Ein eingefleischter Schottland-Fan bei der EM 2024 hat verraten, wie weit er geht, um der Tartan Army regelmäßig zu folgen.
Obwohl der 48-jährige Daryll Falls im australischen Perth lebt, reist er zu jedem Auswärtsspiel Schottlands und buchte, als die Qualifikation für den Wettbewerb in Deutschland feststand, sofort eine 9.000-Meilen-Reise um die Welt.
„Wenn ich nicht arbeite, fliege ich nach Norwegen, Frankreich, Spanien oder Zypern“, sagte er dem Express. „Der Fußball ist das Einzige, was ich an meinem Leben in Australien vermisse.“
Die Reise nach Deutschland macht für den Schottland-Fan nicht nur großen Spaß, sie bietet ihm auch die Möglichkeit, viele seiner alten Freunde wieder zu treffen.
Einer davon ist Darylls Kumpel Graeme Mutch, der von noch weiter her angereist ist und eine 11.000-Meilen-Reise aus Neuseeland auf sich genommen hat.
Graeme freute sich noch mehr auf die EM 2024, da er die Tartan Army zum ersten Mal bei einem großen Wettkampf sehen konnte.
„Ich war noch nie bei einem großen Turnier, weil ich 1998 krankheitsbedingt aussetzen musste“, erklärte der 51-jährige Graeme.
„Ich habe 24 Stunden gebraucht, um hierher zu kommen. Aber es hat sich gelohnt. Ich habe einige dieser Jungs 40 Jahre lang nicht gesehen – aber es ist, als wäre ich gleich wieder mittendrin.“
„Es dauert ein paar Tage, bis man den Jetlag überwunden hat, aber das ist nun einmal das, was man für Schottland tut.“
Bevor sie ans andere Ende der Welt zogen, verbrachten die beiden Freunde einige wilde Stunden damit, der Nationalmannschaft bei Spielen im Ausland zuzuschauen.
Das Paar lachte, als es sich daran erinnerte, wie wild sie gefeiert hatten, dass sie es nie aus ihrem Hotel auf den Färöer-Inseln heraus schafften.
Doch während Graeme noch immer an seinem Bier nippt, sieht sein Kumpel Daryll zu, wie die Tartan Army abstinent wird.
„Ich habe mit dem Trinken aufgehört“, erklärte er. „Es ist anders, nüchtern zu sein, denn normalerweise bin ich ein Autounfall [if drunk] Und [me and Graeme] waren zusammen ein Albtraum.
„Einige der Spiele haben wir uns gar nicht angesehen, weil wir so betrunken waren. Wir sind um die ganze Welt gereist und haben Schottland zugeschaut, es ist verrückt.“
„[Being sober] gibt eine andere Perspektive, ich habe immer noch Spaß, aber man ist vorsichtiger bei dem, was man tut. Es ist ein Augenöffner, auf der anderen Seite zu sein und zu sehen, was [the ones drinking] tue das.“
Das Fußballschauen auf der ganzen Welt ist auch der Grund, warum Daryll seine Frau kennenlernte, eine Brasilianerin, die er während der Weltmeisterschaft 2014 in einer Bar in Rio de Janeiro kennenlernte.
Obwohl er nüchtern war, verlief seine Reise nach Deutschland genau so, wie er es sich erhofft hatte. Der einzige Wermutstropfen war die Leistung der schottischen Mannschaft.
„Abgesehen vom Fußball war es wirklich gut“, fuhr Daryll fort. „Ich meine, ich wusste, dass wir gegen Deutschland kein Ergebnis erzielen würden. Aber die Leistung war einfach herzlos. Es war enttäuschend.“
„Für die schottischen Fans ist das die übliche Geschichte. Der Fußball ist beschissen [but the craic] ist unwirklich, dieses nächste Level.“
Für beide ist nach dem letzten Gruppenspiel gegen Ungarn die Heimreise gebucht, sie hoffen aber, dass sie mit ein paar Siegen ihre wilde Tour mit der Tartan Army verlängern können.