Ian Wright ist mit Gary Neville nicht einverstanden mit der Entscheidung von Arsenal, Mikel Arteta zu unterstützen, nachdem er nach dem Spiel nach der umstrittenen 0:1-Niederlage der Gunners gegen Newcastle am vergangenen Wochenende einen VAR-Ausbruch erlitten hatte. Arteta kritisierte die VAR-Verantwortlichen dafür, dass sie den Siegtreffer von Anthony Gordon in der 64. Minute zugelassen hatten – eine Entscheidung, die er später als „peinlich“ und „Schande“ bezeichnete.
Gordons Tor blieb stehen, obwohl drei separate VAR-Kontrollen den Ball aus dem Spielfeld überprüften, eine mögliche Abseitsstellung gegen den Torschützen vorlag und Joelinton Gabriel Magalhaes im Strafraum von Arsenal möglicherweise angegriffen hatte. Arteta war über den Anruf wütend und bestand darauf, dass er „lautstark über die Situation reden“ werde, bis sie sich bessert.
Arsenal unterstützte seinen Cheftrainer in einer am nächsten Tag veröffentlichten Erklärung, in der es bestätigte, dass das Spiel „inakzeptable Schiedsrichter- und VAR-Fehler“ beinhaltete. Neville bezeichnete die Aussage von Arsenal als „gefährlich“ und bestand darauf, dass sie sich unter diesen Umständen besser verhalten sollten.
Ebenso kritisch äußerte er sich zu Liverpools Aussage nach der umstrittenen Niederlage gegen Tottenham zu Beginn der Saison, obwohl sich die PGMOL zu Wort meldete und sich für den „schwerwiegenden menschlichen Fehler“ entschuldigte, der dazu geführt hatte, dass Luis Diaz‘ Tor zu Unrecht annulliert wurde.
Aber Wright widerspricht Nevilles Meinung völlig. Bei einem kürzlichen Auftritt im Stick to Football-Podcast auf The Overlap wurde er gefragt, ob er stolz auf die Reaktion seines ehemaligen Vereins sei. Darauf antwortete die Arsenal-Legende: „Ja, ich bin froh, dass Jürgen Klopp es auch getan hat, wegen der Schwere des Fehlers.“
„Ich habe immer noch das Gefühl, dass Mikel im Recht war. Ich bin zufrieden mit ihnen.“ [Arsenal] Sie unterstützen ihren Manager, weil wir jetzt Fehler in einem Ausmaß sehen, das muss gesagt werden. Warum sollte der Verein ihn nicht unterstützen, wenn das, was Mikel sagte, in Ordnung war? Warum können wir sie nicht kritisieren?
„Jeder ist mitschuldig an bestimmten Aspekten der Art und Weise, wie Schiedsrichter sind, sie haben ihre eigenen Shows, sie sind Co-Kommentatoren, sie sind dabei und sie sind jetzt wegen der Klicks ein Teil der Unterhaltung!“
Neville weigerte sich jedoch, nachzugeben. „Mein Punkt ist, dass dies der Arsenal Football Club ist. Eine Institution, einer der Gründungsvereine der Premier League – sie sind zum Teil für die geltenden Regeln verantwortlich – man kann sich nicht einfach öffentlich angreifen“, sagte er sagte.
„Es sind die Schiedsrichter der Premier League. Die Manager können.“ [critique referees], die Trainer können, die Spieler können, die Fans können, die Experten können, aber können die Vereine – wie Arsenal und Liverpool – herauskommen und die sportliche Integrität in Frage stellen, Wiederholungsspiele erwähnen und ihre Optionen prüfen? Für mich ist das wirklich gefährlich.