Nach der ersten Meldung von Reuters über Kinderarbeit bei SMART im vergangenen Juli wurden bis zu 10 Hyundai-Zulieferer in Alabama von staatlichen oder bundesstaatlichen Behörden wegen Verstößen gegen Kinderarbeit untersucht, berichtete Reuters im Dezember.
Eine der Fabriken wurde im vergangenen August inspiziert, und die Behörden fanden und entfernten mehrere Kinder aus der Fabrikhalle und verhängten später Strafen gegen den Fabrikbetreiber und eine externe Personalfirma, die sie rekrutierte.
„Der Einsatz minderjähriger Arbeitskräfte bei einem Lieferanten oder einem anderen Betrieb ist inakzeptabel, und wir verpflichten uns, sicherzustellen, dass eine Nichteinhaltung nie wieder vorkommt“, schrieb Chang in dem Brief. “Das ist ein Null-Toleranz-Thema.”
Wie Reuters zuvor berichtete, wurden viele der minderjährigen Arbeiter, die ihren Weg in die Autoteilefabriken von Alabama fanden, von externen Personalagenturen rekrutiert, ein Prozess, der es großen Unternehmen ermöglichen kann, die illegale Beschäftigung von Minderjährigen zu ignorieren.
In dem Aktionärsbrief wiederholte Chang, dass Hyundai Lieferanten „davon abhalte“, sich in Zukunft auf solche Personalagenturen zu verlassen.
Er schrieb, dass Personalfirmen, die Kinder anstellten, um in Werken von Hyundai-Zulieferern zu arbeiten, falsche Personalunterlagen vorgelegt hätten. In Zukunft müssen Hyundai und seine Lieferkettenpartner jedoch mehr tun, um sicherzustellen, dass Kinder niemals in ihren Fabriken arbeiten müssen, heißt es in dem Schreiben.
„Letztendlich liegt die Verantwortung bei Hyundai, sicherzustellen, dass alle unsere Lieferanten unsere hohen globalen Arbeitsstandards verstehen und erfüllen“, schrieb Chang.
Die Gesetze der USA und Alabama verbieten Personen unter 16 Jahren die Arbeit in industriellen Fabrikumgebungen, und Personen unter 18 Jahren ist es untersagt, in Automobilwerken in besonders gefährlichen Rollen zu arbeiten, wie z. B. Gabelstapler fahren oder Metallschneide- und Stanzmaschinen bedienen.
Anfang dieses Monats forderten 33 Mitglieder des Kongresses DOL auf, strenge und schnelle Strafen gegen diejenigen zu fordern, die für Kinderarbeit in der Lieferkette von Hyundai verantwortlich sind.