Der republikanische Politikberater Richard Berman ist so etwas wie eine Legende, dem oft zugeschrieben wird, dass er die Kunst des negativen Wahlkampfs im Namen unbekannter Firmenkunden auf die nächste Stufe gehoben hat. Als „60 Minutes“ 2007 ein Porträt über ihn machte, wurde er als „Dr. Das Böse“ des Washingtoner Einflussspiels. Mehr als ein Jahrzehnt später, als ich sein Büro in der Innenstadt von DC besuchte, sagte er immer noch augenzwinkernd: „Dr. Evil“-Namensschild auf seinem Schreibtisch. („Wenn sie Sie Mr. Nice Guy nennen, wäre das dann besser?“, fragte er mich. „Das glaube ich nicht.“) Berman erfand ein Akronym, um den aggressiven politischen Ansatz seiner Firma zu beschreiben: FLAGGEN– Angst, Liebe, Wut, Gier und Mitgefühl. Er glaubte, dass Wut und Angst zweifellos die wirksamsten seien.
Ich habe in den letzten Jahren oft an Bermans Formel gedacht, als ich die Abwärtsspirale der amerikanischen Politik beobachtete. Leider ist es gar nicht so kompliziert: Angst und Wut, verbreitet von einem geschickten Demagogen wie Donald Trump, haben einen großen Teil der republikanischen Wählerschaft in ihren Bann gezogen. Andere Politiker erkennen Trumps Anziehungskraft und verzichten zunehmend auf Liebe, Mitgefühl und sogar Gier zugunsten dieses einfacheren und unkomplizierteren Ansatzes. Die GOP-Vorwahlen 2024 entwickeln sich zu einem regelrechten Hassbad, bei dem die Kandidaten Alarm schlagen, von gruseligen Trans-Aktivisten über marodierende Migranten bis hin zu „aufgeweckten“ radikal-linken Kommunisten. Im Jahr 2016, während Trumps Wahlkampf, befürwortete er ein „Muslimverbot“, um LGBTQ+-Amerikaner vor „einer hasserfüllten ausländischen Ideologie“ zu schützen; Diesmal buhlen die Republikaner, wie der politische Autor Dave Weigel kürzlich feststellte, um muslimische Wähler, indem sie versprechen, sie vor bedrohlichen LGBTQ+-Ideologen zu schützen. Es geht darum, einen Feind zu haben – oder viele Feinde – wer auch immer sie sind.
Für Trump hat sich das Angst-und-Zorn-Szenario nie verändert, auch wenn die spezifischen Objekte seiner Dämonisierung so schnell kommen und gehen wie die Chyrons bei Fox News. Ob gewinnen oder verlieren, der Typ, der seinen Präsidentschaftswahlkampf 2015 mit der Warnung vor bösen mexikanischen Vergewaltigern startete, hat immer noch ein Spielbuch. Während einer Rede in seinem Country Club in Bedminster, New Jersey, am Dienstagabend, kurz nach seiner Festnahme und Anklageerhebung wegen Bundesstraftaten, die auf den Besitz einer großen Menge geheimer Dokumente zurückzuführen waren, bot Trump eine Parade mittlerweile bekannter Schrecken an : Menschen „dürfen durch unsere offenen Grenzen strömen“; „manipulierte“ Wahlen; rasende Inflation; außer Kontrolle geratene Zinssätze und steigende Steuern; Mörder „durften unkontrolliert durch die Straßen unserer demokratisch geführten Städte streifen“; die „Verfolgung von Christen, Pro-Life-Aktivisten, Eltern, die an Schulratssitzungen teilnehmen, und sogar zukünftiger republikanischer Kandidaten“; die „Fake News“ und das „undichte Sieb in Washington“; und natürlich „die korrupte Biden-Administration“ und ihre verbündete „Bande von verdeckten Schlägern, Außenseitern und Marxisten“, die „versuchten, die amerikanische Demokratie zu zerstören“ oder sie zumindest in „Venezuela auf Steroiden“ zu verwandeln. Ich höre auf Bermans FLAGGEN In Trumps Ansprache waren es fast zu viele, um sie zur Kenntnis zu nehmen.
Mittlerweile ist alles so vertraut, dass man es leicht ausblenden kann, es sei denn, man gehört zu der Zielgruppe der Republikaner, die sich diesen Grundprinzipien des Trumpismus anschließt. Der Punkt, an dem Trump heutzutage vom Szenario der republikanischen Panikmache abweicht, liegt in der Fülle und Spezifität der persönlichen Beschwerden, mit denen er sein Publikum aufzurütteln versucht. Lassen Sie Nikki Haley, Ron DeSantis und die anderen versuchen, die republikanischen Wähler mit dem Schreckgespenst der „biologischen Jungs“, die in den Umkleidekabinen der Mädchen auftauchen, oder mit den Schrecken der politischen Korrektheit, die in Walt Disney World Amok laufen, in Angst und Schrecken zu versetzen. Nur Trump würde versuchen, ihnen mit all der Art und Weise, wie er selbst verfolgt wird, Angst einzujagen.
