Wenn Sie an einem der letzten Wochentage um 9 Uhr morgens im Golden Triangle District von Washington, DC, oder im Loop in Chicago oder im Financial District von San Francisco auf dem richtigen Block gestanden haben, haben Sie vielleicht das gruselige Gefühl erlebt, das Sie hatten verpasste die Entrückung und wurde zurückgelassen. Amerikas Innenstädte haben sich nicht von COVID-19 erholt und werden es auch nicht – zumindest nicht so, wie sie vor der Pandemie waren.
Zwei Jahre lang haben Bundesdollars Kommunen, Verkehrsbetrieben und Unternehmen in der Innenstadt Auftrieb gegeben. Aber wenn wir in das dritte Jahr der Pandemie eintreten, können wir sehen, dass grundlegendere Veränderungen erforderlich sind. Die öffentlichen und privaten Einrichtungen, die auf das Geld der Innenstadt angewiesen sind, werden einen Weg zu einer neuen Normalität brauchen. Diese Zukunft wird viele Büroangestellte erfordern – aber auch mehr Einwohner, Einkäufer, Besucher, Touristen, Studenten und Senioren.
Die Menschen werden immer noch in Büros in Städten arbeiten. Obwohl Schätzungen von Gallup zufolge etwas mehr als die Hälfte der US-Arbeitnehmer zu Beginn der Pandemie im März 2020 vollständig ins Homeoffice gingen, ist dieser Anteil allmählich auf heute ein Viertel zurückgegangen. Langfristig wird eine beträchtliche Anzahl dieser Telearbeiter vollständig online bleiben. Umfragen von Gallup und viele andere Umfragen und Studien haben jedoch ergeben, dass eine Mehrheit dieser Arbeitnehmer ein Hybridmodell mit etwas persönlicher Arbeit bevorzugt und dass die Präferenzen und die Produktivität von Remote-Arbeitern je nach Branche, Alter, Geschlecht und Rasse stark variieren. Der Anteil der Arbeitnehmer, die während ihrer gesamten Karriere vollständig aus der Ferne arbeiten möchten, ist wahrscheinlich gering, und dieser Anteil könnte weiter schrumpfen, wenn noch mehr Arbeitnehmer ins Büro zurückkehren, was möglicherweise mehr ihrer Kollegen dazu verleitet, ebenfalls zurückzukehren.
Aber obwohl der Prozentsatz der Arbeitnehmer, die vollständig remote bleiben werden, relativ gering ist, wird eine große Mehrheit der Büroangestellten wahrscheinlich auf lange Sicht teilweise remote arbeiten. Das hat erhebliche Auswirkungen auf Arbeitgeber und Städte. Jeder Eigentümer oder Nutzer eines Bürogebäudes zahlt am Ende entweder das gleiche oder mehr für eine geringere Raumnutzung oder rekonfiguriert, um weniger Quadratmeter pro Mitarbeiter zu nutzen. Es ist nur eine Frage der Zeit, bis alle US-Büromärkte auf den Trend aufspringen.
Wie soll das neue Büro aussehen? Für Bürogebäude können Arbeitgeber und Vermieter an all den „dritten Orten“ (nicht zu Hause, nicht im Büro) nach Inspiration suchen, wo wir wissen, dass Menschen gerne unabhängig arbeiten: Bibliotheken, Campus und Cafés. Sie können auch geeignete Einrichtungen für Einberufungen und Zusammenarbeit bereitstellen. Arbeitnehmer können anerkennen, dass Arbeitgeber sie persönlich für den Kulturaufbau und den Austausch von implizitem Wissen brauchen – die Art von Informationen, die schwer in einem Dokument niedergeschrieben oder durch Lesen gelernt werden können und die Zusammenarbeit und Innovation fördern.
Arbeitgeber können den Arbeitnehmern auch einige der wohnlichen Funktionen bieten, die die Produktivität erhalten und die Belastbarkeit in den letzten zwei Jahren unterstützt haben: Komfort (z. B. Möbel und Kleiderordnung) und Fürsorge (z. B. Essen und Personalisierung). Gewerbeimmobilien-Innovatoren wie WeWork, die neue Leasingmodelle und Grundrisse eingeführt haben, die es nicht nur mehreren Arbeitnehmern, sondern auch mehreren Arbeitgebern erleichtern, Räume zu teilen, haben bereits viel davon herausgefunden und werden dies weiter vorantreiben Grenzen dessen, was funktioniert. Und achten Sie darauf, dass andere Start-ups entstehen, die andere Büroraummodelle anbieten, die in Zeiten der hybriden Arbeit für ein breiteres Spektrum von Arbeitgebern noch attraktiver sind. Unterm Strich wollen die Arbeitnehmer aus ihren Wohnungen raus, aber auf keinen Fall zurück ins alte Büro. In einem angespannten Arbeitsmarkt wird die Vorgabe der „Rückkehr an den Arbeitsplatz“ in sterilen, veralteten Büros Kosten für die Einstellung und Bindung von Mitarbeitern verursachen, die gegen die Kosten der Modernisierung abgewogen werden sollten.
