Vom Eingang aus sieht es fast wie eine normale Höhle aus, mit einem felsigen Überhang und verstreuten Blättern rund um den Eingang.
Das einzige Werbegeschenk ist ein Warnschild mit tödlichen Totenköpfen und gekreuzten Knochen, auf dem steht: „Gefahr!“ Kein Durchgang ab hier.’
Dies ist Costa Ricas Höhle des Todes – oder „Cueva de la Muerte“ auf Spanisch – und befindet sich im Touristenkomplex Recreo Verde im Bezirk Venecia.
Mit einer Tiefe von 6,5 Fuß und einer Länge von fast 10 Fuß (2 mal 3 Meter) tötet es sofort jede Kreatur, die es betritt.
Dies hält mutige Entdecker jedoch nicht davon ab, die Website auf der Suche nach Social-Media-Videos zu besuchen.
Besucher der Höhle des Todes demonstrieren ihre Wirksamkeit, indem sie eine brennende Fackel an den Eingang halten. Beachten Sie das Warnschild mit tödlichen Totenköpfen und gekreuzten Knochen, auf dem steht: „Gefahr!“ Kein Durchgang ab hier’
Die Höhle des Todes – oder „Cueva de la Muerte“ auf Spanisch – befindet sich im Touristenkomplex Recreo Verde im Bezirk Venecia, Costa Rica
Laut dem belgischen Höhlenforscher Guy van Rentergem, der die Stätte vor einigen Jahren besuchte, enthält sie eine erhebliche Menge Kohlendioxid (CO2).
Tatsächlich ist der Gasgehalt in der Höhle so hoch, dass es fast augenblicklich zu Bewusstlosigkeit und anschließendem Atemstillstand führen kann.
Glücklicherweise sind Menschen im Allgemeinen sicher, da es zu klein ist, um hineinzupassen – und Schilder auf dem Gelände warnen ausreichend.
Schlangen, Vögel, Nagetiere und andere kleine Lebewesen sterben jedoch schnell, wenn sie unabsichtlich in den Eingang geraten, vielleicht auf der Suche nach Nahrung.
„Dies ist eine sehr kleine Höhle, aber sie ist insofern ungewöhnlich, als aus dem hinteren Schlitz an der Rückseite der Höhle ein erheblicher Austritt von Kohlendioxidgas austritt“, sagte van Rentergem.
In einem auf YouTube geposteten Clip erklärt der belgische Höhlenforscher Guy van Rentergem (im Bild), warum die Höhle so gefährlich ist
„Kleine Tiere dringen in die Höhle ein und ersticken, normalerweise innerhalb weniger Augenblicke.“
Pro Stunde würden rund 30 Kilogramm Kohlendioxid aus dem Schlitz in die Atmosphäre ausgestoßen – das entspreche einer durchschnittlichen Autofahrt von 256 Kilometern, fügte der Experte hinzu.
„In einem Jahr sind das 263 Tonnen Kohlendioxid oder das Äquivalent, wenn ein Auto 2,2 Millionen Kilometer zurücklegt oder 56 Mal um die Welt fährt.“
Es ist unklar, woher das Gas genau stammt, obwohl van Rentergem angibt, dass es vulkanischen Ursprungs ist.
Während seines Besuchs in der Höhle des Todes demonstriert einer von van Rentergems Crew die Macht der Höhle, indem er eine brennende Fackel an den Eingang hält.
Nach nur wenigen Sekunden erlischt die Flamme – und das liegt daran, dass CO2 den Sauerstoff um das Feuer herum verdrängt, der es zum Brennen bringt.
Da CO2 schwerer als Luft ist, ist die Konzentration des Gases näher am Höhlenboden höher – ein zusätzlicher Gefahrenfaktor für Kleintiere.
Eine Studie italienischer Forscher aus dem Jahr 2022 wies darauf hin, dass natürliche Höhlen besonders anfällig für „gefährliche CO2-Ansammlungen“ seien.
Denn sie fördern die Freisetzung von „geogenem“ CO2 in die Atmosphäre – also CO2, das aus geologischen Prozessen auf der Erde stammt.
„Atmosphärische CO2-Konzentrationen können in natürlichen Höhlen hohe Werte erreichen, was für beide Menschen, die sich in der unterirdischen Umgebung aufhalten, eine gefährliche Situation darstellt“, sagten die Autoren der Studie.
Im Allgemeinen ist die Toxizität von CO2 in hohen Konzentrationen nicht gut verstanden, was bedeutet, dass Menschen, die solche Höhlen besuchen, die Gefahren möglicherweise unterschätzen.
Weitere Höhlen mit hohem Gasgehalt sind die Movile-Höhle in Rumänien und die Carburangeli-Höhle in Italien.
Bekanntlich war Peak Cavern in Derbyshire im Jahr 1959 Schauplatz eines tragischen Unfalls, an dem der britische Student Neil Moss beteiligt war.
Der 20-jährige Student der Universität Oxford verlor durch das Einatmen von CO2 das Bewusstsein – obwohl angenommen wurde, dass dies auf seine eigene Atmung zurückzuführen war, die sich am Boden des Höhlenschachts angesammelt hatte.