In ganz Großbritannien hat sich in den letzten Wochen ein langsam brennendes Problem zu einer Lieferkettenkrise entzündet, als Restaurants, Supermärkte und Lebensmittelhersteller Kunden warnten, dass einige beliebte Produkte aufgrund eines Mangels an Lkw-Fahrern vorübergehend nicht verfügbar sein könnten.
McDonald’s-Milchshakes, Nando’s Chicken, Haribo-Süßigkeiten und Supermarktmilch gehören zu den Artikeln, die im Sommer in Großbritannien knapp geworden sind. Aber es geht weit über das Essen hinaus: Fast jede Branche klagt über Lieferschwierigkeiten. Und schon warnen Organisationen vor Logistikproblemen könnte die Ankunft von Weihnachtsspielzeug und den Zutaten, die für Familienfeiertagsessen wichtig sind, auf den Kopf stellen.
Der seit langem bestehende Mangel an Lkw-Fahrern wird durch die Abwanderung von Arbeitnehmern aus der Europäischen Union nach dem Brexit noch verschärft. Hinzu kommen Unterbrechungen der Ausbildung neuer Fahrer aufgrund der Pandemie. Und seit Jahren kämpft die Lkw-Branche darum, neue Arbeitskräfte für einen Job zu gewinnen, der traditionell schlecht bezahlt wird und lange, anstrengende Arbeitszeiten erfordert.
„Fünfundneunzig Prozent von allem, was wir in Großbritannien bekommen, kommt auf der Ladefläche eines Lastwagens“, sagte Rod McKenzie, der Direktor für Politik bei der Road Haulage Association, die die britische Straßentransportindustrie vertritt, und schätzt, dass es einen Mangel von 100.000 . gibt Fahrer. „Wenn also nicht genügend Lastwagen zur Verfügung stehen – und wir haben Berichte über große Unternehmen mit hunderten gleichzeitig geparkten Lastwagen – wird einfach weniger geliefert.“
Anfang des Sommers sagte der deutsche Süßwarenhersteller Haribo, er habe Schwierigkeiten, seine Süßigkeiten in britische Geschäfte zu bringen. Arla, ein großer Milchproduzent, sagte, er müsse bis zu einem Viertel seiner Lieferungen auslassen. Letzte Woche musste Nando’s, die beliebte Restaurantkette, etwa 50 ihrer Restaurants wegen eines Mangels an ihrem berühmten Peri-Peri-Hühnchen schließen.
Die Lieferprobleme zwingen andere Unternehmen dazu, das, was sie verkaufen, zu sortieren. McDonald’s hat diese Woche Milchshakes und abgefüllte Getränke von der Speisekarte genommen, sodass es sich auf das Servieren von Burgern und Pommes konzentrieren kann.
Britische Käufer sollten damit rechnen, dass noch mehr Unternehmen ihre Produktoptionen reduzieren und ihre meistverkauften Artikel priorisieren, sagte McKenzie.
Auch in den USA herrscht ein Mangel an Lkw-Fahrern. Die britische Krise ist insofern ähnlich, als sie seit Jahren im Gange ist, da die Speditionen es versäumt haben, jüngere Arbeitnehmer anzuziehen. Das Durchschnittsalter eines Lkw-Fahrers in Großbritannien beträgt fast 50 Jahre. Vor sechs Jahren sagte das Chartered Institute of Logistics and Transport, dass nur 2 Prozent der Fahrer unter 25 Jahre alt seien und die Branche bis 2022 1,2 Millionen mehr Arbeitskräfte brauchen würde.
Dann, nach dem Brexit-Referendum 2016, brach der Wert des britischen Pfunds ein, was es für Kontinentaleuropäer – einschließlich Lkw-Fahrer – weniger lukrativ machte, in Großbritannien zu arbeiten, was einige dazu veranlasste, in ihre Heimatländer zurückzukehren. Dieser Trend wurde durch die Pandemie verschärft, als viele ihren Familien näher sein wollten.
Als Großbritannien Ende letzten Jahres den letzten Schritt des Austritts aus der Europäischen Union unternahm, konnten Fahrer aus Kontinentaleuropa nicht mehr kurzfristig und problemlos in Großbritannien eingestellt werden.
„Bis Dezember gab es nie einen Mangel an Arbeitskräften, denn sobald es Anzeichen dafür gab, konnte ein Unternehmen mit seiner Agentur in Polen oder anderswo sprechen und sie dazu bringen, einige Leute zu schicken“, sagte David Henig, a Handelsexperte am Europäischen Zentrum für Internationale Politische Ökonomie, einem Forschungsinstitut.
Die Bemühungen, diese Stellen mit neuen britischen Fahrern zu besetzen, wurden gescheitert, da im Laufe des letzten Jahres Pandemiesperren die Durchführung von Fahrprüfungen verhinderten. Die Road Haulage Association schätzt, dass bis zu 40.000 Tests nicht durchgeführt wurden. Die Ausbildung eines neuen Fahrers dauert bis zu sechs Monate.
„Es wird schlimmer“, sagte Mr. McKenzie. „Kein Zweifel, keine Frage. Es wird von Woche zu Woche schlimmer.”