfrisuren hervor, die Lippen auf eine Weise geschürzt, die darauf hindeutet, dass sich hinter der Maske Ärger verbirgt, wie damals, als sie einen Klassenkameraden in der Grundschule mit einem Messer erstochen hat Bleistift oder, als sie älter wurde, brach in Häuser ein und stahl Autos.
Ein paar Seiten später folgt ein kompromissloses Geständnis oder vielleicht eine Warnung: „Ich bin ein Lügner. Ich bin ein Dieb. Ich bin emotional oberflächlich“, schreibt Gagne. „Ich bin größtenteils immun gegen Reue und Schuldgefühle. Ich bin sehr manipulativ. Es ist mir egal, was andere Leute denken. Ich interessiere mich nicht für Moral. Ich bin nicht interessiert, Punkt. Regeln spielen bei meiner Entscheidungsfindung keine Rolle. Ich bin zu fast allem fähig.“
Diese kühne Aussage lässt einen über den Wahrheitsgehalt einer Abhandlung nachdenken, die von einem bekennenden, wenn auch charmanten Teilzeit-Fabulisten geschrieben wurde: „Ich bin kein perfekter Bote“, sagte Gagne während eines Zoom-Gesprächs, während er vor einem Bücherregal saß In einem Haus in einer Stadt bat sie darum, nicht genannt zu werden, weil sie befürchtete, dass andere Menschen mit psychischen Störungen Kontakt zu ihr aufnehmen könnten. „Ich weiß, dass meine Geschichten wahr sind, aber ich weiß auch, dass nicht jeder ihnen glauben wird.“
Gagnes Geschichte ist eine Karte psychologischer Entdeckungen und illegaler Tendenzen. Die von Simon & Schuster herausgegebenen neuen Memoiren zeichnen das Leben eines Mädchens nach, das zu einer Frau heranwuchs und versuchte, ihre Soziopathie zu verstehen, die heute oft als antisoziale Persönlichkeitsstörung bezeichnet wird. Gagne wusste schon früh, dass sie anders war und gegen eine Apathie ankämpfte, die eine Angst auslösen konnte, die zerstörerische Ausbrüche hervorrief. Sie ahmte die Emotionen nach, die ihr fehlten, um in eine Welt zu passen, in der Romane und Filme dazu neigten, Soziopathen als gewalttätige und seelenlose Übertreter darzustellen, die am Rande agieren.
„Das Lügen hat mich beschützt. Ich bin unter dem Radar geglitten“, sagte Gagne, 48, in dem Interview und schätzte, dass bis zu 15 Millionen Amerikaner Soziopathen sein könnten. (In einem Überblick über die antisoziale Persönlichkeitsstörung gibt die Cleveland Clinic an, dass sie „schätzungsweise 1 bis 4 % der Erwachsenen in den USA betrifft“; 4 % der aktuellen Bevölkerung sind etwa 13,7 Millionen Amerikaner.)
„Es ist nichts von Natur aus unmoralisch, einen eingeschränkten Zugang zu seinen Emotionen zu haben“, fügte Gagne hinzu. „Nicht alle Soziopathen sind gefährliche Kriminelle. Sie werden nicht leicht zu erkennen sein. Sie werden keine stereotypen Monster sein. Du könntest neben einem schlafen. Du hättest tatsächlich einen zur Welt bringen können.“
Patric Gagne ist der Autor von „Sociopath“, herausgegeben von Simon & Schuster
(Stephen Holvik / Simon & Schuster)
Gagne, ein Meister der Innenverkleidung, ist verheiratet, hat zwei Kinder und hat sich in eine wohlhabende Konformität eingelebt. Sie ist eine ehemalige Therapeutin mit einem Doktortitel in klinischer Psychologie. Ihre jahrelange Mission bestand darin, wie sie es ausdrückt, einen Zustand zu entmystifizieren und zu humanisieren, der „zweckentfremdet wurde, um alle Arten von Sünde zu verbergen“. Sie hat gelernt, sich in den Konturen von Liebe, Empathie und anderen Gefühlen zurechtzufinden, selbst als sie in jungen Jahren die „listige Genialität von“ verspürte [a] Unterbewusstsein“ – wie eine Jazzkomposition aus losen Regeln und wechselnden Strukturen. Sie wurde weniger zur Eindringling als zur geübten Assimilatorin.
