IAN LADYMAN: Wenn Manager ihre Autorität verlieren, sind sie tot, aber Erik ten Hag ist bei Manchester United immer noch sehr lebendig

Stan Collymore erzählt eine Geschichte über eine seiner ersten Trainingseinheiten, nachdem er 1995 als englischer Rekordtransfer zu Liverpool kam.

„Eines Morgens gingen wir alle zum Training, als Roy Evans Robbie Fowler einen Scherz machte und sie anfingen darüber zu scherzen“, schrieb Collymore in seiner Autobiografie.

„Robbie legte den Kopf des Oberbeleuchters in den Arm und fing an, ihm die Haare zu krauseln. Was wäre passiert, wenn Gary Neville das jemals mit Alex Ferguson versucht hätte?

„Irgendwie konnte ich es nicht sehen.“ Bei Collymore geht es um Respekt, Ansehen und Autorität, alles wichtige Punkte, die es diese Woche zu berücksichtigen gilt. Das Management ist am oberen Ende des Spiels differenzierter geworden, aber einige Dinge ändern sich nicht. Wenn Fußballmanager ihre Autorität verlieren, sind sie tot.

Erik ten Hag bleibt bei Manchester United sehr lebendig. Seine Ergebnisse sind nicht großartig und könnten sich noch verschlechtern. United spielt morgen zu Hause gegen Brighton, das sie letzte Saison im Old Trafford besiegte, und reist dann in der Champions League zum FC Bayern München. Aber was die Macht von Ten Hag im Fußballverein angeht, bleibt sie stark. Es wurden Linien in den Sand gezogen.

Wer gewinnt oder verliert in der Jadon Sancho-Folge? Die Antwort ist wahrscheinlich niemand und es spielt sowieso keine Rolle. Was zählt, ist, dass andere United-Spieler sich jetzt mehr denn je darüber im Klaren sind, was ihr Manager tolerieren wird und was nicht. Verspätung und fehlende tägliche Anwendung stehen – das dürfte niemanden überraschen – nicht auf der Positivliste von Ten Hag.

Die Reaktionen auf Ten Hags Entscheidung, zu verraten, dass Sancho schlecht trainiert hat, waren teilweise hysterisch. Micah Richards, einst Manchester City und England, sagte, Ten Hag habe Sancho öffentlich in Verlegenheit gebracht. Wirklich? Ist das alles, was heutzutage nötig ist? Hat der moderne Fußballer wirklich eine so dünne Haut?

Im gesamten Netzwerk ehemaliger Spieler und alter Manager werden die Augenbrauen hochgezogen sein. Die Verantwortlichen von Fußballmannschaften und diejenigen, die in ihnen spielen, geraten seit Jahren aneinander. Es handelt sich um eine entscheidende Dynamik, die dazu dient, einer Mannschaft über eine lange Saison hinweg viel von ihrer Energie und Vitalität zu verleihen. Regelmäßig, fast zyklisch, werden Schlachten ausgetragen, gewonnen, verloren und vergessen. Aber wenn all diese oberflächliche Dramatik durch ein Verständnis dafür untermauert wird, wer wirklich das Sagen hat, dann bleibt sie größtenteils oberflächlich.

Der Mythos von Fergusons Haartrockner geht zum Beispiel weiter. Die banalere Wahrheit ist, dass er es selten benutzte. Letzte Woche habe ich mir ein Interview mit ihm angesehen, in dem er von einer Zeit erzählte, als ein Spieler als Manager in seinen Dreißigern bei St. Mirren um einen freien Freitag bat. Fergusons Instinkt war, Nein zu sagen, weil er ein hinterhältiges Motiv vermutete. Die Wahrheit war, dass die Mutter des Spielers gestorben war. Ferguson lernte sofort, zuerst zu fragen und dann ein Urteil zu fällen.

Ebenso kritisierte Ferguson 25 Jahre später David Beckham und Ryan Giggs in der Umkleidekabine des OId Trafford, selbst wenn sie es nicht verdient hatten.

„Wir wussten, was er tat“, erzählte mir Giggs anschließend. „Es hat eine Nachricht an alle anderen gesendet.“ Wenn ich und Becks nicht in Sicherheit wären, und auch sonst niemand.‘ Und all das nennt man Management, Fähigkeiten, die in einer Zeit verfeinert wurden, als es mit Sicherheit einfacher war. Spieler waren schon immer empfindlich gegenüber Kritik. Sie sind Menschen. Nur weil sie Sportler sind, heißt das nicht, dass sie in einer undurchdringlichen Außenhülle geboren wurden.

Alan Shearer erzählt die Geschichte von Graham Taylor, der Zeitungen aus dem Hotel der englischen Mannschaft entfernte, um sicherzustellen, dass die Spieler ihre Zehnernoten nicht lesen konnten. Eine persönliche Erinnerung ist der ehemalige Kapitän von Nottingham Forest, Colin Cooper – ein sanfter Mann –, der mich zu einem herausforderte Rennen über den City Ground-Parkplatz, nachdem ich in einem Artikel in der Lokalzeitung sein Tempo in Frage gestellt hatte. Ich lehnte ab und verwies auf ein schweres Mittagessen.

