BR schreibt: Wir sind Opfer von Winebuyers. Ich traf Ben Revell auf einer Weinmesse und verliebte mich in seinen Plan. Meine Firma hat eine Lieferung Wein verschickt. Wir wissen, dass Winebuyers einen Teil unseres Weins verkauft hat, aber wir wurden nicht dafür bezahlt. Zahlreiche Anrufe und E-Mails blieben unbeantwortet und Winebuyers buchte sogar monatelang Gebühren von unserer Kreditkarte ab, obwohl wir unseren Vertrag gekündigt hatten.
Tony Hetherington antwortet: Die meisten Phoenix-Unternehmen steigen nur einmal aus der Asche auf, aber es scheint nahezu unbegrenzt zu sein, wie oft der Weinhändler Ben Revell ein Unternehmen abschreiben, neu starten und dann neue Trümmer hinterlassen kann. Ich habe letzten September gewarnt: „Vorsicht vor dem Zombie“. Damals betrieb Revell das gleiche Unternehmen bereits zum dritten Mal unter anderem Firmennamen – und nun ist auch dieses pleite. Als Revell als Online-Weinhändler begann, gründete er Winebuyers Ltd. Er verlangte von Weinproduzenten und -händlern, auf seiner Website winebuyers.com aufzutreten, und förderte den Verkauf ihrer Weine an die Öffentlichkeit. Die Käufer bezahlten Revells Firma, und die meisten erhielten ihren Wein, doch zunehmend beklagten sich die Produzenten und Händler, dass sie keine Bezahlung erhielten.
Ben Revell leitete drei Firmen, und alle sind zusammengebrochen
Winebuyers Ltd ging 2021 mit Schulden von rund 1,5 Millionen Pfund in Liquidation. Gerade als es scheiterte, wurde ein neues Unternehmen namens Winebuyers Group Ltd. registriert. Es kaufte einige Vermögenswerte des gescheiterten Unternehmens, einschließlich seiner Kundendaten und seiner Website. Für einen Großteil der Außenwelt war nichts schiefgegangen, da die Website immer noch existierte. Auf dem Papier hatte das neue Unternehmen einen neuen Chef, Kyle Fordham, aber hinter den Kulissen wurden die Fäden von Revell gezogen, der sich selbst als Chief Executive bezeichnete.
Nachdem die Winebuyers Group ihren Betrieb aufgenommen hatte, gab Fordham auf und seitdem hat man im Weinhandel nichts mehr von ihm gehört. Im März letzten Jahres übernahm Revell offiziell die Geschäftsführung, und im Juni berichtete ich, dass es unbezahlte Gerichtsurteile gab, dass das Unternehmen es versäumt hatte, fällige Rechnungen einzureichen, und dass Verbraucher-Websites voller Beschwerden waren.
Im Juli war das Unternehmen in die Insolvenz geraten und machte dafür Covid, den Brexit, die Lebenshaltungskosten, einen Mangel an Glas aufgrund der russischen Invasion in der Ukraine und natürlich den Klimawandel verantwortlich. Was dann geschah, war eine Farce. Die Administratoren der zusammengebrochenen Winebuyers Group verkauften einige ihrer Vermögenswerte, einschließlich ihrer Kundendatenbank und Website, an ein neues Unternehmen namens Elysian Ventures Ltd, das 100.000 £ bot. Elysian wurde von Revell gegründet, der es dann an eine seltsame Offshore-Firma namens Ophidian Corp mit Sitz auf den Seychellen übertrug, wo die Eigentümerschaft geheim gehalten wird.
Für Außenstehende, die sich die Website von Winebuyers ansahen, war alles wie gewohnt – bis vor ein paar Wochen jedenfalls. Letzten Monat trat Revell als Direktor zurück und die Website funktionierte nicht mehr. Elysian Ventures ist nun unter Konkursverwaltung gestellt. Dieser jüngste Zusammenbruch ist darauf zurückzuführen, dass Elysian nur die Hälfte der 100.000 Pfund, die es eigentlich zahlen sollte, an die Administratoren der Winebuyers Group übergab.
Die Verwalter – von der großen Insolvenzfirma Begbies Traynor – haben einen vernichtenden Bericht herausgegeben, in dem es heißt, dass Elysian Ventures, als es nicht zahlte, die Rückgabe der Winebuyers-Website und alles andere, was im Kaufvertrag enthalten war, verlangte. Elysian antwortete, dass es keinen Zugriff auf das IT-System habe, das seine eigene Website betreibe. Begbies Traynor stellte daraufhin externe IT-Experten ein, sagte jedoch, Elysian habe „gerade genug Informationen geliefert, um den Anschein einer Zusammenarbeit zu erwecken, ohne dass wir die Dinge voranbringen könnten“.
