Der Gasriese Jupiter stiehlt die Show in diesen beiden neuen Porträts der gegensätzlichen Gesichter des Planeten und zeigt die wirbelnden Stürme und turbulenten Wolkenbänder, die von Winden mit Hunderten von Meilen pro Stunde geblasen werden.
Der Hubble-Weltraumteleskop hat diese Bilder am 5. und 6. Januar 2024 aufgenommen. Jupiter dreht sich alle 10 Stunden einmal, Hubble konnte eine Hemisphäre mit dem Berühmten abbilden Großer roter Fleck sichtbar ist, und warten Sie, bis die andere Hemisphäre sichtbar wird, bevor Sie dies abbilden.
Die neuesten Bilder zeigen, dass auf Jupiter derzeit einiges los ist. „Die vielen großen Stürme und kleinen weißen Wolken sind ein Zeichen für die große Aktivität, die derzeit in Jupiters Atmosphäre stattfindet“, sagte Simon in einer Pressemitteilung.
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Jupiter ging durch Perihel – der nächstgelegene Punkt auf seiner Umlaufbahn Die Sonne – am 21. Januar 2023, und es scheint, dass ein Jahr später die zusätzliche Sonnenerwärmung des Jupiter-Sommers immer noch die Atmosphäre aufwühlt.
Das markanteste Merkmal des Gasriesen ist seine dunkle und helle Streifenbildung, die sogar durch ein Loch hindurch sichtbar ist Vier-Zoll-Hintergartenteleskop. Mit Hubbles Vision sehen wir jedes Detail dieser Bänder. Die helleren Bänder werden „Zonen“ genannt und sind Bereiche, in denen die Atmosphäre ansteigt. Die dunkleren Bänder werden als „Gürtel“ bezeichnet und sind Bereiche, in denen die Atmosphäre sinkt. Die gesamte Atmosphäre ist wellenförmig, während sie sich um Jupiter dreht, aber sie steigt oder sinkt nicht zu stark – die Wolken sind nur etwa 30 Meilen (50 km) tief, was im Vergleich zum Rest der Atmosphäre, die sich über mehrere Dutzend Kilometer erstreckt, eine flache Schicht darstellt Tausende Meilen tief.
Auf einer Hemisphäre können wir den berühmten Großen Roten Fleck sehen, der seit mindestens fast 200 Jahren wütet, und möglicherweise noch viel länger, wenn der englische Astronom Robert Hooke und der Italiener Giovanni Cassini in den Jahren 1664–1665 denselben Sturm beobachteten . Es gibt jedoch ein großes Fragezeichen hinsichtlich der weiteren Langlebigkeit des Großen Roten Flecks, denn das ist der Fall Schrumpfung mit alarmierender Geschwindigkeit.
Im späten 19. Jahrhundert wurde gemessen, dass der Große Rote Fleck einen Durchmesser von etwa 25.500 Meilen (41.000 km) hat und dass er groß genug ist, um drei Erden darin unterzubringen. Wenn jedoch die Voyager 1 Und Voyager 2 Raumsonden flogen 1979 am Jupiter vorbei und maßen, dass der Große Rote Fleck einen Durchmesser von 14.500 Meilen (23.300 km) hatte; Als Hubble 1995 Jupiter beobachtete, war sein Durchmesser auf 13.020 Meilen (20.950 km) gesunken.
Im Jahr 2014 waren es 10.250 Meilen (16.500 km); im Jahr 2021 nur 9.165 Meilen (14.750 km); und im November 2023 maß der Amateur-Astrofotograf Damian Peach 7.770 Meilen (12.500 km). Der Große Rote Fleck hat sich von einem riesigen Oval, das groß genug war, um drei Erden aufzunehmen, zu einem runden Punkt entwickelt, der nicht einmal groß genug ist, um einer einzelnen Erde Platz zu bieten (die einen hat). Durchmesser von 7.926 Meilen (12.756 km).
Die Ursache dieser Schrumpfung bleibt ein Rätsel. Wird der Große Rote Fleck sich selbst ausblasen oder wird er in Zukunft einen zweiten Wind finden? Einer der Zwecke von OPAL besteht darin, den Großen Roten Fleck zu verfolgen und zu überwachen, wie er sich verändert, um herauszufinden, was mit ihm passiert.
Dennoch ist seine Größe immer noch beeindruckend – ein riesiger Sturm von der Größe unseres Planeten, mit Wurzeln in einer Tiefe von 500 km in der Jupiteratmosphäre und mit Windgeschwindigkeiten zwischen 430 und 680 Stundenkilometern (267–422 Meilen pro Stunde)!
Der Große Rote Fleck ist jedoch nicht der einzige rote Fleck auf Jupiter. In den späten 1990er Jahren verschmolzen drei „weiße Ovale“ – kleinere Stürme, die im Laufe des 20. Jahrhunderts beobachtet worden waren – zu einem neuen Sturm namens Oval BA. Dann, im Jahr 2006, wurde Oval BA rot, was ihm den Spitznamen „Red Spot Junior“ einbrachte. Auch er ist im Laufe der Jahre etwas geschrumpft und ist auf Hubbles Bild unterhalb und rechts vom Großen Roten Fleck zu sehen.
Was macht das Stürme werden rot ist ein weiteres unbeantwortetes Rätsel. Offensichtlich hat es mit der Chemie zu tun, möglicherweise mit der Ausschwemmung von Phosphor oder Schwefel oder organischen Molekülen, die mit dem ultravioletten Sonnenlicht der Sonne reagieren, wenn sie in die Wolkendecke aufsteigen.
Auf den ersten Blick erscheint die andere Hemisphäre etwas langweiliger, ohne die beiden großen roten Hauptflecken, die das Ganze aufpeppen, aber bei näherer Betrachtung ist viel los. Im nördlichen Äquatorialgürtel des Planeten (dem ersten roten Band nördlich des Äquators) können wir zwei kleinere Stürme sehen, einen tiefroten, einen anderen blasseren Rot, die nebeneinander stoßen. Der tiefrote Sturm ist ein Zyklon, das heißt, er dreht sich auf der Nordhalbkugel des Jupiter gegen den Uhrzeigersinn, während sein hellerer Begleiter ein Antizyklon ist, der sich im Uhrzeigersinn dreht. Da sie in entgegengesetzte Richtungen wirbeln, verschmelzen sie nicht, sondern prallen aneinander ab.
Und als zusätzlichen Bonus können wir auf der linken Seite des Bildes nahe dem Rand des Südäquatorialgürtels Jupiters innersten Mond sehen, den vulkanischen und feurigen Mond Io.
Hubbles Porträts von Jupiter und den anderen Gasriesen sind zu einer jährlichen Veranstaltung im Rahmen des Outer Planet Atmospheres Legacy (OPAL)-Programms geworden, das von der Planetenforscherin Amy Simon vom Goddard Space Flight Center der NASA geleitet wird. Mit Hilfe von Hubble und einer Armee von Amateurastronomen auf der ganzen Welt ist OPAL in der Lage, die Riesenplaneten im Auge zu behalten und die Aktivität in ihrer Atmosphäre zu überwachen.