Während Arbeitgeber Bürogebäude im Mikromaßstab überdenken, müssen sich Städte und Regionen damit auseinandersetzen, wie sie ihre von Büros dominierten Innenstädte, die ihre zentralsten und am leichtesten zugänglichen Orte sind, effizient nutzen können. Sie müssen auch überlegen, was mit dem Ökosystem aus Unternehmen, Einwohnern und Infrastruktur zu tun ist, das von Hunderttausenden von Menschen abhängt, die täglich in sie einströmen.
Amerikas Innenstädte können auch hybrid werden. In öffentlichen Räumen und Wegerechten bedeutet dies, sich voll und ganz dafür einzusetzen, wie Städte Straßen während der Pandemie angepasst haben, um mehr Platz im Freien zu schaffen, indem sie Platz von der Lagerung und dem Transport von Autos zum Sammeln von Menschen umverteilen. Eine Änderung der Landnutzung – wie das Mischen von Büros mit anderen Arten von Gebäuden – wird mehr Zeit und Geld kosten, ist aber ebenso notwendig und machbar. Städte müssen sich an die Arbeit machen, um die politischen Rahmenbedingungen zu evaluieren, die den Bau leiten – Zoneneinteilung, Genehmigungen, Bauvorschriften, Steuervorschriften und Anreize und mehr –, um die Umwandlung veralteter Bürogebäude in Dinge zu erleichtern, die wir brauchen, wie Wohnungen, Schulen und Pflege Anlagen. Es gibt auch einen enormen Nachholbedarf an Dingen und Erfahrungen, die wir machen will. Konzerte sind ausverkauft, Veranstaltungen und Straßenfeste sind voll, und das persönliche Einkaufen erholt sich von seinem Pandemie-Zusammenbruch. Bringen wir all diese Aktivitäten in die Innenstadt.
Einige Arbeitgeber und Städte hoffen möglicherweise, dieser Herausforderung zu entgehen, indem sie eine Rückkehr zum Ausgangswert von 2019 von ihren eigenen Arbeitskräften vorschreiben. Beide zögern, in große, strukturelle politische oder Kapitalveränderungen zu investieren, nachdem sie zwei Jahre voller Ungewissheit überstanden haben und erwarten, dass weitere kommen werden. Dies ist eine kurzfristige Perspektive, die übersieht, dass hybride Arbeit schon vor der Pandemie immer beliebter wurde und sicherlich auch jetzt noch anhält. Das Vermeiden von Maßnahmen macht sowohl Städte als auch Unternehmen anfällig dafür, von kleineren, agileren Wettbewerbern ausmanövriert zu werden. Und es ist auch instinktiv abschreckend für Arbeitnehmer, die in den letzten zwei Jahren Traumata und Veränderungen erlebt haben, was die Vorstellung, zu irgendetwas „zurückzukehren“, geschweige denn zum alten Büro, ziemlich unattraktiv macht.
Für Städte verpasst die Hoffnung, zur alten Normalität zurückzukehren, auch die Gelegenheit, mehrere Probleme mit einer Lösung zu lösen. Die von der Pandemie geschädigten Menschen und Orte können sich gegenseitig bei der Genesung helfen. Innenstädte sind unglaublich wertvolle Vermögenswerte, die Städte nutzen können, um die strukturellen Bedürfnisse der Menschen zu erfüllen, die nach der Ausgabe der Bundeshilfe zurückgelassen werden. Mutige Städte schmieden starke Innenstädte mit einer vielfältigeren Mischung aus Gebäuden und Aktivitäten, deren Wohlstand mit dem des Rests der Stadt koinvestiert wird. In Chicago sind erhöhte Entwicklungsberechtigungen in den Innenstädten mit der Wiederbelebung von Handelskorridoren in der Nachbarschaft verbunden, während Seattle in die Erhaltung von Freiflächen investiert und New York Staugebühren zur Verbesserung des Transits nutzen wird. Solche Reformen können sowohl die Innenstädte mit Energie versorgen als auch ihre moralische, politische und geografische Relevanz weit über die Pandemie-Ära hinaus erweitern.
Können wir nach einer Zeit großer Isolation und Spaltung nach einem Szenario greifen, in dem alle gewinnen? Sowohl Unternehmen als auch Angestellte, Dienstleister und Angestellte sowie Angestellte und Vororte und Städte können von der Wiederanbindung der Innenstadt profitieren. Präsent zu sein, von Angesicht zu Angesicht, hat einen Wert. Und Innenstädte sind auch nach jahrzehntelanger Suburbanisierung immer noch die am besten erschlossenen Lagen ihrer Region. Diese Fundamentaldaten bleiben stark. Stellen Sie sich nun Bürogebäude und ihre Bezirke vor, die neu gedacht, neu geordnet und auf eine Weise umgestaltet werden, die nicht nur funktional, sondern auch reizvoll, lehrreich, entgegenkommend und zugänglich ist, nicht nur für Arbeiter als Produzenten, sondern für Arbeiter als ganze Menschen und für ihre Familien , einschließlich Kinder und Älteste. Dort können wir uns alle treffen.