Dem Sohn von Präsident Joe Biden, Hunter Biden, könnte ein Strafprozess bevorstehen, sagte US-Sonderermittler David Weiss kurz nach seiner Beförderung in diese Rolle am Freitag (11. August) – ein Zeichen dafür, dass Gerichtsdramen bei der Präsidentschaftswahl 2024 eine übergroße Rolle spielen könnten.
Ein möglicher Prozess eröffnet die Möglichkeit eines beispiellosen Spektakels in der US-Geschichte: Der Sohn eines amtierenden Präsidenten wird strafrechtlich verfolgt, während sein Vater für eine Wiederwahl kämpft, wahrscheinlich gegen den Republikaner Donald Trump, dem mindestens drei eigene Strafverfahren bevorstehen.
Die Republikaner im Repräsentantenhaus drohen außerdem mit einer Amtsenthebungsuntersuchung wegen unbewiesener Behauptungen, Präsident Biden habe von den geschäftlichen Unternehmungen seines 54-jährigen Sohnes profitiert.
Weiss, der seit 2019 gegen Hunter Biden ermittelt, erhob im Juni Strafanzeige wegen Steuer- und Waffendelikten, doch ein Bundesrichter lehnte es ab, einen vorgeschlagenen Einigungsvertrag anzunehmen.
Weiss sagte in einer Gerichtsakte am Freitag, dass die Gespräche zwischen den beiden Seiten inzwischen gescheitert seien. „Die Regierung geht nun davon aus, dass der Fall ohne einen Prozess nicht geklärt werden kann“, schrieb er.
Die Einreichung erfolgte kurz nachdem US-Generalstaatsanwalt Merrick Garland Weiss zum Sonderermittler ernannt hatte, was ihm zusätzliche Befugnisse und Unabhängigkeit für die Durchführung der Ermittlungen verlieh.
Hunter Biden bekannte sich im Juli nicht schuldig, weil er in den Jahren 2017 und 2018 keine Steuern auf Einkünfte in Höhe von mehr als 1,5 Millionen US-Dollar gezahlt hatte, obwohl er Schulden in Höhe von mehr als 100.000 US-Dollar hatte. In einem separaten Fall, in dem ihm vorgeworfen wird, unrechtmäßig eine Schusswaffe zu besitzen und gleichzeitig illegale Drogen zu konsumieren, was ein Verbrechen darstellt, hat er keine Klage erhoben.
Trump-Beauftragter
Weiss wurde ursprünglich von Trump in seine Position als US-Anwalt für Delaware berufen und durfte während der Biden-Regierung im Amt bleiben.
Als Sonderermittler ist Weiss von der täglichen Aufsicht des Justizministeriums befreit und kann überall in den Vereinigten Staaten Anklage erheben. Garland kann seine vorgeschlagenen Maßnahmen außer Kraft setzen, muss jedoch den Kongress benachrichtigen, wenn er dies tut.
Weiss sagte, er werde möglicherweise verschiedene Anklagen gegen Hunter Biden in Washington oder Kalifornien erheben, wo das mutmaßliche kriminelle Verhalten stattgefunden habe.
Ein Anwalt von Hunter Biden sagte, er erwarte, dass Weiss sich dem politischen Druck nicht beugen werde.
„Ob in Delaware, Washington, DC oder anderswo, wir erwarten eine faire Lösung, die nicht von der Politik beeinflusst wird, und wir werden im Namen von Herrn Biden alles Notwendige tun, um dies zu erreichen“, sagte Anwalt Chris Clark in einer Erklärung.
Weiss werde nach Abschluss seiner Arbeit einen Bericht vorlegen, sagte Garland, und das Justizministerium werde so viel wie möglich davon veröffentlichen.
„Die Ernennung von Herrn Weiss bekräftigt für das amerikanische Volk das Engagement des Ministeriums für Unabhängigkeit und Rechenschaftspflicht in besonders sensiblen Angelegenheiten“, sagte Garland auf einer Pressekonferenz.
Die Republikaner haben dem älteren Biden vorgeworfen, von den Geschäftsaktivitäten seines Sohnes in der Ukraine und China zu profitieren, haben jedoch bisher keine Beweise für ein Fehlverhalten vorgelegt. Der Sprecher des Repräsentantenhauses, Kevin McCarthy, sagte im Juli, dass die Kammer möglicherweise im Herbst eine Amtsenthebungsuntersuchung einleiten werde.
Das Weiße Haus lehnte eine Stellungnahme ab. Beamte von Biden haben die Anschuldigungen der Republikaner zuvor als „verrückte Verschwörungstheorien“ abgetan und erklärt, dass Biden sich nicht an den Geschäftsangelegenheiten seines Sohnes beteiligt habe.
Hunter Biden hat als Lobbyist, Anwalt, Berater und Investmentbanker gearbeitet und sagte, er habe mit Alkoholismus und Crack-Kokainkonsum zu kämpfen.
Die Republikaner sagten, Weiss mangele es an Glaubwürdigkeit, die Ermittlungen fortzusetzen. „Wenn Weiss den Sweetheart-Deal ausgehandelt hat, der nicht genehmigt werden konnte, wie kann man ihm dann als Sonderermittler vertrauen?“ sagte McCarthy.
Weiss ist der dritte Sonderermittler, den Garland mit der Untersuchung politisch sensibler Angelegenheiten beauftragt hat.
Einer von ihnen, Jack Smith, hat in zwei verschiedenen Fällen Strafanzeige gegen Trump erstattet, während ein anderer, Robert Hur, untersucht, ob Biden nach seinem Ausscheiden aus dem Amt als Vizepräsident vertrauliche Dokumente falsch behandelt hat.
In früheren Regierungen haben Sonderermittler das Outing eines CIA-Agenten und die Einmischung Russlands in die Präsidentschaftswahl 2016 untersucht.
Hunter Biden stand im Mittelpunkt mehrerer republikanischer Kongressausschüsse.
Ein ehemaliger Mitarbeiter sagte dem Aufsichtsausschuss des Repräsentantenhauses, dass Hunter den Eindruck erweckt habe, dass er seine familiären Bindungen betont habe, als er vor fast einem Jahrzehnt in der Ukraine geschäftlich tätig war, als sein Vater Vizepräsident war. Dieser Zeuge, Devon Archer, sagte, Hunter habe täglich mit seinem Vater gesprochen, sagte jedoch, dass es sich bei den Gesprächen nicht um geschäftliche Geschäfte gehandelt habe.
Trump hat auch häufig den jüngeren Biden erwähnt, um seinen Vater als die Vorbereitungen der beiden für einen möglichen Rückkampf bei den Präsidentschaftswahlen 2024 darzustellen. Sein Sprecher Stephen Cheung sagte, Weiss solle „schnell zu dem Schluss kommen“, dass Biden und sein Sohn „mit den erforderlichen Konsequenzen rechnen müssen“.
Eine Reuters/Ipsos-Umfrage im Juni ergab, dass die Hälfte der Amerikaner, darunter 75 % der Republikaner und 33 % der Demokraten, glaubten, dass der jüngere Biden von Weiss eine Vorzugsbehandlung erhalten würde. Die meisten sagten jedoch, dass dies keinen Einfluss auf ihre Abstimmung im nächsten Jahr hätte.