Der frühere Mark Clattenburg hat behauptet, PGMOL-Chef Howard Webb habe hinter den Kulissen damit begonnen, Beamte wegen kostspieliger Fehler zu suspendieren. Er forderte außerdem, den Fußballfans „Antworten“ zu geben, warum einige Entscheidungen vom VAR so schnell getroffen werden können, andere jedoch zeitaufwändig sind.
West Ham stand an diesem Wochenende im Mittelpunkt kontroverser Entscheidungen, da die Mannschaft von David Moyes gegen Aston Villa wegen Handball zwei Tore nicht hinnehmen konnte. Nach dem Führungstreffer von Michail Antonio musste der Hammers-Stürmer sein zweites Tor annullieren, nachdem Wiederholungen zeigten, dass er eine Flanke eher mit der Hand als mit der Brust berührt hatte.
Nicolo Zaniolo glich dann spät für Villa aus, obwohl West Ham glaubte, mit der letzten Chance des Spiels gewonnen zu haben. Ein gefährlicher Schuss von James Ward-Prowse wurde von Konstantinos Mavropanos in Richtung Tor abgelenkt, was zu einem Gerangel vor dem Tor führte, bei dem Tomas Soucek und Jarrod Bowen beide versuchten, den Ball über die Linie zu lenken.
Ihre Bemühungen schienen sich ausgezahlt zu haben und das Londoner Stadion in Aufregung zu versetzen, doch die Fans sahen, dass ein weiteres Tor ausgeschlossen war. Bei einer VAR-Überprüfung, die fünf Minuten und 37 Sekunden dauerte, wurde Schiedsrichter Jarred Gillett schließlich angewiesen, auf seinen Monitor am Spielfeldrand zu achten, bevor er ankündigte, dass Soucek den Ball absichtlich berührt hatte, bevor er die Linie überquerte – was zu wütenden Protesten von West Ham führte.
Clattenburg, der kürzlich von Nottingham Forest als Schiedsrichteranalyst eingestellt wurde, hat sich inzwischen zu den getroffenen Entscheidungen geäußert und war der Meinung, dass die Zeit, die es brauchte, um die Überprüfungen des Last-Minute-Tors abzuschließen, zu lang war. Er sagte gegenüber der Daily Mail: „Beide VAR-Entscheidungen bei West Ham waren richtig, weil der Ball den Arm berührte, bevor er ins Tor ging.“
„Aber fünf Minuten sind im Fußball eine lange Zeit. Wenn Sie es eine oder zwei Minuten lang betrachten und noch keine Entscheidung getroffen haben, müssen wir weitermachen. PGMOL unter Howard Webb hat damit begonnen, Leute wegen Fehlern zu suspendieren. Sein Vorgänger Mike Riley hat das nie öffentlich gemacht. Webb hat es getan, und die VARs haben jetzt solche Angst, einen Fehler zu machen, dass sie sich so viel Zeit wie möglich nehmen.“
Der 49-Jährige stellte weiterhin die Qualität der im Stockley Park verwendeten Technologie in Frage, da Souceks VAR-Überprüfung langwierig sei, da das Schiedsrichterteam Schwierigkeiten habe, die allerbesten Kamerawinkel zu finden. Clattenburg fuhr fort: „Der zweite Fall am Ende, an dem Tomas Soucek beteiligt war, hätte für den VAR leichter schnell auszuschließen sein.“ War es Handball? Unterschiedliche Blickwinkel deuteten auf unterschiedliche Dinge hin. Der VAR versuchte, den besten Winkel zu finden, um die richtige Entscheidung zu treffen, und deshalb kam es zu einer solchen Verzögerung.
„Nehmen Sie den Vorfall in Luton gegen Nottingham Forest, Teden Mengis klares Handspiel. Wir gingen innerhalb von 30 Sekunden weiter. Warum haben wir uns also fünf Minuten lang den Soucek-Film angeschaut? Ist die Technik schuld oder werden den Beamten nicht die richtigen Perspektiven eingeräumt? Wir brauchen Antworten.“