„Ich finde neurotypische Menschen faszinierend. Ihr seid wie Eisläufer. All diese farbenfrohen Emotionen“, sagte Gagne. „Diese kleinen Dinge, die du tust. Ich könnte es mir den ganzen Tag ansehen. Ich möchte kein Eisläufer werden, aber ich finde es wirklich faszinierend. Ganz ähnlich, wie mich neurotypische Menschen faszinieren. Ich bin nicht neidisch darauf. Aber ihr habt mehr Figuren auf dem Schachbrett als ich.“
Gagne sagte, sie sei dankbar, einige dieser Aspekte nicht zu besitzen, insbesondere Schuld und Scham, die sie bei ihrem katholisch erzogenen Ehemann sieht. „Es kommt mir vor“, sagte sie, „wie eine sehr schwere und unnötige Belastung.“
Aber sie kann Stimmungen telegrafieren. Im Jahr 2011, als sie als Therapeutin arbeitete, schrieb und spielte sie einen Sketch für die Comedy-Truppe Groundlings. Es trug den Titel „Resting Bitch Face“, ein Satz, den ihre Schwester ihr in der High School immer dann zuflüsterte, wenn Gagnes Gesicht einen soziopathischen Blick annahm. Dies inspirierte den Sketch über einen Einstellungsgesprächspartner, dessen abwechselnder Gesichtsausdruck aus Lächeln und finsterem Blick einen von Nate Clark gespielten Bewerber verunsichert.
„Es hat mir Spaß gemacht, mit ihr zusammenzuarbeiten, aber ich würde Patric nicht als den herzlichsten Menschen bezeichnen“, sagte Clark, Autorin und unabhängige Kreativdirektorin, und fügte hinzu, dass Gagne offen mit ihrer Soziopathie umging. „Die Skizze ‚Resting Bitch Face‘ entstand aus ihrer persönlichen Erfahrung. Das macht gute Komödie aus. Ihr Schreiben war immer sehr selbstbewusst. Sie verfügte über Intelligenz und viele verschiedene Erfahrungen. Ich glaube nicht, dass es ihr egal war, was die Leute über sie dachten. Sie hatte einen einzigartigen Standpunkt.“
Die Tochter einer Musikindustrie Als Geschäftsführer lebte Gagne in Florida, bevor er nach Los Angeles zog, um die UCLA zu besuchen. Ihre Impulse flammten auf. Sie brach in ein Haus ein und saß still da – ohne etwas zu stehlen – und verschwand dann in der Nacht, ihre Apathie wurde durch eine rechtswidrige Tat aufgerüttelt, die ihr Gehirn beruhigen würde. Sie stahl Autos, fuhr stundenlang herum und gab das Fahrzeug später zurück, wobei sie manchmal Benzin in den Tank füllte, eine Überlegung, die sie als „karmische Anpassung“ bezeichnete. Ihrer Erzählung zufolge war es der Nervenkitzel, nach dem sie sich sehnte und der in einer Stadt, die es gewohnt ist, sich immer wieder neu zu erfinden und zu experimentieren, leicht zu finden ist.
„In LA kannst du sein, wer du willst“, sagte sie und erinnerte sich daran, wie die Leute reagierten, als sie ihnen sagte, sie sei eine Soziopathin: „Sie sagten: ‚Erzähl mir mehr.‘ Oh, lass mich davon hören.’ Ich glaube, jeder in Los Angeles hat einen Hauch von Dunkelheit. Sicherlich kann man das negativ, aber auch positiv nutzen. Jeder, der ein „Außenseiter“ ist, kann in Los Angeles seinen Platz finden. Das traf wirklich auf mich zu.“
Sie besuchte Kurse an der UCLA – erwarb später einen Doktortitel am California Graduate Institute der Chicago School of Professional Psychology – und arbeitete nach ihrem Abschluss als Talentmanagerin für das Unternehmen ihres Vaters. Die Memoiren bieten einen eindrucksvollen Einblick in das Musikgeschäft, basieren jedoch wie ein Großteil des Buches auf Pseudonymen, zusammengesetzten Charakteren und langen Abschnitten rekonstruierter Gespräche. Die Prosa ist bewegt und die Dialoge sind scharf, aber wie im Fall von Max, einem Starmusiker, dessen wahre Identität verschwiegen wird, erwartet Gagne vom Leser mehr als nur ein gewisses Maß an Vertrauen.
