Ian Hislops Verurteilung der Reaktion der Regierung auf den Postskandal führte dazu, dass die Peston-Show von ITV diese Woche ins Chaos geriet, als der Journalist mit einem Tory-Abgeordneten antrat.
Der Private Eye-Redakteur war in einen heftigen Streit mit Jake Berry, dem konservativen Abgeordneten für Rossendale und Darwen, verwickelt, als er über Renten diskutierte, die Chefs gewährt wurden, die trotz des Justizirrtums für Unterpostmeister und Postmeister auf Peston gestern massive Auszahlungen erhielten.
Er behauptete, die Chefs der Postämter hätten „Anreize gehabt, Geld zu verdienen“, was dazu geführt habe, dass sie „ignoriert hätten, was vor sich ging, in der Hoffnung, eine bessere Vergütung zu bekommen“, und fügte hinzu, dass sie alle Prämien zurückzahlen müssten, die sie erhalten hätten, da ihre Mitarbeiter angeklagt und verurteilt worden seien zu IT-Softwarefehlern.
Als Reaktion darauf schlug Herr Berry vor, dass die Regierung handeln könnte, indem sie ein Notstandsgesetz verabschiedet, das ihre vom Steuerzahler finanzierten Renten begrenzt, was bei Herrn Hislop eine leidenschaftliche Reaktion hervorrief.
Der Satiriker fragte den ehemaligen Minister, warum die Konservativen es „schon vor so langer Zeit nicht geschafft hätten“, wo doch das Leben der Arbeiter durch Strafverfolgungen ruiniert worden sei. Nachdem Herr Berry den Vorschlag während des Auftritts am Mittwochabend gemacht hatte, behauptete ein wütender Herr Hislop, die Minister hätten erst gehandelt, nachdem ITVs Sendung „Mr. Bates gegen die Post“ Anfang des Monats ausgestrahlt wurde.
Er sagte: „Die Tatsache, dass es ein ITV-Drama braucht und plötzlich – nachdem ihnen während ihres gesamten Wahlkampflebens gesagt wurde: „Das ist sehr schwierig, Sie müssen vor einen Richter gehen“ – [the Government says] Morgen werden wir ein Gesetz verabschieden und Sie werden alle entlastet.
„Es ist absolut absurd, dass diese Regierung behauptet: ‚Hey, wir handeln jetzt wirklich‘.“
Er fügte hinzu, dass die Regierung „die ganze Zeit nichts“ getan habe, was dazu führte, dass der Tory-Abgeordnete darum kämpfte, die Erfolgsbilanz seiner Partei zu verteidigen.
Herr Berry behauptete, die Aussage von Herrn Hislop sei „nachweislich vollständiger und völliger Unsinn“, worauf der Herausgeber antwortete: „Warum haben Sie ihr dann 2019 einen CBE gegeben?“
Der Abgeordnete sagte, dass „in der Zwischenzeit“ vor dem Abschluss des ITV-Dramas im Jahr 2019 insgesamt 130 Millionen Pfund als Entschädigung ausgezahlt worden seien, der Rest seiner Aussage ging jedoch unter, als Peston für den Abend abschließend abschloss.
Das Postamt führte 1999 die IT-Software Horizon ein, die vom japanischen Technologieunternehmen Fujitsu entwickelt wurde, um Finanztransaktionen zu verwalten, und obwohl die Mitarbeiter Alarm schrillten, wurden Hunderte wegen ihrer Fehler strafrechtlich verfolgt.
Während die Regierung am schnellsten gehandelt hat, seit Mr. Bates gegen die Post diesen Monat eine neue Welle der Empörung auslöste – mit neuen Gesetzen, die die Aufhebung verbleibender Verurteilungen versprachen –, hatte sie tatsächlich auch schon zuvor gehandelt.
Der Oberste Gerichtshof machte 2019 auf die große Ungerechtigkeit aufmerksam, als er enthüllte, dass die Horizon-Software dafür verantwortlich war, und die Regierung ordnete in diesem Jahr eine Untersuchung der Kontroverse an.
Außerhalb des Gerichtssaals waren jedoch nur langsame Fortschritte zu verzeichnen: Nur 93 von 736 Verurteilungen wurden aufgehoben und die Minister, die die Gesetze früher hätten verabschieden können, reagierten kaum.