KIGALI, Ruanda – Paul Rusesabagina, der prominente Dissident, der in dem Oscar-nominierten Film „Hotel Rwanda“ dargestellt wurde, wurde am Montag für schuldig befunden, in einem monatelangen Verfahren eine bewaffnete Terrorgruppe gegründet zu haben, das international verurteilt wurde, nachdem Regierungsbeamte damit prahlten, ihn ausgetrickst zu haben Rückkehr nach Ruanda.
Herr Rusesabagina wurde einst dafür gelobt, dass er während des Völkermords in Ruanda 1994 mehr als 1.200 Menschen in dem von ihm geleiteten Hotel beherbergte. Aber er wurde allmählich zu einem der profiliertesten Kritiker von Ruandas langjährigem Führer Paul Kagame und rief den Präsidenten wegen seiner zunehmend repressiven Herrschaft auf. Herr Kagame wiederum beschuldigte Herrn Rusesabagina, von erfundenen Geschichten über sein Heldentum zu profitieren und bewaffnete Rebellengruppen zu finanzieren, um seine Regierung zu stürzen.
Rusesabagina wurde wegen neun Anklagepunkten vor Gericht gestellt, darunter die Bildung einer illegalen bewaffneten Gruppe, Entführung, Brandstiftung und Mord. Richterin Beatrice Mukamurenzi sagte: “Das Gericht stellt fest, dass sie für schuldig befunden werden sollten, Teil dieser Terrorgruppe zu sein.”
„Sie haben Terrorakte begangen, mit denen sie später in verschiedenen Ankündigungen und Videos geprahlt haben“, fügte der Richter hinzu.
Timothy P. Longman, Professor für Politikwissenschaft und internationale Angelegenheiten an der Boston University und Autor zweier Bücher über Ruanda, sagte: „Dieser Prozess passt in eine lange Geschichte in Ruanda, in der abweichende Meinungen zum Schweigen gebracht wurden.“
„Das tatsächliche Urteil im Fall Rusesabagina ist an dieser Stelle fast irrelevant, da die Botschaft klar gesendet wurde, dass kein Ruander sicher ist, sich gegen Präsident Kagame und die regierende Ruanda Patriotische Front zu äußern“, fügte er hinzu.
Herr Rusesabagina boykottierte den Prozess im März und sagte, er erwarte nicht, Gerechtigkeit zu finden. Er hatte letztes Jahr in Texas gelebt, als er von ruandischen Regierungsbeamten dazu verleitet wurde, in Dubai in ein Flugzeug zu steigen, das ihn nach Kigali, der ruandischen Hauptstadt, brachte. Er sagt, ihm sei zunächst der Zugang zu Anwälten seiner Wahl verweigert worden, er wurde in Einzelhaft gehalten, gefoltert und in einer geheimen Haftanstalt verhört.
Herr Rusesabagina und seine Anwälte haben auch geltend gemacht, dass sein Recht auf vertrauliche Kommunikation und Vorbereitung seiner Verteidigung wiederholt verletzt wurde. Der Prozess, der im Februar begann, wurde von Herrn Rusesabaginas Familie, Menschenrechtsgruppen, Rechtsverbänden und europäischen und amerikanischen Gesetzgebern weitgehend verurteilt. Mehr als drei Dutzend US-Senatoren und -Vertreter haben Herrn Kagame gedrängt, ihn freizulassen.
Laut einem seiner Anwälte, Jean-Félix Rudakemwa, habe Herr Rusesabagina beschlossen, am Montag nicht an der Gerichtssitzung teilzunehmen. Der Komplex des Obersten Gerichtshofs, der sich in der Nähe des Büros des Präsidenten befindet, war voller Mitglieder des diplomatischen Korps, Anwälte und Sicherheitsbeamten.
