Doch dies ist seine letzte Chance, die Wähler vor der Wahl mit ein oder zwei Steuersenkungen für sich zu gewinnen, also wird er etwas unternehmen wollen. Die in Bedrängnis geratenen Steuerzahler des Landes sollten sich keine großen Hoffnungen machen, da das Office for Budget Responsibility seinen „finanziellen Spielraum“ verringert hat. Das ist der Betrag, den er sich als Steuererleichterungen leisten kann.
Erste Schätzungen gingen davon aus, dass Hunt 20 Milliarden Pfund zur Verfügung hatte. Das ist nach und nach auf 15 Milliarden Pfund, 13 Milliarden Pfund und jetzt etwa 10 Milliarden Pfund geschrumpft.
Am liebsten hätte Hunt die Einkommenssteuer um 2 Pence gekürzt, das Einfrieren der persönlichen Freibeträge beendet und die Erbschaftssteuer (IHT) ganz abgeschafft.
Jetzt bleibt ihm möglicherweise nur noch eine Option.
Hunt könnte möglicherweise den Grundsatz der Einkommensteuer im 1-Pfund-Jahr um 2 Pence senken, also von 20 Prozent auf nur 18 Prozent, sagte Sarah Coles, Leiterin der Privatfinanzabteilung bei Hargreaves Lansdown. „Das sieht jetzt unwahrscheinlich aus, aber er könnte sich für eine kleinere Kürzung um 1 Cent entscheiden.“
Eine Senkung der Einkommensteuer um 1 Pence würde 36 Millionen Steuerzahlern etwa 200 Pfund pro Jahr einsparen.
Meine Sicht: Dies würde für Schlagzeilen sorgen, das Finanzministerium im nächsten Jahr jedoch fast 7 Milliarden Pfund kosten. Hunt könnte denken, dass dieser Preis zu hoch ist.
Wenn Hunt die Einkommensteuer senkt, wird dies nur teilweise den Schaden ausgleichen, der durch sein sechsjähriges Einfrieren der Einkommensteuer und der NI-Grenzwerte entstanden ist.
Der persönliche Freibetrag und der um 40 Prozent höhere Steuersatzschwellenwert bleiben auf dem Niveau von 2021 bei 12.570 £ bzw. 50.270 £ und werden voraussichtlich bis 2028 dort bleiben.
Fast vier Millionen werden infolgedessen erstmals Einkommenssteuer zahlen, weitere drei Millionen zahlen den höheren Steuersatz von 40 Prozent.
Ali Sapsford, Leiter der Steuerabteilung der Wirtschaftsprüfungsgruppe RSM, schlug vor, dass Hunt den Druck durch die Aufhebung des Einfrierens verringern könnte. „Wenn der persönliche Freibetrag und die höhere Steuerspanne mit der Inflation gestiegen wären, würden sie jetzt 15.000 £ und 60.000 £ überschreiten.“
Meine Sicht: Das Einfrieren der Steuerschwellen ist eine Cash-Cow für das Finanzministerium. Es ist einfach zu lukrativ, um es abzuschaffen.
Einige hoffen immer noch, dass Hunt die Erbschaftssteuer (IHT) abschaffen wird, die regelmäßig zur unbeliebtesten Abgabe Großbritanniens gewählt wird.
Allerdings sagte Sapsford, dass vor der Wahl nur eine kleine Zahl davon profitieren würde. „Statistik der HMRC zeigen, dass weniger als vier Prozent der britischen Erbschaften jährlich IHT zahlen.“
Meine Sicht: Vergiss es. Dies wäre ein Geschenk an die Labour-Partei, die es als Steuersenkung für die Reichen darstellen würde.
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Eine IHT-Kürzung könnte bei älteren Wählern gut ankommen, aber Hunt könnte ihnen einen Aufschwung geben, indem er stattdessen den persönlichen Sparfreibetrag (PSA) erhöht, sagte Becky O’Connor, Direktorin für öffentliche Angelegenheiten bei PensionBee.
Im Rahmen des PSA können Steuerzahler mit dem Basissteuersatz 1.000 £ Zinsen pro Jahr erhalten, ohne Steuern zu zahlen, während Steuerzahler mit höherem Steuersatz 500 £ verdienen können.
Steigende Sparquoten hätten diese Schwellen weiter überschritten, sagte O’Connor. „Ältere Sparer verfügen in der Regel über größere Guthaben, daher wird ihnen eine großzügige Erhöhung des PSA gefallen.“
Meine Sicht: Es könnte passieren, aber es wird die Wähler nicht wirklich begeistern. Hunt will Schlagzeilen machen, aber das ist es nicht.
Eine weitere Abgabe, die nach einer Reform schreit, ist die Kindergeldgebühr für Hochverdiener, die 2013 eingeführt wurde, wenn ein Partner eines Paares mehr als 50.000 Pfund pro Jahr verdient.
Für jeweils 100 £ Einkommen über dem Schwellenwert verlieren sie ein Prozent ihres Kindergeldes. Es verschwindet vollständig, sobald sie 60.000 £ verdienen.
Jede achte Familie zahlt aufgrund der Abgabe einen effektiven Steuersatz von 60 Prozent.
Christie Cook, Geschäftsführerin des Einzelhandels bei Hodge, sagte: „Eine Anhebung der Schwelle wäre eine willkommene Neuigkeit für Tausende von Haushalten.“
Meine Sicht: Hunt mag an dieser Strafsteuer herumbasteln, aber er wird nicht das Richtige tun und sie ganz abschaffen.
Hunts letzte Option besteht darin, seine Entscheidung vom Herbst zur Kürzung der National Insurance (NI) zu verdoppeln.
Mit jedem Penny sparen 27 Millionen Arbeitnehmer jeweils mehr als 200 Pfund. Es wird das Finanzministerium rund 4,5 Milliarden Pfund kosten, weniger als eine entsprechende Einkommensteuersenkung.
Meine Sicht: Dies würde eines von Hunts wichtigsten wirtschaftlichen Zielen erfüllen, nämlich Arbeit lohnenswert zu machen. Das macht es zu seinem wahrscheinlichsten Schritt.
Der Nachteil einer weiteren NI-Kürzung besteht darin, dass sie den 12 Millionen Rentnern kaum hilft, da sie keine NI zahlen. Dies ist eine wichtige Wählergruppe für die Tories, und sie werden nicht glücklich sein.
Wir werden nicht sicher wissen, was Hunt vor dem 6. März tun wird. Wie alles andere im Moment hängt auch der Haushalt in der Schwebe, da das Land knapp bei Kasse ist.