JERUSALEM – Hunderte wurden verletzt, als am Montagmorgen nach einer Woche zunehmender Spannungen in der Stadt Zusammenstöße zwischen der israelischen Polizei und palästinensischen Demonstranten auf dem Gelände der Aqsa-Moschee in Jerusalem ausbrachen, einem Ort, der sowohl Muslimen als auch Juden heilig ist. Die Polizei feuerte Kugeln mit Gummispitzen ab und betäubte Granaten auf Palästinenser, die Steine geworfen hatten und Steine auf dem Gelände gelagert hatten, in Erwartung einer Pattsituation mit rechtsextremen jüdischen Gruppen.
Laut einem Vertreter des Palästinensischen Roten Halbmonds waren bis zum Vormittag mehr als 50 Personen ins Krankenhaus gebracht worden. Eine Person wurde von einer Kugel in den Kopf getroffen und befand sich in einem kritischen Zustand, teilte die medizinische Hilfsgruppe mit. Neun Polizisten seien verletzt worden, sagte ein Polizeisprecher.
Es wurde erwartet, dass die Spannungen im Laufe des Tages weiter zunehmen würden. Tausende rechtsextreme Israelis sollten am Montagnachmittag provokativ durch das muslimische Viertel der Altstadt marschieren, um die Eroberung Ostjerusalems während des arabisch-israelischen Krieges 1967 zu markieren Jubiläum in Israel als Jerusalem Day bekannt. Israel annektierte daraufhin diesen Teil der Stadt, ein Schritt, den der größte Teil der Welt nicht erkannt hat. Palästinenser behaupten, Ostjerusalem sei die Hauptstadt eines zukünftigen Staates.
Auf Twitter gepostete Videos zeigte Chaos sowohl außerhalb als auch innerhalb der Moschee, wo einige Anbeter vor Explosionen geschützt waren, während andere Steine warfen und Feuerwerk zündeten. In einem anderen ClipPolizisten wurden gesehen, wie sie einen Mann schlugen, der in einem Teil des Moscheengeländes festgehalten wurde.
Ein weiteres von der Polizei veröffentlichtes Video zeigte junge Männer, die Steine vom Rand des Moscheengeländes auf das Land darunter warfen. Ein separater Clip, aufgenommen von einer Überwachungskamera, schien einen jüdischen Mann zu zeigen, der in einen Passanten fuhr, nachdem Steine sein Auto getroffen hatten.
Zeugen in der Moschee reagierten mit Schock auf die Taktik der israelischen Polizei an einem der heiligsten Orte der Welt. “Warum haben sie die Aqsa-Moschee während des Ramadan angegriffen?” fragte Khaled Zabarqa, 48, ein Anwalt, der sagte, er habe auf dem Moscheengelände gebetet, bevor er nach den ersten Schüssen entkommen konnte.
“Die Aqsa-Moschee ist ein heiliger Ort für Muslime”, fügte Zabarqa hinzu. “Israel beginnt einen Religionskrieg.”
Der Jerusalemer Tag ist immer voll. Aber die Atmosphäre war am Montag besonders fieberhaft, weil die Konfrontationen auf Wochen eskalierender Spannungen in der Stadt folgten, in denen der Zugang der Palästinenser zur Altstadt während des heiligen Monats Ramadan, einem rechtsextremen Marsch durch die Innenstadt im April, und auf der Straße eingeschränkt war Angriffe von Juden und Arabern haben alle zu einer fieberhaften Atmosphäre beigetragen.
In den letzten Tagen stieg der Druck weiter an, als die Protestproteste gegen die drohende Vertreibung mehrerer palästinensischer Familien aus ihren Häusern in Sheikh Jarrah, Ostjerusalem, zunahmen. Für die Palästinenser und ihre Befürworter ist der Fall zu einem Ersatz für die breitere Kampagne geworden, Palästinenser aus Teilen Ostjerusalems zu vertreiben, und für ihre frühere Vertreibung in den besetzten Gebieten und innerhalb Israels.
Die Spannungen eskalierten am Freitagabend erneut, als die Polizei Kugeln mit Gummispitzen abfeuerte und Granaten betäubte und Palästinenser nach Gebeten auf dem Aqsa-Gelände Steine warfen. Das Video zeigte einige Granaten, die in der Moschee landeten.
Militante im Gazastreifen feuerten über Nacht am Sonntag Raketen auf Israel ab, nachdem sie in den letzten Tagen Brandballons in israelisches Ackerland geschickt hatten. Israel hat das Feuer erwidert, den Fischern den Zugang zum Meer verwehrt und eine Schlüsselkreuzung zwischen Gaza und Israel gesperrt – aber eine größere Eskalation vermieden.
Die Spannungen verschärften sich, als ein Palästinenser letzte Woche einen Israelis bei einem Drive-by-Schießen im besetzten Westjordanland tötete und eine Fahndung durch die israelische Armee im Westjordanland sowie Überfälle auf palästinensische Häuser auslöste. Später erschossen israelische Soldaten einen palästinensischen Teenager in einem anderen Vorfall.
Eine für Montag geplante Gerichtsentscheidung über die Vertreibungen der Familien in Ostjerusalem wurde am Sonntag verschoben, um diese wachsenden Spannungen teilweise zu zerstreuen. Die israelische Polizei traf am Montagmorgen in letzter Minute die Entscheidung, Juden den Zugang zum Aqsa-Gelände zu verwehren, das den Juden als Tempelberg und den Muslimen als Noble Sanctuary bekannt ist.
Aber es kam trotzdem zu Zusammenstößen, von denen erwartet wurde, dass sie den ganzen Tag über eskalieren.
Die Gewalt findet vor dem Hintergrund politischer Instabilität sowohl in Israel als auch in den besetzten Gebieten statt. Die Palästinensische Autonomiebehörde hat kürzlich die ersten palästinensischen Wahlen seit 15 Jahren abgesagt.
Und nach einer vierten israelischen Wahl in nur zwei Jahren sind die israelischen Oppositionsparteien in Verhandlungen verwickelt, um eine Koalitionsregierung zu bilden und Benjamin Netanjahu, den Premierminister des Landes, zu ersetzen. Herr Netanyahu ist als Hausmeister tätig, da er wegen Korruptionsvorwürfen vor Gericht steht.
Myra Noveck Beitrag Berichterstattung aus Jerusalem und Iyad Abuheweila aus Gaza-Stadt.