Tony Hetherington ist der Spitzenermittler von Financial Mail on Sunday, der sich für Leserengagements einsetzt, die Wahrheit hinter verschlossenen Türen enthüllt und Siege für diejenigen erringt, die nicht aufkommen müssen. Nachfolgend erfahren Sie, wie Sie ihn kontaktieren können.
IS schreibt: Town & Country Law Ltd klingt solide und zuverlässig, mit mehreren Büros, hochglanzpoliertem Verkaufsmaterial und einem besonderen Fokus auf Testamente. Allerdings haben wir ihnen letzten Juni 1.990 £ gezahlt und sind seit September auf der Suche nach Antworten auf einfache Fragen, nachdem sie uns ein „Beratungsschreiben“ mit Testamentsentwürfen geschickt hatten.
Tony Hetherington antwortet: Sie haben den Rechtsombudsmann kontaktiert, aber festgestellt, dass Town & Country Law trotz seines Namens nicht reguliert ist, sodass der Ombudsmann nicht helfen konnte. Dies liegt daran, dass die Erstellung von Testamenten und Treuhandurkunden von jedem durchgeführt werden kann, auch ohne Qualifikationen oder Erfahrung.
Sie waren frustriert über Ihren Kontakt mit der Firma, die für Sie und Ihre Frau „spezielle Nachlasstestamente“ verfasste. Wenn Sie Fragen hatten, wollten Sie schriftlich Antworten, sagten mir aber, dass Sie stattdessen angerufen wurden. Das Unternehmen erklärte außerdem: „Wir holen uns in Bezug auf unsere Treuhandprodukte ständig den Rat eines Steueranwalts ein, und uns wurde kürzlich mitgeteilt, dass wir weitere Ratschläge mit unseren Kunden besprechen müssen, bevor wir den Specialist Probate Trust weiterentwickeln.“
James Scotney ist Inhaber von Town and Country Law
Kurz nachdem Sie mich kontaktiert hatten, erhielten Sie von Town & Country Law eine volle Rückerstattung, was eine großartige Nachricht war. Für mich war der Umgang mit dem Unternehmen allerdings auch nicht einfach. Was ich sagen kann ist, dass es glaubt, dass es versucht hat, Ihnen zu antworten, und Sie nicht vernachlässigt hat.
Dennoch gibt es viele unbeantwortete Fragen. Ich habe vor zwei Jahren über Town & Country Law geschrieben, nachdem ich herausgefunden hatte, dass sein Inhaber James Scotney die Genehmigung der Financial Conduct Authority erhalten hatte. Er und sein Unternehmen waren im öffentlichen Register der geprüften und zugelassenen Personen und Unternehmen der FCA eingetragen.
Dies war überraschend, da die FCA verlangt, dass alle Antragsteller etwaige strafrechtliche Verurteilungen angeben, und Scotney eine Gefängnisstrafe vorweisen kann. Er hat sich einige Jahre lang aus allen Schwierigkeiten herausgehalten, aber die normalen Sanierungsregeln, mit denen die Sache reingewaschen wird, gelten nicht für bestimmte Unternehmen, einschließlich derjenigen, die unter die FCA fallen und ein hohes Maß an Ehrlichkeit erfordern.
Scotney versäumte es, der FCA seine Vergangenheit preiszugeben, obwohl er dies ein Jahr später zugab und die FCA beschloss, ihm seine Genehmigung zu behalten, obwohl er sie nach dem Bericht von The Mail on Sunday im Jahr 2022 aufgab. Es wurde vermutet, dass die Forderung der FCA nach Einzelheiten zu etwaigen kriminellen Vorkommnissen vage sei und dass Scotney dies einfach missverstanden habe. Die FCA hat sich geweigert, den Fall Scotney zu diskutieren, sagt jedoch, dass ihre Website und ihre Formulare die Offenlegungserwartungen sehr deutlich machen. Sie sagen: „Wenn Sie als zugelassene Person kandidieren, müssen Sie uns etwaige strafrechtliche Verurteilungen mitteilen.“
Die Zulassung von Town & Country Law und Scotney durch die FCA endete im September 2022. Ich stellte jedoch fest, dass auf mindestens einer der Websites der Kanzlei Bestattungspläne beworben wurden. Dies erfordert eine FCA-Genehmigung, die Scotneys Firma nicht hat, also habe ich ihn gefragt, ob er dies tun sollte.
