Die in den USA ansässige NGO „Human Rights Watch“ forderte die Ukraine am Dienstag (31. Januar) auf, den angeblichen Einsatz von Antipersonenminen in der Nähe von Izyum durch die ukrainische Armee zu untersuchen. Ukrainische Rechtsverteidiger bedauerten die Behauptungen, die sie als „Unterstützung des Feindes“ bezeichneten.
HRW veröffentlichte einen Bericht, in dem behauptet wurde, der Ukrainer habe PFM-1-Antipersonenminen („Blütenblattminen“) in der Nähe von Izium in der Oblast Charkiw eingesetzt. Der Einsatz von Antipersonenminen ist ein Kriegsverbrechen, er ist durch die Ottawa-Konvention verboten, die die Ukraine ratifiziert hat, Russland jedoch nicht.
Ukrainische Menschenrechtsaktivisten reagierten, indem sie den HRW-Bericht als „empörend“ bezeichneten, die russische Propaganda anheizten und die öffentliche Unterstützung westlicher Regierungen für fortgesetzte Militärhilfe für die Ukraine untergruben.
Die Ukraine ist Vertragspartei des Übereinkommens von 1997 über das Verbot des Einsatzes, der Lagerung, der Herstellung und der Weitergabe von Antipersonenminen und über ihre Vernichtung. Russland ist es nicht. Moskau hat bestritten, Zivilisten anzugreifen oder Kriegsverbrechen zu begehen.
Laut Human Rights Watch verstößt der Einsatz von Antipersonenminen auch gegen das humanitäre Völkerrecht, da die Geräte nicht zwischen Zivilisten und Kombattanten unterscheiden können.
HRW sagt, während seine Forscher in Izium waren und russische Gräueltaten dokumentierten, äußerten Anwohner wiederholt ihre Besorgnis über Antipersonenminen in und um die Stadt – und den schweren Schaden, den sie Zivilisten zufügten.
Mitarbeiter des Gesundheitswesens sagten, sie hätten fast 50 Zivilisten behandelt, darunter mindestens fünf Kinder, die offenbar durch Antipersonenminen in der Gegend verletzt worden waren. Etwa die Hälfte der Verletzungen betraf traumatische Amputationen des Fußes oder Unterschenkels.
„Wir haben PFM-Antipersonenminen und Überreste von explodierten PFM-Minen gefunden, auch „Blütenblatt“- oder „Schmetterlings“-Minen genannt“, sagte HRW und fügte hinzu, dass es sich um kleine Sprengminen aus Plastik handelt, die wahllos von Raketen zu Hunderten in einem Gebiet verstreut werden.
„Die Art und Weise, wie einige Teile der minentragenden Raketen, die wir gefunden haben, im Boden stecken geblieben sind und Gebäude getroffen haben, deutet darauf hin, dass sie aus der Richtung abgefeuert wurden, in der die ukrainischen Streitkräfte das Territorium kontrollierten. Sie wurden während der Zeit, als Russland Izium besetzte, in Gebiete abgefeuert, in denen sich russische Militärziele befanden“, erklärt HRW.
Die internationale NGO fordert die ukrainischen Behörden auf, die Ergebnisse zu untersuchen.
„Wir hoffen, dass die Ukraine dies tut und diese Ergebnisse nicht ablehnt, wie Russland es getan hat, als wir in drei separaten Berichten den Einsatz von Antipersonenminen in verschiedenen Teilen der Ukraine aufgedeckt haben Dutzende weitere Berichte über russische Gräueltaten in der Ukraine“, fügt sie hinzu.
Der HRW-Bericht wurde von Yevhen Zakharov, dem Direktor der Charkiwer Menschenrechtsgruppe, und Oleksandr Pavlichenko, dem Exekutivdirektor der ukrainischen Helsinki Union for Human Rights, kritisiert.
„Wir haben versucht, diese Veröffentlichung zu stoppen, indem wir uns am 29. Januar direkt an das HRW-Management gewandt haben. Wir haben vorgeschlagen, dieses Problem zunächst durch Konsultationen mit dem Militär des Verteidigungsministeriums gemeinsam mit uns zu untersuchen. Unsere Bemühungen erwiesen sich jedoch als vergeblich“, sagten ukrainische Menschenrechtsverteidiger in einer Erklärung.
Zakharov und Pavlichenko stellten fest, dass die Veröffentlichung eines solchen Berichts unabhängig von der Korrektheit der Studie „erhebliche Reputationsrisiken für die Ukraine“ birgt und „zweifellos die Bemühungen des Staates beeinträchtigen wird, die Versorgung mit westlichen Waffen sicherzustellen“.
„Wir sind überzeugt, dass die Veröffentlichung eines solchen Berichts in einer Situation, in der die Ukraine Gegenstand einer Aggression durch einen militärisch viel mächtigeren Staat ist, großen Schaden anrichten wird, der viel größer ist als der Nutzen, den die Ergebnisse der Studie bringen. Wir sind zutiefst empört, dass HRW unseren Feind effektiv unterstützt“, heißt es in der Erklärung.
Der HRW-Bericht kommt zu einer Zeit, in der die Ukraine mit einer Frühjahrsoffensive der russischen Armee rechnet und darum kämpft, Angriffswaffen von ihren westlichen Partnern zu erhalten, darunter schwere Panzer, Kampfflugzeuge und Langstreckenraketen.