Howard Schnellenberger, der 1972 die Offensive für den ungeschlagenen Super Bowl-Meister der Miami Dolphins baute und dann als Cheftrainer an den Universitäten von Miami und Louisville unterdrückte Fußballprogramme wiederbelebte, starb am Samstag. Er war 87 Jahre alt.
Sein Tod wurde von der Florida Atlantic University in Boca Raton angekündigt, deren Fußballprogramm er erstellt hatte. Die Universität sagte nicht, wo er starb oder gab die Ursache an.
Schnellenberger war dreist und äußerst selbstbewusst und eine unverwechselbare Persönlichkeit am Spielfeldrand. Er trug normalerweise eine Sportjacke und Krawatte und trug einen buschigen Schnurrbart. Er war bestrebt, sich den Widrigkeiten zu widersetzen.
Und er war sehr viel der Zuchtmeister.
“Fußball ist der letzte Ort außerhalb des Militärs, an dem wir die Gelegenheit haben, die These zu entwickeln, dass das Team wichtiger ist als der Einzelne”, sagte er gegenüber Sports Illustrated, nachdem er 1995 seine Oklahoma Sooners eingesetzt hatte – das dritte von vier College-Teams, die er trainiert – durch ein anstrengendes Frühlingstraining.
Schnellenberger war der Offensivkoordinator unter Trainer Don Shula für die 17: 0-Delfine von 1972 und stellte eine Einheit mit Bob Griese und Earl Morrall beim Quarterback, Larry Csonka beim Außenverteidiger, Mercury Morris beim Rücklauf und Paul Warfield beim Weitwinkelempfänger zusammen.
Er begann seine College-Karriere als Cheftrainer im Januar 1979, als ihn die Miami Hurricanes anstellten, um ein unordentliches Fußballprogramm zu übernehmen. Zwei Wochen zuvor war Lou Saban, der jüngste von mehreren Cheftrainern, die Miami in den 1970er Jahren durchgemacht hatte, plötzlich zur Armee aufgebrochen.
In seinen fünf Spielzeiten bei den Hurricanes konzentrierte sich Schnellenberger auf die Rekrutierung von Spielern von High Schools in Florida und erklärte, dass „der Bundesstaat Miami“, der durch eine imaginäre Linie von Tampa nach Osten abgegrenzt wird, die nördliche Grenze seines Hauptrekrutierungsgebiets sein würde. Und er installierte professionelle Offensiv- und Defensivpläne.
Das Wiederaufbauprogramm erreichte seinen Höhepunkt, als der aus Ohio stammende Quarterback Bernie Kosar die Hurricanes zu einem 11: 1-Rekord und einer Nr. 1-Rangliste für die Saison 1983 führte, die durch einen 31: 30-Sieg über das zuvor ungeschlagene Nebraska in der USA gekrönt wurde Orange Schüssel.
Nachdem Schnellenberger in Miami einen Rekord von 41: 16 aufgestellt hatte, wechselte er 1984 zu einem potenziellen Cheftrainer in der kurzlebigen United States Football League. Aber dieser Deal brach zusammen und 1985 kehrte er nach Louisville zurück, wo er aufgewachsen war, um die Cardinals zu trainieren.
Er sagte, er sei unbeeindruckt von der Herausforderung, ein Fußballprogramm wiederzubeleben, das lange Zeit im Schatten der Basketballmannschaften der Schule gestanden habe.
“Wir befinden uns auf einem Kollisionskurs mit der nationalen Meisterschaft”, sagte er bei seiner einführenden Pressekonferenz. “Die einzige Variable ist die Zeit.”
Er trainierte Louisville zu zwei Bowl-Siegen, insbesondere zu einem 34: 7-Sieg gegen Alabama im Fiesta Bowl am Neujahrstag 1991, dem Höhepunkt einer 10: 1: 1-Saison.
Schnellenberger wurde 1995 Cheftrainer in Oklahoma. Aber die Sooners gingen nur 5-5-1 und er trat zurück.
Danach ging er in den Ruhestand, aber die Florida Atlantic University stellte ihn 1998 ein, um Spenden für die Erstellung eines Fußballprogramms zu sammeln. Ein Jahr später begann er, Spieler als Cheftrainer zu rekrutieren, und seine erste Mannschaft übernahm 2001 das Feld in der Division 1-AA. Florida Atlantic wechselte 2004 in die höhere Division 1-A und gewann 2007 den New Orleans Bowl und 2008 den Motor City Bowl auf diesem Niveau.
Howard Leslie Schnellenberger wurde am 16. März 1934 in Saint Meinrad, Indiana, geboren. Er war deutsch-amerikanischer Abstammung. Sein Vater war LKW-Fahrer und seine Mutter arbeitete während des Zweiten Weltkriegs in einer Munitionsfabrik.
Er spielte für Kentucky unter Bear Bryant und Blanton Collier und wurde 1955 von The Associated Press zum All-American First-Team ernannt. 1959 und 1960 war er Co-Trainer bei Collier in Kentucky und unter Bryant in Alabama von 1961 bis 1965.
Schnellenberger rekrutierte Joe Namath und Ken Stabler für die Crimson Tide. Als er nach Beaver Falls, Pennsylvania, ging, um Namath zu veranlassen, für Bryant zu spielen, sagte er einmal zu The Sun Sentinel aus Südflorida: “Aus einer dreitägigen Rekrutierungsreise wurden 10 Tage”, da Namath und seine Familie einige Überzeugungsarbeit leisteten.
“Ich hatte kein Geld mehr und musste ihm ein Flugticket kaufen, um mit mir zurückzukehren”, erinnerte er sich. “Ich habe Eastern Airlines einen schlechten Scheck ausgestellt, um uns beide nach Alabama zu bringen.”
Als Stabler Schnellenberger bat, ein kleines Geschenk für seine Mutter mitzubringen, als er Stabler für Bryant umwarb, erinnerte sich Schnellenberger: „Ich habe seiner Mutter ein Fünftel Bourbon genommen.“
Schnellenberger war Offensivtrainer in Bryants Alabama-Nationalmannschaften von 1961, 1964 und 1965. Er wurde 1966 der Empfangstrainer für George Allens Los Angeles Rams und 1970 von Shula als Offensivkoordinator der Dolphins eingestellt.
Nach der ungeschlagenen Saison der Dolphins wurde er 1973 zum Cheftrainer der Baltimore Colts ernannt. Nachdem die Colts 4: 10 gingen und in der nächsten Saison mit 0: 3 starteten, wurde er entlassen. Von 1975 bis 1978 war er erneut Offensivkoordinator der Delfine.
Schnellenberger hatte eine Karrierebilanz von 158-151-3 als College-Cheftrainer. Er war 6: 0 in Bowl-Spielen und trainierte Miami, Louisville und Florida Atlantic zu zwei Bowl-Triumphen pro Stück. Nach der Saison 2011 von Florida Atlantic ging er ein zweites und letztes Mal in den Ruhestand.
Er wird von seiner Frau Beverlee überlebt; seine Söhne Stuart und Timothy; drei Enkelkinder; und drei Urenkel. Sein Sohn Stephen starb 2008.
Miami und Florida Atlantic trafen sich im August 2013 zum ersten Mal. Die Hurricanes gewannen mit 34: 6 mit Schnellenberger und Spielern aus seinem Miami-Team von 1983 anlässlich des 30. Jahrestages ihrer nationalen Meisterschaftssaison. Schnellenberger war bei diesem Matchup 2013 sowohl Sieger als auch Verlierer: Er war der Ehrenkapitän beider Mannschaften.