Scotney antwortete nicht und scheint seine Websites lediglich als Werbung zu betrachten. Einige Details, wie zum Beispiel ein Angebot zu vergünstigten Plänen, verschwanden, nachdem ich ihn befragt hatte, aber auf einer Website von Town & Country Law heißt es immer noch: „Wir bieten eine Reihe von Dienstleistungen an, darunter Testamente, Treuhandverträge, Vorsorgevollmachten und Bestattungspläne.“
Town & Country Law und Scotney sind seit September 2022 nicht mehr von der FCA zugelassen
Zwei Werbewebsites der Kanzlei gehen sogar noch weiter und enthalten verblüffenderweise die völlig falsche Behauptung: „Town & Country Law Ltd ist von der Financial Conduct Authority zugelassen und wird von ihr reguliert.“
Bis vor etwa zwei Wochen behauptete eine von Scotneys Websites auch, sie seien „Mitglieder der Society of Will Writers“, einer echten Handelsorganisation, die professionelle Standards anwendet. Die Behauptung ist inzwischen verschwunden und die Gesellschaft sagt: „Wir haben keine Mitglieder aus Town & Country.“
Sind all diese Unwahrheiten wirklich von Bedeutung, da sich jeder ohne Erfahrung oder Genehmigung als Testamentsvollstrecker etablieren kann? Wenn Sie sagen können, dass Sie von der FCA überprüft und zugelassen wurden und Ihnen die Mitgliedschaft in einem Berufsverband gewährt wurde, vermittelt dies sicherlich ein Bild von einem zuverlässigen und ehrlichen Unternehmen. Aber welches Bild wird gezeichnet, wenn diese Behauptungen falsch sind?
Wir beobachten dich
Ein entlassener Anwalt, der eine zentrale Rolle in einem millionenschweren Grundstücksinvestitionsbetrug spielte, hat endlich den gesamten aufgrund einer Einziehungsanordnung geschuldeten Betrag gezahlt.
Dale Robert Walker, 64, verlieh einem Netzwerk von Betrügerfirmen, die hausgroße Grundstücke verkauften, den falschen Anschein von Seriosität und sagte den Investoren, dass deren Wert zu Beginn der Entwicklung in die Höhe schnellen würde. Aber das Land bestand nur aus Bauernfeldern, die die Betrüger zu Agrarpreisen gekauft hatten. Es gab keine Baugenehmigung für Wohnraum und keine Chance, diese zu erhalten.
Wir haben Walker 2012 benannt, nachdem ein Leser 15.000 Pfund für ein Grundstück in Chesham in Buckinghamshire bezahlt hatte. In einem Verkaufsprospekt war eine Wohnsiedlung abgebildet, doch der Gemeinderat hatte bereits ein Verfahren eingeleitet, um auch nur den Bau eines Zauns auf dem Grundstück zu verbieten. Der tatsächliche Wert des Grundstücks betrug weniger als 200 £.
Walker, der eine kleine Anwaltskanzlei in Sevenoaks in Kent leitete, wurde 2015 als Anwalt entlassen. Er und sieben weitere Personen wurden verurteilt, wobei Walker zu fünfeinhalb Jahren Gefängnis verurteilt wurde.
Im Jahr 2017 gewann die Financial Conduct Authority einen Gerichtsbeschluss, der Walker zur Herausgabe von 716.719 £ zwang, wobei sein Anteil an 4,25 Millionen £ von den Betrügern eingenommen wurde. Er zahlte in Raten, bis er die letzten 33.500 Pfund nicht aufbringen konnte, und wurde letzten Monat zu 62 Tagen Gefängnis verurteilt. Ein Familienmitglied zahlte daraufhin und Walker wurde freigelassen.
Steve Smart, Chef der Strafverfolgungsbehörde der FCA, begrüßte die Entscheidung, Walker zurück ins Gefängnis zu schicken, und sagte: „Es ist klar, dass dies Herrn Walker dazu gebracht hat, die Mittel zu finden, um zu zahlen.“
Wenn Sie glauben, Opfer eines finanziellen Fehlverhaltens zu sein, schreiben Sie an Tony Hetherington unter Financial Mail, 9 Derry Street, London W8 5HY oder senden Sie eine E-Mail an [email protected]. Aufgrund der großen Anzahl an Anfragen ist eine persönliche Beantwortung nicht möglich. Bitte senden Sie nur Kopien der Originaldokumente, eine Rücksendung ist leider nicht möglich.
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