Die Härte des Schutzes eines Präsidenten, eines Vizepräsidenten und ihrer Familien in einem Wahljahr inmitten einer Pandemie stellte eine schwere Belastung für den Geheimdienst dar. Fast 900 Mitarbeiter wurden positiv auf das Coronavirus getestet, sagte eine Wachhundegruppe diese Woche.
Die Gruppe, die Bürger für Verantwortung und Ethik in Washington, beschuldigte den ehemaligen Präsidenten Donald J. Trump, weiterhin große Wahlkampfkundgebungen abzuhalten, die ihrer Meinung nach zu den Infektionen beigetragen hätten.
Es hat die Secret Service-Daten von der Bundesregierung im Rahmen einer Anfrage nach öffentlichen Aufzeichnungen nach dem Informationsfreiheitsgesetz erhalten. Die Fälle wurden nach Angaben der Gruppe von März 2020 bis März dieses Jahres erfasst, die Daten enthielten jedoch keine Angaben zu den Einsätzen der infizierten Agenten Ts. Die Regierung gab auch nicht bekannt, wie viel Prozent der Gesamtzahl der Mitarbeiter des Secret Service mit dem Virus infiziert waren.
Zu den positiv getesteten Mitarbeitern gehörten nach Angaben der Gruppe 477 Spezialagenten, 249 Angehörige der Uniformabteilung und 131 Mitarbeiter in administrativen, beruflichen und technischen Positionen. Der Secret Service ist die wichtigste Strafverfolgungsbehörde des Bundes, die mit dem Schutz der politischen Führer der USA, einschließlich des Präsidenten, und der Familien beauftragt ist.
„Während der Pandemie hielten der damalige Präsident und Vizepräsident Trump und Pence große Kundgebungen gegen die Richtlinien für die öffentliche Gesundheit ab, und Trump und seine Familie unternahmen wiederholt geschützte Reisen zu Trump-gebrandeten Immobilien, mit denen der damalige Präsident jedes Jahr Millionen von Dollar verdiente ab“, teilte die Gruppe am Dienstag in einem Beitrag auf ihrer Website mit. Die Gruppe beschuldigte den ehemaligen Präsidenten auch, in einem Fahrzeug mit Geheimdienstschutz gefahren zu sein, während er im vergangenen Oktober wegen einer Coronavirus-Infektion behandelt wurde, was “Agenten weiter in Gefahr bringt”, hieß es.
Vertreter von Herrn Trump reagierten am Mittwochabend nicht sofort auf eine Bitte um Stellungnahme.
Eine Sprecherin des Geheimdienstes sagte am Mittwoch in einer per E-Mail gesendeten Erklärung, die Agentur habe Masken, Handschuhe und andere Schutzausrüstung an die Mitarbeiter verteilt und ein robustes Virustestprogramm durchgeführt. Sie fügte hinzu, dass die Mission der Agentur „während einer Krise der öffentlichen Gesundheit eine erhebliche öffentliche Interaktion erforderte“ und dass sie „vollständig vorbereitet und personell ausgestattet war, um diese Herausforderungen erfolgreich zu meistern“.
Im vergangenen November erlebte die Abteilung für uniformierte Offiziere des Secret Service einen Coronavirus-Ausbruch, so mehrere Personen, die zu diesem Zeitpunkt über die Angelegenheit informiert wurden. Der Ausbruch war mindestens der vierte, der die Behörde seit Beginn der Pandemie traf, wobei mindestens 30 uniformierte Beamte des Geheimdienstes über mehrere Wochen positiv auf das Virus getestet wurden. Etwa 60 Beamte waren von der Behörde aufgefordert worden, sich in Quarantäne zu begeben.
In den letzten Monaten der Präsidentschaft von Herrn Trump durchdrang das Virus den Westflügel. Mehrere seiner Top-Assistenten wurden positiv getestet, darunter Hope Hicks, seine Beraterin; Kayleigh McEnany, Pressesprecherin des Weißen Hauses; und zwei von Ms. McEnanys Stellvertretern, Chad Gilmartin und Karoline Leavitt.