Westliche Luftangriffe gegen Huthi-Stellungen im Jemen über Nacht werden ihre Kämpfer nicht davon abhalten, die Schifffahrt im Roten Meer zu belästigen, betonte die vom Iran unterstützte militante Gruppe am Freitag inmitten der bisher bedeutendsten Eskalation der monatelangen Krise.
Nachdem die USA, Großbritannien und eine Handvoll anderer Verbündeter in den frühen Morgenstunden Dutzende strategische Militärziele mit Präzisionsmunition angegriffen hatten, sagte Mohammed Ali al-Houthi, ein Mitglied des Obersten Rates der Bewegung, verunglimpft die „ungerechtfertigte“ Militäroperation und bestand darauf, dass eine „Reaktion“ später am Freitag in einer Erklärung bekannt gegeben werde.
Der selbsternannte stellvertretende Außenminister der Houthis, Hussein Al-Ezzi, fügte hinzu, dass „Amerika und Großbritannien sich darauf vorbereiten müssen, einen hohen Preis“ für ihre Rolle bei den Angriffen zu zahlen, bei denen laut westlichen Beamten wichtige Waffenlager und Luftangriffe zerstört wurden Verteidigungssysteme und Drohnenstartplätze, mit denen zivile Schiffe in den stark befahrenen Wasserstraßen des Roten Meeres angegriffen werden.
Mohammed Abdulsalam, ein Sprecher der schiitischen Rebellen, betonte weiterhin, dass die Gruppe als Vergeltung für den Krieg in Gaza ihre Angriffe auf Schiffe fortsetzen werde, die angeblich mit Israel in Verbindung stehen. Dutzende Öltanker und Frachtschiffe gerieten in den letzten Wochen wahllos unter Beschuss, und eine von Washington geführte Marinekoalition war gezwungen, Anti-Schiffs-Raketen abzufangen und Entführungsversuche zu verhindern.
Nach Angaben des US-Zentralkommandos führten seine Streitkräfte die Angriffe in Abstimmung mit britischen Truppen und mit Unterstützung Australiens, Kanadas, der Niederlande und Bahrains durch.
„Wir machen die Huthi-Kämpfer und ihre destabilisierenden iranischen Sponsoren für die illegalen, wahllosen und rücksichtslosen Angriffe auf die internationale Schifffahrt verantwortlich, von denen bisher 55 Nationen betroffen waren und die das Leben Hunderter Seeleute, darunter auch der Vereinigten Staaten, gefährdeten“, sagte General Michael Erik Kurilla.
Der Iran, der die Houthis als Teil seiner sogenannten Achse des Widerstands gegen Israel konsequent unterstützt hat, bestand darauf, dass die Operation „einen klaren Verstoß gegen die Souveränität und territoriale Integrität Jemens“ darstelle. Irans enge Verbündete in der libanesischen militanten Hisbollah-Gruppe brachten ebenfalls ihre Unterstützung für die Houthis zum Ausdruck, da ihre eigenen Kämpfer weiterhin Raketen über die Grenze nach Israel abfeuern.
Nur wenige Stunden zuvor enterte und beschlagnahmte die Marine von Teheran ein von Griechenland betriebenes Frachtschiff, das die Straße von Hormus umsegelte und mit einer Ladung irakischem Öl in Richtung Türkei fuhr. Auch der Iran hat ein alterndes Kriegsschiff im Roten Meer stationiert, was Befürchtungen einer direkten Konfrontation mit westlichen Flotten schürt.