Genau das tat Trump in seiner Rede nach der Anklage. Unter den FLAGGEN Ich erwähnte seine Beschwerden über „eine der empörendsten und bösartigsten Rechtstheorien, die jemals vor einem amerikanischen Gericht vorgebracht wurden“; „die schreckliche Verletzung meiner Rechte durch das bewaffnete Unrechtsministerium des Crooked Joe Biden“; und, keine Überraschung, „Deranged Jack Smith“, der Sonderermittler, der den Fall gegen ihn in Florida angestrengt hat und der ein „rasender Wahnsinniger“ sowie ein „Schläger“ ist, dessen frühere Tätigkeit als Staatsanwalt für Kriegsverbrechen in Florida stattfand „globalistische Tribunale, die weder der Verfassung noch der Rechtsstaatlichkeit verpflichtet sind.“ (Es sollte beachtet werden, dass Trump auch Alvin Bragg, den Bezirksstaatsanwalt von Manhattan, der ihn Anfang des Frühlings in einem Schweigegeldverfahren angeklagt hatte, als „Verrückten“ bezeichnete.) Sogar Trumps Beschwerden über frühere Ermittlungen gegen ihn, wie etwa „Russland, „Russland, Russland“-Schwindel und die „Mueller-Hexenjagd“ wurden nun zu weitreichenden systemischen Bedrohungen aufgewertet, die als Teil einer, wie er es nannte, jahrelangen Reihe „illegaler psychologischer Kriegskampagnen gegen das amerikanische Volk“ zusammengefasst wurden. Der Punkt ist, dass dies beängstigende Dinge sind, die auf Sie abzielen und nicht nur auf ihn.
Bemerkenswert und verständlicherweise haben weder CNN noch MSNBC diese Rede mit ihrem giftigen, aber vorhersehbaren Cocktail aus Fehlinformationen und Lügen live auf ihren Funkwellen übertragen. Ich habe es auf Fox News gesehen, wo Trump kurz neben einem Bild von Präsident Biden bei seiner eigenen Rede zu sehen war. Während dieses Split-Screen-Moments blitzte ein Chyron über den Bildschirm: „Möchtegern-Diktator spricht im Weißen Haus, nachdem sein politischer Rivale verhaftet wurde.“ Sprechen Sie über Angst und Wut. Fox ist ein ganzes Netzwerk, das auf seiner dauerhaften Marktfähigkeit basiert.
Aber ich fürchte, es gibt einen wichtigen Grund, aufmerksamer denn je zuzuhören, was Trump sagt. Da ihm in den nun gegen ihn anhängigen Strafverfahren die sehr reale Gefahr einer Verurteilung und Inhaftierung droht, hat er den Apokalypse-Quotienten in seiner Rhetorik dramatisch verschärft. Es reicht nicht mehr aus, nur das „amerikanische Gemetzel“ à la seiner Antrittsrede 2017 zu beklagen oder sich selbst als den Retter darzustellen, der etwas dagegen unternehmen wird. Da sein eigenes Überleben auf dem Spiel steht, hat sich Trump nun einer Präsidentschaftswahlkampfplattform des „Do or Sterben“-Prinzips verschrieben. Seine Worte strahlen eine erschreckende Dringlichkeit aus, als er seine Anhänger dazu aufruft, zum „letzten Kampf“ zu erscheinen, ein Satz, den er Anfang dieses Jahres zum ersten Mal verwendet hat. „Wir werden wiedergewählt“, sagte er diese Woche in seiner Rede. “Wir haben keine Wahl.”
Trumps Wahlkampf 2024 erweist sich als eine Meisterklasse der Angst, seiner eigenen und der Angst, die er bei seinen Anhängern wecken möchte. Seine Untergangsbeschwörung zielt nicht nur darauf ab, ihre Emotionen zu provozieren, sondern sein Publikum auch zu der unausweichlichen Schlussfolgerung zu führen, dass radikale Maßnahmen erforderlich sind. „Alle Republikaner, ihr müsst endlich hart werden“, sagte Trump am Dienstagabend. „Sie müssen hart vorgehen und ihnen zeigen, dass wir keine Demokratie mehr haben, wenn Sie Ihren führenden politischen Gegner verhaften.“ Er schloss mit dem Versprechen, seine Feinde im „Deep State“ „auszulöschen“ und einen „echten“ Sondererkläger zu ernennen, der gegen Biden, „den korruptesten Präsidenten in der Geschichte der Vereinigten Staaten von Amerika“, und gegen Biden vorgehen soll Auch die Familie – genau die Politisierung der Justiz, deren Opfer Trump zu sein behauptet.
Die Rede endete mit dem diktatorischen Ton, der zum erschreckenden, messianischen Markenzeichen seines Wahlkampfs 2024 geworden ist: „Ich bin der Einzige, der diese Nation retten kann“, sagte er. L’état, c’est Trumpf. ♦