„Hotel Ruanda“-Held Paul Rusesabagina soll freigelassen werden

Die ruandische Regierung hat das Urteil von Paul Rusesabagina umgewandelt, der den Film „Hotel Rwanda“ inspiriert hatte, weil er Hunderte von Landsleuten vor dem Völkermord gerettet hatte, aber Jahre später in einem viel kritisierten Prozess wegen terroristischer Straftaten verurteilt wurde.

Regierungssprecherin Yolande Makolo sagte am Freitag gegenüber The Associated Press, dass die 25-jährige Haftstrafe nach einem Gnadengesuch auf Anordnung des Präsidenten umgewandelt wurde. Nach ruandischem Recht “löscht” die Umwandlung die Verurteilung nicht, fügte sie hinzu.

Rusesabagina, eine 68-jährige US-Bürgerin und belgische Staatsbürgerin, werde voraussichtlich am Samstag freigelassen, sagte sie. Bei 19 anderen wurden die Strafen ebenfalls umgewandelt.

„Ruanda nimmt die konstruktive Rolle der US-Regierung bei der Schaffung von Bedingungen für einen Dialog zu diesem Thema sowie die Unterstützung durch den Staat Katar zur Kenntnis“, sagte Makolo. Präsident Paul Kagame sagte Anfang dieses Monats, dass Gespräche zur Lösung des Problems im Gange seien.

Der Sprecher des Außenministeriums von Katar, Majid Al-Ansari, sagte in einer Erklärung, dass „das Verfahren für (Rusesabaginas) Transfer in den Staat Katar im Gange ist und er dann in die Vereinigten Staaten von Amerika reisen wird. Dieses Thema wurde bei Treffen diskutiert, die zusammenkamen katarische und ruandische Beamte auf höchster Ebene.”

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Der Fall war von den Vereinigten Staaten und anderen als unfair beschrieben worden. Rusesabagina verschwand 2020 bei einem Besuch in Dubai und tauchte Tage später in Handschellen in Ruanda auf. Seine Familie behauptete, er sei entführt und gegen seinen Willen, sich vor Gericht zu stellen, nach Ruanda gebracht worden.

Er wurde wegen acht Anklagen verurteilt, darunter Mitgliedschaft in einer terroristischen Vereinigung, Mord und Entführung. Aber die Umstände seiner Verhaftung, sein begrenzter Zugang zu einem unabhängigen Anwaltsteam und sein angeblich schlechter werdender Gesundheitszustand erregten internationale Besorgnis.

Rusesabagina hat behauptet, seine Verhaftung sei eine Reaktion auf seine Kritik an Kagame wegen mutmaßlicher Menschenrechtsverletzungen gewesen. Kagames Regierung hat wiederholt bestritten, abweichende Stimmen mit Verhaftungen und außergerichtlichen Tötungen ins Visier genommen zu haben.

In einem unterzeichneten Brief an Kagame vom 14. Oktober, der auf der Website des Justizministeriums veröffentlicht wurde, schrieb Rusesabagina: „Wenn mir eine Begnadigung gewährt und ich freigelassen werde, verstehe ich vollkommen, dass ich den Rest meiner Tage in den Vereinigten Staaten in stiller Reflexion verbringen werde . Ich kann Ihnen durch diesen Brief versichern, dass ich ansonsten keine persönlichen oder politischen Ambitionen hege. Fragen zur ruandischen Politik werde ich hinter mir lassen.“

„Hotel Ruanda“-Held Paul Rusesabagina (L) und sein Anwalt David Rugaza (R) werden am 2. Oktober 2020 vor dem Nyarugenge-Gerichtshof in Kigali, Ruanda, gesehen. (SIMON WOHLFAHRT/AFP über Getty Images)

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Rusesabagina wurde die Unterbringung von mehr als 1.000 ethnischen Tutsi in dem Hotel zugeschrieben, das er während des Völkermords in Ruanda im Jahr 1994 leitete, bei dem über 800.000 Tutsi und Hutus, die versuchten, sie zu beschützen, getötet wurden. Für seine Bemühungen erhielt er die US Presidential Medal of Freedom.

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Human Rights Watch sagte, er sei „gewaltsam verschwunden“ und nach Ruanda gebracht worden. Aber das dortige Gericht entschied, dass er nicht entführt wurde, als er dazu gebracht wurde, einen Charterflug zu besteigen.

Ruandas Regierung behauptete, Rusesabagina sei nach Burundi gereist, um sich mit bewaffneten Gruppen zu koordinieren, die dort und im Kongo stationiert seien.

Rusesabagina wurde beschuldigt, den bewaffneten Flügel seiner oppositionellen politischen Plattform, der Ruandischen Bewegung für demokratischen Wandel, unterstützt zu haben. Die bewaffnete Gruppe übernahm eine Mitverantwortung für Anschläge in den Jahren 2018 und 2019 im Süden Ruandas, bei denen neun Ruander starben.

DATEI – Paul Rusesabagina, der den Film „Hotel Rwanda“ inspirierte und dem zugeschrieben wird, mehr als 1.000 Menschen gerettet zu haben, indem er sie in dem Hotel untergebracht hat, das er während des Völkermords leitete, nimmt am Freitag, den 26. Februar 2021, an einer Gerichtsverhandlung in Kigali, Ruanda, teil. (AP Foto/Muhizi Olivier)

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Rusesabagina sagte vor Gericht aus, dass er geholfen habe, die bewaffnete Gruppe zur Unterstützung von Flüchtlingen zu bilden, sagte aber, er habe Gewalt nie unterstützt – und versucht, sich von ihren tödlichen Angriffen zu distanzieren.

Rusesabagina hat auch gesagt, dass er vor seiner Inhaftierung geknebelt und gefoltert wurde, aber die ruandischen Behörden bestritten dies. Sein Anwalt, Felix Rudakemwa, behauptete, dass die juristischen Papiere von Rusesabagina von den Gefängnisbehörden beschlagnahmt worden seien.

Nach seiner Verurteilung sagte die damalige belgische Außenministerin Sophie Wilmes, dass „man zu dem Schluss kommen muss, dass Herr Rusesabagina kein faires und gerechtes Verfahren erhalten hat“.

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Im vergangenen Jahr traf sich US-Außenminister Antony Blinken mit Kagame in Ruanda und besprach den Fall. „Wir sind immer noch davon überzeugt, dass der Prozess nicht fair war“, sagte Blinken gegenüber Journalisten.

Als sich die Nachricht am Freitag verbreitete, sagte seine Familie in einer Erklärung: „Wir freuen uns über die Nachricht von Pauls Freilassung. Die Familie hofft, bald wieder mit ihm zusammenzukommen.“