Dem Wirtschaftsministerium wurde ein Bericht über das Verhalten der Winebuyers Group und ihrer Direktoren vorgelegt. Begbies Traynor fügt kryptisch hinzu, dass er mit dem Ministerium in Kontakt stehe, „um weitere Informationen bereitzustellen, die sie möglicherweise zur Unterstützung ihrer eigenen laufenden Ermittlungen benötigen“.
Unterm Strich zeigt all dies, dass es zeigt, wie nur eine Person drei aufeinanderfolgende Unternehmen kontrollieren kann, die alle mit hohen Schulden zusammenbrechen, während er gleichzeitig nur einen Firmennamen verwendet: Winebuyers. Wie auch immer man es betrachtet, unser Unternehmensaufsichtssystem funktioniert einfach nicht.
Ben Revell konnte für eine Stellungnahme nicht kontaktiert werden. Wenn er sich meldet, werde ich es gerne melden.
Umsatz braucht echte Menschen!
Frau SC schreibt: Ich bin Schatzmeisterin einer kleinen Wohltätigkeitsorganisation für Katzenrettung. Wir sind für die Mehrwertsteuer registriert und reichen Steuererklärungen bei HM Revenue & Customs ein. Seit der Einreichung unseres letzten Rückerstattungsantrags haben wir die fast 5.000 £, die uns laut HMRC geschuldet wurden, nicht erhalten.
Der Schatzmeister einer kleinen Katzenrettungsorganisation sagt, dass sie die fast 5.000 Pfund, die laut HMRC geschuldet wurden, nicht erhalten haben
Tony Hetherington antwortet: Heutzutage besteht das größte Problem beim Finanzamt darin, jemanden zu erreichen, der sich Ihre Frage tatsächlich anhört, geschweige denn eine Antwort gibt. Finanzchefs verhalten sich so, als ob die Antwort auf jede Frage auf ihrer Website angezeigt würde, was eindeutig falsch ist. Sie haben viele Male versucht, das Finanzamt anzurufen. Sie hatten das Glück, durchzukommen, aber als Sie durchkamen, wurden Ihnen einfach automatisch Fragen gestellt und dann ein Online-Link zu einer Webseite gesendet, auf der stand, dass Ihre Rückerstattung nicht bezahlt wurde – genau aus diesem Grund haben Sie angerufen. Sie haben mehrmals eine E-Mail gesendet und die Antwort erhalten, dass innerhalb von 15 Tagen eine Antwort gesendet wird. Natürlich war es das nicht. Sie haben Briefe in Papierform verschickt. Sie wurden nie anerkannt.
Ich habe die Beamten der Finanzzentrale gebeten, dies zu untersuchen. Sie stellten fest, dass Ihre Wohltätigkeitsorganisation ihre Bankverbindung geändert hatte, und informierten das Finanzamt ungefähr zur gleichen Zeit, als die Rückerstattung fällig war. Die Rückerstattung ging auf Ihr altes Konto und wurde an das Finanzamt zurückgeschickt, wo sie verblieb. Niemand hat es an Ihr neues Konto weitergeleitet. Das Finanzamt hat sich entschuldigt. Ihre Rückerstattung in Höhe von 4.799 £ wurde nun zusammen mit 36 £ Zinsen aufgrund der Verzögerung auf Ihr neues Konto überwiesen. Mitglieder des HMRC-Vorstands beachten bitte, dass dieses Problem niemals durch einen Ratschlag auf einer Website oder eine aufgezeichnete Nachricht hätte gelöst werden können. Bitte stellen Sie geschulte Menschen zur Verfügung, die mit echten Problemen umgehen können.
Wenn Sie glauben, Opfer eines finanziellen Fehlverhaltens zu sein, schreiben Sie an Tony Hetherington unter Financial Mail, 9 Derry Street, London W8 5HY oder senden Sie eine E-Mail an [email protected]. Aufgrund der großen Anzahl an Anfragen ist eine persönliche Beantwortung nicht möglich. Bitte senden Sie nur Kopien der Originaldokumente, eine Rücksendung ist leider nicht möglich.
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