Kirkus Reviews stellte fest, dass „die Erzählung selbst, die sich stark auf Konventionen aus den Genres Liebesromane und Thriller stützt, eine ausgesprochen fantastische Qualität hat und dass das, was dabei herauskommt, oft eine lebendige Erzählung und Selbstverherrlichung einer ehrlichen Selbstbeobachtung vorzuziehen scheint.“ . . Obwohl das Buch als Memoiren vermarktet wird, liest es sich sehr wie eine Fiktion.“
Gagne sagte, ihre Absicht sei es, die Privatsphäre der Charaktere zu schützen, indem sie sie nicht namentlich nenne, und verwies auf die in ihrer Geschichte beschriebenen Anflüge von Kriminalität. „Ich habe ein sehr farbenfrohes Leben geführt, und während des Bearbeitungsprozesses kamen immer farbenfrohere Geschichten an die Oberfläche“, sagte sie und fügte hinzu, dass das Originalmanuskript etwa 200.000 Wörter umfasste. „Ich kann verstehen, dass jemand, der dies liest, die Meinung vertritt, dass alles einfach zu perfekt zusammenzupassen scheint.“
Publishers Weekly lobte Gagnes Ehrlichkeit und Selbstbeobachtung. Es lobte die Memoiren als „mutig offen und manchmal schockierend“ und bezeichnete sie als „ein kompromissloses Selbstporträt“. [that] bietet einen aufschlussreichen Einblick in eine psychische Störung, die lange Zeit von Scham verschleiert wurde.“
Das Buch ist am aufschlussreichsten, wenn Gagne Schwierigkeiten hat, sich klinisch zu definieren und mit Emotionen umzugehen, die sie nicht hatte oder die sie nur interpretieren oder annähern konnte. Ihre Frustration ist groß, aber sie ist eine unermüdliche Ermittlerin. Sie konsultierte Psychologielehrbücher, Zeitschriftenartikel und andere Forschungsergebnisse, einschließlich Gespräche mit Therapeuten und Professoren, doch ihr Wesen schien jahrelang schwer zu fassen. Sie schreibt: „Während ich mich mit den meisten Merkmalen auf den soziopathischen und psychopathischen Checklisten problemlos identifizieren konnte, konnte ich mich nur mit etwa der Hälfte der asozialen Merkmale identifizieren.“
Im Gegensatz zu einem Psychopathen hatte Gagne keine Gehirnanomalien. Mithilfe der Beratung erkannte sie, dass sie eine Soziopathin war, obwohl sie anmerkt, dass es keine „einzige Definition“ für diesen Begriff gibt. Sie glaubte, dass die meisten Menschen wie sie lernen könnten, ihre Impulse zu kontrollieren. In einem Interview sagte sie, dass sie schon früh herausgefunden habe, wie man gewalttätige Triebe unterdrückt, weil sie wusste, dass sie sonst als anders geoutet und zur „wandelnden roten Fahne“ werden würde. Heute, sagte sie, habe sie kein Verlangen mehr, Menschen zu verletzen, sondern müsse anderen Zwängen Herr werden.