„Es war so schmerzhaft, diesen Prozess zu verfolgen“, sagte Carine Kanimba, die Tochter von Herrn Rusesabagina, die das Verfahren online von Belgien aus verfolgte. „Wir wussten, dass sie ihn schuldig finden würden. Das Drehbuch wurde geschrieben, lange bevor er den Gerichtssaal betrat. Dieses Urteil bedeutet nichts.“
Im Zentrum von Ruandas Verfahren gegen Herrn Rusesabagina stand seine Führungsrolle in der Ruanda-Bewegung für demokratischen Wandel, einer Koalition von Oppositionsgruppen im Exil, deren bewaffneter Flügel, die Nationale Befreiungsfront, beschuldigt wird, für Angriffe in Ruanda verantwortlich zu sein, bei denen neun Menschen getötet wurden Personen. Rusesabagina stand zusammen mit 20 weiteren Angeklagten vor Gericht, die Staatsanwälte als Kämpfer bezeichneten, die an den Anschlägen in Südruanda beteiligt waren.
Das Urteil des aus drei Richtern bestehenden Gremiums des Obersten Gerichtshofs Ruandas für internationale und grenzüberschreitende Kriminalität sollte Mitte August erwartet, aber ohne Angabe von Gründen verschoben werden.
Die Verurteilung wird ein düsteres Kapitel für einen Mann einläuten, der weltweit als Humanist und Aktivist gepriesen wird, der in einer Zeit des Aderlasses Mut bewiesen hat.
Herr Rusesabagina war der Manager des luxuriösen Hotels des Mille Collines in Kigali, als der Völkermord 1994 begann. Als Hutu-Milizionäre bis zu einer Million Menschen töteten, verwandelte Herr Rusesabagina das Hotel in einen Zufluchtsort für 1.268 Tutsis und gemäßigte Hutus – mit Bargeld, Alkohol und Diplomatie, um die Möchtegern-Mörder abzuwehren.
Aus Angst um seine Sicherheit in den Jahren nach dem Völkermord beantragte Herr Rusesabagina in Belgien politisches Asyl. Sein Profil wurde geschärft, nachdem der Film „Hotel Rwanda“ mit großem Beifall in die Kinos gekommen war, was ihm weltweite Auszeichnungen einbrachte, darunter die Presidential Medal of Freedom von Präsident George W. Bush im Jahr 2005.
Aber es waren die Memoiren von Herrn Rusesabagina aus dem Jahr 2006, „Ein gewöhnlicher Mann“, die ihn in direkten Konflikt mit Kigali brachten. Darin schrieb er, dass Herr Kagame Ruanda „zum Wohle einer kleinen Gruppe von Elite-Tutsis“ regierte und dass die zentralafrikanische Nation „eine kosmetische Demokratie und ein hohles Justizsystem“ habe.
Kurz darauf beschuldigten ruandische Beamte ihn, seine Rolle während des Völkermords übertrieben zu haben und anti-ruandische Rebellengruppen zu unterstützen. Nach einer Reihe von Drohungen und Wohnungseinbrüchen in Brüssel beschloss er, mit seiner Familie in die USA zu ziehen und sich in San Antonio, Texas, niederzulassen.
Von dort bestieg er im August letzten Jahres einen Flug nach Chicago, bevor er einen Emirates-Flug nach Dubai nahm. Danach stieg er mit Constantin Niyomwungere in einen Privatjet, einem Pastor, den er seinen „Freund“ nannte und von dem er sagte, er habe ihn eingeladen, vor seinen Kirchen in Burundi, dem Nachbarn Ruandas, zu sprechen.
Die beiden Männer hatten sich schon mehrmals in Belgien getroffen, und Herr Niyomwungere besuchte sogar mindestens zweimal das Haus von Herrn Rusesabagina, sagte Tatiana, Frau von Herrn Rusesabagina, in einem Interview.
Was Herr Rusesabagina nicht wusste, war, dass Herr Niyomwungere ein Agent des ruandischen Geheimdienstes war und Teil einer Organisation war, die ihn nach Ruanda locken sollte. Der Privatjet, der von der in Griechenland ansässigen Charterfirma GainJet betrieben und von der ruandischen Regierung bezahlt wird, landete am 28. August 2020 in Kigali. Bei der Landung wurde Herr Rusesabagina gefesselt, die Augen verbunden und festgenommen.