Heutzutage hat Reichtum das Machtgleichgewicht zwischen Spieler und Manager verändert. Spitzenspieler verdienen mehr als der Mann im Büro des Managers. Viele von ihnen müssen eigentlich nicht mehr arbeiten. Es ist unvermeidlich, dass sich das Zifferblatt ein wenig verschiebt. Auch unsere Spitzenklubs haben nicht geholfen. Manager bekommen nicht oft die Zeit, die Männer wie Ferguson hatten.

Spieler können Schwäche und Verletzlichkeit so deutlich riechen, wie sie gemähtes Gras auf dem Trainingsfeld riechen, und wenn sie wissen, dass der durchschnittliche Manager zwei Jahre oder weniger Zeit hat, um sich in der Premier League zu beweisen, erzeugt dieses Wissen die Art von Macht, die niemandem hilft.

Die Zeiten des eisernen Faustmanagements im Fußball sind wahrscheinlich vorbei. Genauso lohnt es sich nicht, nett zu sein. Ole Gunnar Solskjaer hat das herausgefunden. Der glücklichste Boden ist der Mittelweg. Ten Hag strebt danach und zumindest in diesem Punkt scheint er auf dem richtigen Weg zu sein.

Gareth ist schuld an Harry, hoo-ha

Als ich am Dienstag in Hampden zusah, wie Harry Maguire von schottischen Fans verspottet wurde, dachte ich an das letzte Mal, als ich mich beim Anblick eines Fußballspielers so unwohl gefühlt habe. Es war vor fast einem Jahr im Wembley-Stadion, als England im letzten Spiel vor der Weltmeisterschaft mit 3:3 gegen Deutschland unentschieden spielte. Bei dem betreffenden Spieler handelte es sich ebenfalls um Harry Maguire.

Maguires Probleme verfolgen ihn also schon seit einiger Zeit. Der Dienstagabend war ziemlich schrecklich. Maguire ist ein anständiger, ehrlicher und entgegenkommender Kerl, der es liebt, für sein Land zu spielen. Wenn du kein Mitleid mit ihm hast, dann hast du ein Herz aus Stein.

Aber wenn er nicht unbedingt jedes Mal, wenn er den Ball in Hampden berührte, 50.000 Schotten in seinem Ohr hören musste, dann brauchte er das folgende Jubel noch weniger. Und dafür ist Gareth Southgate verantwortlich.

Maguire am Dienstagabend war das, was wir in der Branche als eintägige Nachrichtengeschichte bezeichnen. Eine weitere schlechte Nacht für den großen Harry. Sie kommen und sie gehen. Doch dann betrat Southgate einen Pressekonferenzraum und änderte alles. Er gab der Geschichte nicht nur neue Impulse, sondern stattete sie auch mit einem neuen Paar Laufschuhen aus und fütterte sie mit einem Energiegel.

Hier sind wir am Donnerstag und reden immer noch über Harry. Jetzt hat auch seine Mutter mitgemacht. Am Samstag im Old Trafford werden die Brighton-Fans – die normalerweise nicht so bösartig sind – unbedingt darauf warten, dass er spielt.

Und es ist alles auf Southgate. In seinen sieben Jahren als englischer Trainer hat er mehr als jeder andere in der jüngeren Vergangenheit dazu beigetragen, seine englische Mannschaft zusammenzubringen. Seine Sorge um Maguires Wohlergehen ist aufrichtig und seine Verärgerung über die seiner Meinung nach unfaire Behandlung ist instinktiv. Aber er hat den Raum in diesem Fall falsch eingeschätzt und es ist Maguire, der den Preis dafür bezahlen wird.

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Es scheint, dass eine Übernahme durch die amerikanische Investmentfirma 777 mit Fremdkapital finanziert werden würde. Mitbegründer Josh Wander ist vorbestraft, da ihm einmal Kokain per Post zugesandt wurde. Also nicht nur kriminell, sondern auch dumm damit.

Wenn man dazu noch die Tatsache hinzufügt, dass sie Anfang des Sommers einen Zahlungstermin für fast eine Million Pfund, die sie der British Basketball League geschuldet hat und die jetzt bezahlt wurden, verpasst haben, stehen einem die Nackenhaare nur noch größer.

Wenn ich ein Everton-Fan wäre, würde ich mich fragen, warum 777 meinen Verein wirklich kaufen möchte. Trotz der aktuellen Krise, in der sich Everton befindet, würde ich auch hoffen, dass dieser Deal scheitert.

Wir wissen, dass Everton verzweifelt ist, aber sind sie wirklich so verzweifelt?

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Aber Stadt? Nichts. Sie spielen, sie gewinnen, sie gehen nach Hause. So wie es alle besten Teams aller Zeiten getan haben. Je länger es dauert, desto mehr sollte der Rest der Premier League dieses Schweigen fürchten.