Nachdem ein Fehler, der Ende Oktober aufgetreten ist, es in den abgesicherten Modus gezwungen hat, ist das Hubble-Weltraumteleskop jetzt wieder mit voller Leistung einsatzbereit.
Hubble hatte am 25. Oktober ein Problem mit der Kommunikation zwischen seinen Computern und Instrumenten, als mehrere Synchronisationsnachrichten verloren gingen. Um Schäden an seinen Instrumenten zu vermeiden, ging das Teleskop automatisch in den abgesicherten Modus, in dem nur die wesentlichen Teile des Teleskops funktionierten. Das bedeutete, dass es aufhörte, wissenschaftliche Daten zu sammeln, während Ingenieure vor Ort herausfanden, was schief gelaufen war.
Im November analysierte das Hubble-Team das Problem und testete die Probleme, indem es ein älteres, unbenutztes Instrument einschaltete. Dies ermöglichte es ihnen, einen Test durchzuführen, ohne die derzeit aktiven Instrumente zu gefährden, die Hubble noch verwenden muss.
Da dieser Test keine Fehler mehr aufwies, entschied sich das Team, jedes der vier derzeit aktiven Instrumente von Hubble nacheinander einzuschalten. Da keine Synchronisationsnachrichten mehr verpasst wurden, schalteten sie diese Woche das letzte Instrument – den Space Telescope Imaging Spectrograph – ein.
„Das Hubble-Weltraumteleskop-Team der NASA hat am Montag, dem 6. Dezember, den Space Telescope Imaging Spectrograph geborgen und arbeitet jetzt mit allen vier aktiven Instrumenten, die Wissenschaft sammeln. Das Team hat seit Beginn der Überwachung am 1. November immer noch keine weiteren Probleme mit Synchronisierungsnachrichten festgestellt“, schrieb die NASA in einem Update.
Die NASA erklärte auch, dass ihr Hubble-Team einen Plan hat, um zu verhindern, dass ähnliche Probleme in Zukunft erneut auftreten, indem die Instrumente auch dann weiterbetrieben werden, wenn einige Synchronisationsnachrichten verloren gehen. Um diese Änderung vorzunehmen, werden sie in den nächsten Monaten, beginnend in den nächsten Wochen, schrittweise Anpassungen an der Software von Hubble vornehmen.
„Das Team wird weiterhin daran arbeiten, Änderungen an der Instrumentensoftware zu entwickeln und zu testen, die es ihnen ermöglichen, wissenschaftliche Operationen durchzuführen, selbst wenn sie in Zukunft auf mehrere verlorene Synchronisationsnachrichten stoßen“, heißt es in dem Update. „Die erste dieser Änderungen soll Mitte Dezember auf dem Cosmic Origins Spectrograph installiert werden. Die anderen Instrumente werden in den kommenden Monaten ähnliche Updates erhalten.“
Dies war das zweite Mal in diesem Jahr, dass Hubble in Schwierigkeiten war, da ein Problem mit seinem Computer auch diesen Sommer in den abgesicherten Modus wechselte.
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