Im Dezember verklagten Herr Rusesabagina und seine Familie die US-Luftfrachtgesellschaft mit der Behauptung, sie sei an seiner Entführung mitschuldig gewesen.
Tagelang wurde er an einem Ort festgehalten, den er als „Schlachthof“ bezeichnete, wo er gefesselt blieb, nicht in der Lage war, richtig zu atmen oder die Toilette zu benutzen, laut einer eidesstattlichen Erklärung eines seiner ruandischen Anwälte, Herrn Rudakemwa.
Sowohl Amnesty International als auch Human Rights Watch gaben an, dass die Festnahme einem gewaltsamen Verschwindenlassen gleichkam, einer Verletzung des Völkerrechts.
Die ruandischen Behörden bestritten, dass Herr Rusesabagina misshandelt wurde und sagten, dass er nach Burundi reist, um mit dort und in der benachbarten Demokratischen Republik Kongo ansässigen Rebellengruppen Verbindung aufzunehmen. Aber ruandische Beamte verbargen ihre Freude über die Festnahme von Herrn Rusesabagina nicht. Ruandas Spionagechef General Joseph Nzabamwita sagte in einem Interview mit der New York Times, es sei eine „sehr fehlerfreie“ und „wunderbare Geheimdienstoperation“ gewesen.
Der Prozess begann offiziell im Februar, nachdem das Gericht das Argument von Herrn Rusesabagina zurückgewiesen hatte, dass er in Ruanda nicht vor Gericht gestellt werden könne, weil er kein Staatsbürger mehr sei. Als belgischer Staatsbürger und ständiger Einwohner der Vereinigten Staaten wurde ihm die Freilassung gegen Kaution verweigert, obwohl seine Familie und Anwälte Bedenken über seinen schlechten Gesundheitszustand äußerten.
Im März sagte er, er werde nicht mehr an dem Verfahren teilnehmen, weil er nicht erwartet habe, dass es fair sei. Noch am Freitag sagten seine Anwälte, dass die Gefängnisbehörden sie weiterhin durchsuchen, ihnen die Mitnahme von Dokumenten untersagen und vertrauliches und privilegiertes juristisches Material im Zusammenhang mit dem Fall beschlagnahmen – ein Problem, das Ruandas unmittelbarer ehemaliger Generalstaatsanwalt versehentlich auf einer Videoaufnahme aufgenommen.
Kate Gibson, die leitende Anwältin von Herrn Rusesabagina, sagte: „Jeder dieser Verstöße würde eine unabhängige Justiz dazu veranlassen, das Verfahren gegen einen Angeklagten dauerhaft auszusetzen.“
Im Verlauf des Prozesses widerriefen einige der Mitangeklagten von Herrn Rusesabagina ihre Aussage gegen ihn und sagten, er habe nie einer Rebellengruppe angehört oder Anschläge angeordnet. Unter ihnen war Callixte Nsabimana, die ehemalige Sprecherin der bewaffneten Gruppe, die 2019 unter mysteriösen Umständen von den Komoren nach Ruanda gebracht wurde.
Im Juni teilte das internationale Verteidigungsteam von Herrn Rusesabagina mit, die Behörden hätten ihm mitgeteilt, dass sie ihm den Zugang zu Nahrungsmitteln, Wasser und Medikamenten verweigern würden – ein Schritt, der ihn ihrer Ansicht nach unter Druck setzen sollte, wieder vor Gericht zu stehen. Die ruandischen Behörden sagten, er werde wie andere Häftlinge behandelt und habe Zugang zu Mahlzeiten und einem Arzt.
Herr Rusesabagina, der vor kurzem nach 258 Tagen aus der Einzelhaft entlassen wurde, geht samstags in die Kirche, macht täglich kurze Spaziergänge, spricht einmal pro Woche mit seiner Familie und liest Bücher, die ihm Familienmitglieder geschickt haben. Aber seine Interaktion mit Insassen sei sehr begrenzt, sagte Herr Rudakemwa, sein Anwalt.
„Niemand darf mit ihm reden“, sagte er. “Es ist wie eine weitere Isolation.”