Den Behörden in Japan fällt es schwer, den Zustrom von Millionen Besuchern zu bewältigen, insbesondere diejenigen, die ein Jahr nach der Aufhebung der Reisebeschränkungen die Umwelt und die örtlichen Gepflogenheiten missachten.
Fast ein Jahr nach der Aufhebung aller COVID-19-Reisebeschränkungen in Japan sind internationale Besucher kräftig zurückgekehrt, angelockt durch den abgewerteten Yen, die außergewöhnliche Küche und den Reiz eines unvergesslichen Urlaubs in einem Land, das einst als Außenseiter im Tourismus galt.
Letztes Jahr wurden 25,8 Millionen ausländische Besucher von diesen und anderen Attraktionen in Japan angelockt, was einer Versechsfachung gegenüber 2022 entspricht, wie die Einwanderungsbehörden berichteten, berichtete The Guardian.
Nach Angaben der Japan Tourism Agency trugen sie zusammen zu Rekordausgaben von 28,3 Milliarden Pfund (5,3 Billionen Yen) bei.
Die japanische Regierung hat sich sogar noch höhere Ziele gesetzt und sich das ehrgeizige Ziel gesetzt, bis zum Ende des Jahrzehnts 60 Millionen Besucher und 80 Millionen Pfund (15 Billionen Yen) an Ausgaben zu verzeichnen.
Einige argumentieren, dass Japan nicht ausreichend gerüstet sei, um den zunehmenden Zustrom von Touristen zu bewältigen, und verweisen auf den erhöhten Druck auf Unterkünfte, öffentliche Verkehrsmittel und die Dienstleistungsbranche.
Diese Sorge ist besonders ausgeprägt in einer Zeit, in der das Land mit einem gravierenden Arbeitskräftemangel zu kämpfen hat.
Einige lokale Behörden ergreifen proaktive Maßnahmen und äußern ihre Besorgnis darüber, dass übermäßiger Tourismus Sehenswürdigkeiten von historischer und ökologischer Bedeutung schadet.
Beispielsweise müssen Besucher des Itsukushima-Schreins, der zum UNESCO-Weltkulturerbe gehört, jetzt eine Eintrittsgebühr von ¥ 100 (53 Pence) zahlen. Darüber hinaus wird Touristen, die zu den Taketomi-Inseln reisen, später in diesem Jahr eine noch festzulegende Gebühr auferlegt, die auf die Erhaltung der unberührten Strände abzielt.
Ab diesem Sommer wird von Personen, die eine Wanderung zum Gipfel des Fuji, einem weiteren UNESCO-Weltkulturerbe, planen, eine Gebühr von ¥ 2.000 (£ 10,70) erhoben.
Diese Initiative ist ein Versuch der lokalen Behörden, die Belastung auf überfüllten Wegen zu verringern, die 2019 über 5 Millionen Besucher zählten.
Karlÿn de Bruin, die mit ihrem Vater und ihrem Bruder aus den Niederlanden nach Tokio reiste, sagte dem Guardian: „Japan ist zu einem Reiseziel auf der Wunschliste geworden. Ich kann mir vorstellen, dass die Menschen vor Ort die Nase voll haben und wir versuchen, uns um unsere eigenen Angelegenheiten zu kümmern. Aber man kann den Social-Media-Vibe spüren … Menschen verkleiden sich und machen auf bestimmte Weise Fotos, weil daraus gute Inhalte entstehen.“
Kenichi Kondō, ein Fischhändler aus Tsukiji, dessen Unternehmen sich seit über 50 Jahren an derselben Stelle befindet, sagte: „Unsere Einnahmen haben sich im Vergleich zu vor ein paar Jahren verzehnfacht.“
„Zuerst hatten wir viele Leute aus Nordamerika und Europa, aber jetzt kommen sie hauptsächlich aus Südostasien, und wir erwarten viele chinesische Besucher, wenn sie bald ihr neues Jahr feiern.“