Autofahrer drückten ihre Wut in den sozialen Medien aus, als sie in Fahrzeugen saßen, sich nicht bewegen konnten und sich Sorgen über die fallenden Temperaturen nach einem Sturm machten, der mehrere Zentimeter Schnee über den Mittelatlantik und Südosten fallen ließ und mehr als 400.000 Kunden ohne Strom zurückließ.
„Da VDOT behinderte Fahrzeuge entfernt und die Straße pflügt/behandelt, um die Durchfahrt sicher zu machen, werden (Virginia State Police) Soldaten jeden Fahrer erreichen“, sagte VDOT.
Laut dem National Weather Service (NWS) in der Region Baltimore/Washington erhielt die Gegend um Fredericksburg durch den Sturm mindestens 14 Zoll Schnee. Fredericksburg liegt zwischen Richmond, Virginia und Washington, DC.
Schätzungsweise 20 bis 30 Lastwagen saßen auf der I-95 in Richtung Norden in der Nähe der Ausfahrt Thornburg fest, so der VDOT, der sagte, Abschleppmannschaften seien vor Ort gewesen.
“Wir wissen, dass die Leute vor diesen Sperrgebieten für außergewöhnliche Zeiträume angehalten wurden, aber wir räumen die Lastwagen nacheinander, um diese Blockade zu durchbrechen, und wir werden zu jedem Fahrer gelangen und den Verkehrsfluss wiederherstellen”, sagte Kelly Hannon, Kommunikationsmanagerin für den VDOT Fredericksburg District, sagte CNN.
“Die Besatzungen arbeiten weiterhin intensiv daran, Fahrzeuge abzuschleppen, die festgefahren sind und die Autobahn in der Nähe der Meilenmarkierung 136 in Stafford County blockieren, und dann die Autobahn zu pflügen und zu behandeln, um Folgeunfälle zu verhindern”, sagte Hannon. “Dies geschieht auch dort, wo der Verkehr auf der Interstate 95 in Richtung Norden bei der Meile 117 in Spotsylvania County gestoppt bleibt.”
Stromausfälle haben Verkehrskameras im Bereich der I-95 in der Nähe von Fredericksburg, wo die Reise zum Stillstand gekommen ist, ausgeschaltet, was die Reaktion von VDOT behindert, sagte Hannon.
CNN en Español Korrespondent Gustavo Valdés war unter denjenigen, die im Verkehr feststeckten. Er sagte, als er gegen 18 Uhr zum Tanken anhielt, sagte sein GPS, er sei zwei Stunden von Washington entfernt. Am Dienstag um 1 Uhr morgens war er immer noch nicht angekommen.
Valdés sagte, er habe die Autobahn in der Nähe von Quantico, Virginia, verlassen, aber auch die Nebenstraßen waren verstopft. Die Route 1A, die in der Gegend parallel zur I-95 verläuft, wurde von eingeklappten Lastwagen blockiert, die das Durchkommen von Schneepflügen verhinderten.
Valdés sagte, er erwäge, an den Straßenrand zu fahren, um die Nacht in seinem Auto zu verbringen, weil er kein verfügbares Hotelzimmer finden konnte, aber der Verkehr hatte sich wieder bewegt.
Einige Fahrzeuge mit Allradantrieb halfen dabei, neue Wege durch den Schnee zu schaffen, auf denen andere Fahrzeuge folgen konnten, sagte er.
Es könnte mehrere Wochen dauern, bis all der Schnee geschmolzen ist, sagte der CNN-Meteorologe Pedram Javaheri und erklärte, dass die weiße Schicht der Schneedecke das Sonnenlicht reflektiert und im Wesentlichen als Kühlmittel fungiert, das verhindert, dass sich die Bodenoberfläche ausreichend erwärmt, um sie zu schmelzen.
Im Durchschnitt dauert es etwa drei Tage mit Temperaturen über 50 Grad, bis etwa 5 bis 10 Zentimeter Schnee geschmolzen sind, sagte Javaheri, und die Gegend um Washington wird voraussichtlich mindestens bis zum Ende der Woche unter dieser Marke bleiben.
3 Tote, als SUV mit Schneepflug kollidierte, sagen Beamte
Laut Shiera Goff, Sprecherin der Polizeibehörde von Montgomery County, wurden in Maryland drei Todesfälle gemeldet, nachdem ein SUV mit vier Insassen mit einem Schneepflug kollidiert war. Zwei Frauen und ein Mann wurden am Tatort für tot erklärt, sagte Goff, und ein viertes Opfer, ein Mann, wurde in ein Gebietskrankenhaus gebracht, wo er sich in einem kritischen Zustand befindet.
Die Ermittlungen zur Ursache der Kollision dauern an, sagte Goff.
Im Südosten seien am Montagmorgen zwei Kinder durch umstürzende Bäume getötet worden, teilten Beamte mit.
„Im ganzen County gibt es Bäume, besonders hier in Townsend, weil wir uns direkt an den Ausläufern des Great Smoky National Park befinden“, sagte Marian O’Briant, Public Information Officer der BCSO, gegenüber WVLT. “Es gibt viele Bäume; es war ein nasser, starker Schnee, also fallen immer noch Bäume.”
CNN hat sich an die Feuerwehr von DeKalb County und das Sheriff-Büro von Blount County gewandt.
Das Winterwetter verlangsamte auch das Reisen in New Jersey, wo die Staatspolizei 160 Unfälle und 245 Hilfeersuchen von Autofahrern meldete, so Col. Patrick Callahan, der staatliche Polizeikommissar.
In Atlantic City wurden 9,5 Zoll Schnee gemeldet.
Der Südwesten von New Jersey erhielt zwischen 1 und 4 Zoll Schnee, während der südöstliche Teil des Staates zwischen 6 und 11 Zoll lag, sagte Gouverneur Phil Murphy.
Amir Vera und Michael Guy von CNN haben zu diesem Bericht beigetragen.