„Das ist meine innere Philosophie“, sagte sie. „Wenn Sie handeln, werden Ihre Familie, Ihr Ehemann und dieser Teil Ihres Lebens darunter leiden, aber die soziopathische Seite, die sich auf diese Dinge einlässt, wird davon profitieren. Welches möchten Sie auswählen? In neun von zehn Fällen werde ich mich für das Leben entscheiden, für das ich mich entschieden habe, so sehr ich auch mit diesen gelegentlichen destruktiven Taten davonkommen möchte. Man muss Opfer bringen.“
Ein Großteil der Geschichte dreht sich um die oft turbulente Beziehung zu ihrem Ehemann David, einem Technologieberater. Sie lernten sich kennen, als sie noch ein Mädchen im Sommercamp war, und kamen Jahre später in Los Angeles wieder zusammen. Seine Liebe hielt an, auch als sich die Enthüllungen über ihre Störung, einschließlich des Drangs, in Häuser einzubrechen, vervielfachten. „Warum hast du ein Schlossknacker-Set?“ fragte er sie einmal. David fühlte sich oft irrelevant – dass ihm die Beziehung am Herzen lag, ihr aber nicht – und wollte Dinge, die sie ihm nicht geben konnte. Mit der Zeit und wiederum durch Beratung, sagte sie, habe sich ihre Bindung vertieft und sie hätten zwei Kinder bekommen.
„Davids Fähigkeit, meine soziopathischen Symptome zu akzeptieren“, schreibt sie, „hat mein Leben geradezu verändert.“
Aber Gagne sagte, ihre emotionale Distanz könne das Familienleben erschweren. Es kann auch für Klarheit sorgen und verhindern, dass Gefühle die Lösung von Problemen behindern. Auf die Frage, ob ihre Kinder – Jungen im Alter von 8 und 13 Jahren – sich manchmal mehr Emotionen von ihr erhoffen, sagte sie: „Das tun sie wahrscheinlich. Aber ich habe wirklich hart daran gearbeitet, ihnen den Raum zu geben, mir Dinge zu erzählen. Manchmal sagen sie: „Mama, ich will X, Y und Z von dir.“ Kannst du versuchen, mir das zu geben?‘ und ich versuche es.“
Gagne schreibt in ihren Memoiren, als ihr erster Sohn geboren wurde: „Ich war nicht von Emotionen überwältigt. Ich verspürte nicht die tiefe Welle der „perfekten“ Liebe, die mir versprochen worden war. … Ich konnte mich nicht mit meinen Gefühlen identifizieren – ich war wütend.“ Später schreibt sie, dass sie ihrem Kind gesagt habe: „‚Du hast eine verrückte Mutter, Baby‘, sagte ich zu ihm. „Ich kann also nicht versprechen, dass deine Kindheit völlig normal sein wird.“ … Aber ich dürfen verspreche, dass ich dich niemals in Gefahr bringen werde. Du wirst nie sicherer sein, als du bist, wenn du bei mir bist.‘“
Es ist nicht immer einfach. Das Leben mit all seinen Kalibrierungen bringt unvorhersehbare Dinge mit sich. Gagnes X-Biografie ist sachlich und leicht fantastisch zugleich: „Davids Frau. Mutter der Drachen. Schriftsteller. Arzt. Soziopath.“ Sie sagte, sie sei weit entfernt von der Neunjährigen mit dem ungleichmäßigen Pony auf dem Buchcover, der heimlich eine Haarspange aus dem Haar einer Freundin gestohlen hat, die einst von Blondie gebannt war und später Oscar Wilde zitieren würde: „Jeder Heilige hat das getan.“ eine Vergangenheit, und jeder Sünder hat eine Zukunft.“
Aber sie bezieht sich immer noch auf das Kind vor langer Zeit: „Ich sehe mich selbst in ihr. Ich kenne diesen Blick. Ich weiß, was du denkst, Junge. Ich verstehe“, sagte sie. „Außerdem empfinde ich Mitgefühl für sie. … Niemand kann sich in ein Kind hineinversetzen, das die sozialen Emotionen nicht erlebt. Niemand kann sich in den Soziopathen hineinversetzen. Ich musste meine eigene soziopathische Erfahrung nutzen, meinen eigenen Mangel an dieser einfühlsamen Erfahrung, um es zu erschaffen. Niemand hat Mitgefühl mit mir. Allerdings kann ich mich in das kleine Kind hineinversetzen.“