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Trip Valigorskys Strandhaus in einer eng verbundenen Gemeinde in Volusia County, Florida, war fast 15 Jahre in seiner Familie, bevor es diese Woche weggespült wurde, als die gefährliche Sturmflut und die starken Winde, die durch den Hurrikan Nicole verursacht wurden, über Florida fegten.
„Dieses Haus war der Lieblingsort meiner Oma“, sagte Valigorsky gegenüber CNN. „Einige der besten Erinnerungen mit ihr waren hier.“
Valigorksy ist nur einer von vielen Bewohnern im Strandviertel Wilbur-By-The-Sea, deren Häuser durch den Sturm beschädigt oder zerstört wurden.
In Volusia County wurden mindestens 49 Strandgrundstücke, darunter Hotels und Eigentumswohnungen, nach Nicole, die Floridas Ostküste südlich von Vero Beach als Hurrikan der Kategorie 1 am frühen Donnerstag traf, bevor sie sich zu einem tropischen Sturm abschwächte, als „unsicher“ eingestuft Am Freitagnachmittag schließlich zu einem posttropischen Wirbelsturm.
Videos aus dem Bezirk zeigen Häuser, die zerfallen und zu Trümmern werden, während Nicoles Wellen die Küste erodieren. Ein separates Video zeigt, wie das Strandsicherheitsbüro des Landkreises in das steigende Wasser einstürzt.
Laut Daten der National Oceanic and Atmospheric Administration ist der Meeresspiegel in diesem Teil Floridas in den letzten 100 Jahren um mehr als einen Fuß gestiegen, und der größte Teil dieses Anstiegs ist in den letzten drei Jahrzehnten aufgetreten.
Wissenschaftler und Forscher warnen seit langem davor, dass der Anstieg des Meeresspiegels zu mehr Erosion und Hochwasser führt – insbesondere bei extremen Küstenstürmen.
Dies hat die Küstenmauern, die Küstengemeinden vor hohen Wellen und Wasserständen schützen sollen, noch mehr belastet, von denen viele diese Woche durch die Sturmflut zerstört wurden. Eine Ufermauer, die am Dienstag errichtet worden war und von der Valigorsky und seine Nachbarn gehofft hatten, dass sie ihre Grundstücke vor Schäden schützen würde, sei bis Mittwoch im Ozean zerbröckelt, sagte er.
„Es war stressig, sich zu fragen, ob es fallen würde, und hier sind wir“, sagte Valigorsky.
Am Mittwochmorgen beschloss Valigorsky, seine wichtigsten Habseligkeiten und seinen Hund zu packen, um das Gebiet zu evakuieren, als er beobachtete, wie der Sturm noch schlimmer wurde. Als er zurückkam, waren von seinem Haus nur noch die Garage und die Eingangshalle übrig.
Als seine Gemeinde nach Nicole mit dem Wiederaufbau ihrer Nachbarschaft beginnt, sagte Valigorsky, er plane, sein Haus zusammen mit seinen Nachbarn wieder aufzubauen, die auch ihres verloren haben.
Ein anderer Bewohner, Phil Martin, verlor diese Woche während des Hurrikans sein gesamtes Haus.
„Es war das Erschütterndste, was man mitansehen konnte“, sagte Martin. „Wir hätten nicht gedacht, dass es so schlimm wird.“
Martin sagte, er lebe seit zwei Jahren in der Gegend und das Haus sei sein ständiger Wohnsitz, wo er Zeit mit seinen Kindern und Enkelkindern verbrachte, im Garten Fußball spielte oder zum Strand hinunterging.
„Am Strand gibt es keine Politik, alle kommen miteinander aus“, sagte Martin und fügte hinzu, dass seine Gemeinde und die um Wilbur-By-The-Sea ihn bei Laune halten.
„Bei diesem ging alles sehr schnell“, sagte er. “Aber wir werden wieder aufbauen, wir haben das hier.”
Erst vor sechs Wochen erodierte die Sturmflut des Hurrikans Ian Teile der Ostküste Floridas und traf das Gebiet, in dem hinter Martins Haus und dem seiner Nachbarn ein Damm errichtet worden war. Jetzt, sagte er, ist dieser Deich weg.
Die aufeinanderfolgende Natur von Stürmen macht Ufermauern – die bereits altern – anfälliger, sagte Brian McNoldy, ein leitender wissenschaftlicher Mitarbeiter an der School of Marine and Atmospheric Science der Universität von Miami, zuvor gegenüber CNN.
„Es braucht nicht wirklich einen starken Sturm – Sie brauchen nur Hochwasser oder stürmische Gezeiten, um die Wände wegzuspülen oder zusätzlichen Stress auf die Wände auszuüben“, sagte er. “Wenn diese beiden Stürme im Abstand von sechs Wochen liegen und Sie den Orten keine Zeit zum Reparieren oder Auffüllen geben, hinterlässt jeder Sturm definitiv seine Spuren.”
Arlisa Payne, die die meiste Zeit ihres Lebens in der Strandgemeinde lebt, sagte gegenüber der CNN-Tochter Spectrum News 13, dass sie „so etwas noch nie gesehen“ habe, nachdem sie die durch den Hurrikan Nicole verursachten Schäden bewertet hatte.
Obwohl ihr Haus den Sturm überstanden hat, sagte Payne, sie sei besorgt, dass die Ufermauer vor ihrem Haus einstürzen könnte.
Die Mutter von vier Kindern sagte, dass viele der Häuser ihrer Nachbarn nicht durch den Hurrikan Ian beschädigt wurden, aber sie wurden von Nicole hart getroffen, was es der Gemeinde erschwerte, sich auf solche Stürme vorzubereiten.
„Ich glaube, das hat viele Leute überrascht“, sagte sie. „Wie bereitet man sich darauf vor? Darauf können sich die Leute nicht vorbereiten.“