Die Geschichte ist jedes Jahr dieselbe. Der Kongress betrachtet das Budget des Pentagon, debattiert kurz die Vorzüge der jahrzehntelangen explodierenden Ausgaben und füllt es dann mit mehreren Dutzend Milliarden Dollar auf.
Und jedes Jahr tun sie es in meinem Namen.
Ich bin ein Arbeiter in der Verteidigungsindustrie. Ich lebe und arbeite in einem Gebiet von Alabama, das als „das Pentagon des Südens“ bezeichnet wird. Ich bin Mitglied der International Association of Maschinists and Aerospace Workers. Und ich sage, dass es Arbeitern wie mir nicht hilft, Geld ins Pentagon zu werfen.
Es ist an der Zeit, das aufgeblähte Pentagon-Budget zu kürzen und diese Ressourcen dort einzusetzen, wo sie meinen Kollegen tatsächlich dienen: die Finanzierung guter, grüner Gewerkschaftsjobs.
Im September verabschiedete das Repräsentantenhaus ein Gesetz, das ein erstaunliches Budget von 778 Milliarden US-Dollar für das Pentagon für das Jahr 2022 genehmigt. Das ist ein Anstieg von 37 Milliarden US-Dollar gegenüber dem Vorjahr und mehr als das Doppelte des jährlichen Volumens der 3,5 Billionen US-Dollar Versöhnungsrechnung, die zum Zentrum eines Sturms von Beltway-Prüfungen geworden ist. Aber weil es eher für das Pentagon als für das Volk galt, zuckten nur wenige mit der Wimper.
Etwa die Hälfte dieser exorbitanten Summe soll direkt an Unternehmen der lukrativen Rüstungsindustrie gehen. Dort werden Führungskräfte ihre Taschen füllen und einen Teil des Rests ausgeben, um im nächsten Jahr für noch mehr zu werben. Die Mehrheit des Kongresses, die vom Einfluss der Industrie beeinflusst wird, eine bequeme Vorstandsposition im Auge hat oder sogar direkt von den Beständen von Auftragnehmern profitiert, wird sich daran halten. Und sie werden diese Entscheidung mit dem Zauberwort begründen: Jobs.
Trotz des öffentlichen Widerstands gegen ungezügelte Ausgaben des Pentagons, trotz der Tatsache, dass das Pentagon notorisch verschwenderisch ist, trotz vieler behaupteter Zusagen vieler Politiker, die endlosen Kriege unseres Landes zu beenden, wird die grenzenlose Finanzierung einer übermächtigen Kriegsmaschine für notwendig erachtet, weil sie angeblich zur Schaffung von Arbeitsplätzen beiträgt wie Bergwerk.
Es tut es nicht. Eine Studie nach der anderen hat gezeigt, dass Ausgaben für die Militärindustrie einer der am wenigsten effektiven Wege zur Schaffung von Arbeitsplätzen sind. Auf sieben Arbeitsplätze, die durch Militärausgaben geschaffen werden, würden Investitionen in saubere Energie zehn (und sogar mehr in Gesundheitsversorgung und Bildung) einbringen. Diejenigen, die unsere Namen benutzen, um ihre Stimmen für Unternehmensinteressen zu entschuldigen, stehlen in der Tat Arbeitsplätze, die uns gehören könnten.
Unterdessen leiden die Arbeitnehmer am meisten unter unseren falschen Haushaltsprioritäten. Es sind die Arbeiter des Alltags, nicht die Führungskräfte von Raytheon, die geschickt werden, um in den globalen ewigen Kriegen unserer Nation zu kämpfen und zu sterben – und die gewöhnlichen Menschen in Ländern wie Afghanistan und Jemen, die den Preis für unsere gescheiterten Interventionen zahlen. Es sind Arbeitergemeinschaften, deren Schulen versagen, Arbeiterfamilien, die ihre Arztrechnungen nicht bezahlen können, und die Arbeiterklasse, die überproportional unter den Auswirkungen der Klimakrise leidet.
Die Realität ist, dass die Ausgaben des Pentagons, wie in jeder Branche, dazu verwendet werden, die Profite für wenige zu mästen, während die Arbeiter an die Seite gedrängt werden.
Leider haben die Führer meiner Gewerkschaft traditionell mitgemacht. Anstatt die Vision und den Mut zu haben, langfristig für das zu kämpfen, was wir Arbeitnehmer brauchen, haben sie beschlossen, dass es einfacher ist, Hand in Hand mit Branchenchefs zusammenzuarbeiten, um zu versuchen, einen fehlgeschlagenen Status quo aufrechtzuerhalten. Wir verdienen Besseres.
Es ist Zeit, das Budget des Pentagon zu kürzen. Aber wenn wir das tun, können wir Arbeiter nicht zurückgelassen werden. Unsere Fähigkeiten, unsere Talente, vom Ingenieur bis zum Maschinenbauer, sollten für die dringende Aufgabe des Aufbaus einer grünen Wirtschaft eingesetzt werden.
Der Übergang kann anfangs schwierig sein. Aber auf lange Sicht ist es ein klarer Sieg. Mehr Arbeitsplätze bedeuten nicht nur weniger Prekarität, sondern auch mehr Verhandlungsmacht und eine stärkere Gewerkschaft für uns alle. Neben der Unterstützung der Arbeitnehmer in unserer Branche ist ein grüner Arbeitsplatzwechsel ein wichtiger Schritt, um die dauerhafte Kriegslage unserer Nation zu beenden und sich stattdessen der größten Herausforderung unserer Zeit zu stellen. Das ist ein öffentliches Gut für kommende Generationen.
Ich plädiere nicht dafür, die Rüstungsindustrie ganz loszuwerden. Sie reduzieren es einfach auf die tatsächliche Größe, die für unsere eigentliche Verteidigung erforderlich ist, und geben den Rest aus, um sicherzustellen, dass wir vor den unmittelbaren Bedrohungen des Klimawandels, der Arbeitslosigkeit und einer Wirtschaft, die den Interessen einiger weniger gerecht wird, sicher sind.
Meine Kollegen brauchen kein dickeres Pentagon-Budget. Wir brauchen gut bezahlte, grüne, gewerkschaftlich organisierte Arbeitsplätze und eine Wirtschaft, die für viele funktioniert. Wenn ein Politiker das nächste Mal behauptet, dass er einen endlosen Krieg um der Arbeitsplätze willen finanziert, müssen wir Arbeiter der Verteidigungsindustrie aufstehen und sagen: „Nicht in unserem Namen“.