Der stolze Besitzer des am längsten bestehenden DVD-Verleihs Großbritanniens ist trotz der explosionsartigen Verbreitung von Streaming-Seiten wie Netflix und Satellitenfernsehen auch nach fast 40 Jahren immer noch erfolgreich.
Colin Richards, 70, eröffnete 1984 TVL Allstar Video in Haverhill, Suffolk, und vermietete Videobänder an andere Geschäfte, in einem Jahr, als Footloose und Ghostbusters zum ersten Mal in die Kinos kamen.
In seinem Geschäft gibt es mittlerweile rund 8.500 DVDs, die Kunden für nur 2 Pfund pro Woche ausleihen können, darunter Robert Zemeckis‘ Film „Forrest Gump“ aus dem Jahr 1994, der mindestens 2.000 Mal ausgeliehen wurde.
Herr Richards glaubt, dass der Laden immer noch besteht, weil die jüngere Generation in den Laden geht, um ein Retro-Erlebnis zu bekommen.
Er sagte: „Viele unserer älteren Kunden bringen ihre Kinder und Enkel in den Laden, um ihnen das Erlebnis zu bieten, das sie früher an einem Freitagabend hatten.“
„Es ist sehr ansteckend, weil die Kinder nicht einmal am Laden vorbeigehen können, ohne reinzukommen. Normalerweise versuchen sie jedes Mal, den gleichen Film auszuleihen, das ist ihr Lieblingsfilm.“
„Natürlich haben die Leute zu Hause Streaming-Dienste, aber der Unterschied besteht darin, dass man, wenn man in den Laden kommt und den Film auswählt, sich die Mühe macht, sich hinzusetzen und ihn anzusehen.“
„Beim Streaming lässt man sich leicht ablenken und lässt sich von der Sache ablenken, um etwas anderes zu tun. Aber wenn man eine echte CD hat, neigt man dazu, sich hinzusetzen und sie anzuschauen – und das ist der Unterschied.“
Es wird angenommen, dass die Videothek die letzte Videothek im Vereinigten Königreich ist, aber Colin glaubt, dass sie geöffnet geblieben ist, weil sie sich „auf andere Dinge ausgeweitet“ hat.
Neben dem Verleih von DVDs verkauft der zweifache Vater auch Schreibwaren, repariert zerkratzte DVDs und betreibt erfolgreich einen Fotokopier- und Druckservice.
Der Laden hat sich auch zu einem Treffpunkt für die örtliche Gemeinschaft entwickelt und Colin sagt, dass es Kunden gibt, die „täglich“ vorbeikommen, um sich zu unterhalten.
Er sagte: „Wir haben viele Leute, die täglich in den Laden kommen, weil wir schon so lange hier sind. Die ältere Generation braucht manchmal Hilfe beim Ausfüllen von Formularen oder beim Herausholen von Dingen aus ihren Formularen.“ Deshalb kommen sie oft vorbei, nur um sich zu unterhalten.
„Wir sind vielleicht die einzige Person, mit der sie an diesem Tag sprechen. Wir sind schon so lange hier, dass die Leute wissen, dass wir hier sind und wissen, dass sie zu uns kommen können, wenn sie bei irgendetwas Hilfe brauchen.“
Als das Geschäft eröffnet wurde, kostete es 1,75 £ pro Nacht, einen Film auszuleihen, aber jetzt müssen Kunden 3,25 £ für einen neu veröffentlichten Film oder 2 £ pro Woche für jeden anderen Film bezahlen.
Allerdings sagt Colin, wenn sie ihre Preise entsprechend der Inflation ändern würden, würde ein Film etwa 5 bis 6 Pfund pro Nacht kosten.
Der vierköpfige Großvater fügte hinzu, dass Covid für sein Unternehmen „ein absoluter Albtraum“ sei und es „sehr schwierig“ sei, einige seiner Kunden zurückzugewinnen.
Colin sagte: „In den 40 Jahren, in denen wir tätig sind, hatten wir viele verschiedene Konkurrenten wie Sky TV, die sich auf unser Geschäft ausgewirkt haben.“
„Aber Covid war ein absoluter Albtraum für uns, wir mussten schließen und die Schließung bedeutete, dass alle unsere Stammkunden eine andere Quelle finden mussten.“
„Es ist sehr, sehr schwierig, die Kunden zurückzugewinnen. Erst in der ersten Hälfte dieses Jahres haben wir gesehen, dass das Geschäft langsam wieder zur Normalität zurückkehrt.“