Der Rest des Vereinigten Königreichs sonnte sich in herrlichem Sonnenschein, doch als wir tief in die North Yorkshire Moors vordrangen, schnitten wir durch Nebel, der so dick war wie Suppe.
Ich hatte beschlossen, mit meinem Mann und meiner Tochter in ein Dorf zu fahren, das nur 30 Minuten von meiner Haustür entfernt lag, weil es als das schönste Dorf im Norden und das zweitgrößte in Großbritannien bezeichnet wurde – und ich war sehr neugierig, warum.
In der Gegend, in der ich lebe, gibt es eine wahre Fülle von bildschönen Dörfern und Marktflecken – von Great Ayton, wo selbst Captain James Cook zu Hause war, bis nach Yarm, wo eine der schönsten Hauptstraßen des Landes liegt. Hutton-le-Hole hatte schon vor unserer Ankunft einen harten Wettbewerb.
Aber bei Gott … Von dem Moment an, als wir an dem ersten efeubewachsenen Haus vorbeikamen, war mir klar, warum es so viel Bewunderung erregte. Sein plätschernder Bach, an dem die Einheimischen jedes Jahr ein Entenrennen veranstalten, sein malerisches, gemütliches Pub, das einen Ehrenplatz in der Mitte einnimmt, und der große Dorfplatz: Dies war die Dorfidylle, von der so viele träumen.
Und so taten wir, was jeder normale Brite tun würde: wir setzten uns in den jetzt (glücklicherweise) sonnigen Biergarten und bestellten ein Pint.
Um ein wenig Kontext zu geben: Hutton-le-Hole scheint sehr abgelegen zu liegen. Es ist nur fünf Minuten vom höchstgelegenen Pub im Moorland entfernt, das für seine verschneiten Schleusen bekannt ist.
Trotz der Abgeschiedenheit und, erfrischenderweise, des fehlenden Telefonempfangs befinden Sie sich mitten im Nationalpark North York Moors, der Wanderer aus aller Welt anzieht. Sie sind außerdem nur 30 Minuten von den herrlichen Badeorten Whitby und Scarborough entfernt und nicht weit von der atemberaubenden Stadt York selbst.
Während ich an einem eiskalten Glas Weißwein nippte, genoss ich die herrliche Umgebung des Dorfes: hübsche Steinhäuser aus Yorkshire, die sich um den glitzernden Bach gruppieren, und nur eine Straße führt durch die Mitte.
Doch dann wurde die herrliche Ruhe unterbrochen: durch einen mehr oder weniger konstanten Strom dröhnender Motorräder. Ich dachte, das wäre nur ein Einzelfall. Vielleicht eine organisierte Tour, die beschlossen hatte, Hutton als Teil ihrer Route mit einzubeziehen?
Aber nein, etwa alle fünf Minuten brauste eine weitere Gruppe Motorräder durch das Dorf. War ich der Einzige, der das überraschte? Ich dachte, der beste Ansprechpartner wäre der Wirt des Pubs, Jake Leonard, 51, der das Crown Inn seit 12,5 Jahren betreibt.
Während er für seine durstigen Stammkunden Bier zapfte, sprach Jake darüber, warum das Dorf offenbar so viel Aufmerksamkeit auf sich gezogen hat.
Er sagte: „Es muss die Lage sein – wir sind am Rande der North York Moors mitten im Nirgendwo und wenn die Sonne scheint, ist es wie ein Ameisenhaufen. Es ist eine Freude, jeden Tag hier aufzuwachen.“
Jake sagt, das Dorf habe Besucher aus dem ganzen Land – und der ganzen Welt –, darunter Amerikaner und Deutsche. Aber was ist mit den Motorrädern? Verderben sie das Vergnügen?
„Ich nehme es an“, erklärt Jake. Neben Motorrädern gibt es auch Oldtimer-Enthusiasten, die gerne durchfahren – darunter ein Aston Martin- und MG-Club. Jake hat kürzlich rund 60 Harley-Davidson-Fahrer zu „Tee und Keksen“ eingeladen.
Caroline Edwards, 53, und ihr Ehemann Gareth, 52, betreiben das The Barn Guesthouse and Tearoom, das etwas abseits vom Pub liegt. Sie sind vor etwa achteinhalb Jahren in das Dorf gezogen.
„Wir haben uns in dieses Dorf verliebt“, sagte Caroline. „Wir haben im ganzen Land gelebt und dies ist eine der schönsten Aussichten, die wir je hatten.“
Caroline erklärte, warum das Dorf ihrer Meinung nach so beliebt ist. Sie sagte: „Ich persönlich finde, dass es hier noch immer sehr traditionell ist“, und erklärte, dass Kinder und ihre Eltern zur Unterhaltung am Bach spielen.
Sie sagt, die ältere Generation, die selbst schon als Kinder hier war, sagt oft: „Genau so habe ich es in Erinnerung.“ Und die Motorräder? „Das war ziemlich ungewöhnlich“, sagt Caroline über den Ansturm am Morgen.
Es gibt jedoch einen Kritikpunkt, den die Gäste oft ansprechen: das völlige Fehlen eines Handysignals. Sie sagte: „Das ist positiv. Wir bewerben es als [you can] ‘Entferne dich von allem’.
Ein häufiger Besucher von Hutton-le-Hole ist der 56-jährige Stuart Maxwell aus Grimsby, der seit 20 Jahren die zweistündige Fahrt in das kleine Dorf auf sich nimmt.
Er hatte nur einen Kommentar für mich: „Es ist wunderschön.“ Und das ist es wirklich! Mit Motorrädern und allem.