Die Hornets kündigten ihre Pläne an, das Vermächtnis des späten Beat-Reporters Rick Bonnell mit einem jährlichen Journalismusstipendium, einem Teampreis und einer Umbenennung des Medieneingangs zu ehren.
Bonnell bedeckte die Hornissen für die Charlotte Beobachter von der Eröffnungssaison des Teams 1988 bis zur Saison 2020/21 und starb am 1. Juni im Alter von 63 Jahren.
Die Hornets werden dem verstorbenen Sportjournalisten mit einem Video und einer Schweigeminute vor dem Saisonauftakt gegen die Pacers am Mittwoch, den 20. Oktober, Tribut zollen.
Das Rick Bonnell Memorial Stipendium wird einem Journalismusstudenten, der an einem College oder einer Universität in North Carolina eingeschrieben ist, jährlich 10.000 US-Dollar verleihen. Die Bewerbung ist offen und wird bis zum 30. November angenommen. Die Jury, die den Gewinner bestimmt, besteht aus Hornets-Mitarbeitern, ehemals Charlotte Beobachter Mitarbeiter und Bonnells Kinder Jack und Claire.
Ab der Saison 2021-22 wird der Rick Bonnell Award im Franchise eingeführt. Es wird einem Charlotte-Spieler verliehen, der “sich selbst und das Franchise mit Professionalität und Kooperation in Bezug auf seine Interaktionen mit den Medien am besten repräsentiert”.
Darüber hinaus werden die Hornets den Medien- und Mitarbeitereingang in Rick Bonnell Media & Employee Entrance umbenennen, der Fotos der Karriere des verstorbenen Sportjournalisten auf Veranstaltungsebene zeigen wird.
Wie das Franchise in der Pressemitteilung hervorhebt, blieb Bonnell seinen Lesern und dem Journalismus verpflichtet und hatte während seiner gesamten Karriere eine Leidenschaft für die Betreuung junger Reporter. Er hatte mehr als 11.000 Versatzzeilen in der Zeitung, und als Scott Fowler von der Beobachter schrieb: „Bonnell hatte nicht nur institutionelles Wissen. Er war eine Institution.”
Die Hornets veröffentlichten mehrere Erklärungen, als Bonnell starb, darunter vom Center Cody Zeller, dem Wachmann Terry Rozier und dem ehemaligen Charlotte-Stürmer Marvin Williams.
„Ich bin sehr traurig, von Ricks Tod zu erfahren. Rick war ein fester Bestandteil der Hornets-Spiele, seit meiner Spielzeit im alten Charlotte Coliseum”, sagte der Vorsitzende von Hornets, Michael Jordan, damals. “Er war stolz darauf, in seiner Berichterstattung fair und ehrlich zu sein, und das habe ich wirklich an ihm respektiert . Rick wurde die Quelle für Hornets-Nachrichten in Charlotte, was für sein Talent und seine Professionalität spricht. Die Familie der Hornets wird Ricks freundliches Gesicht bei unseren Spielen vermissen. Ich sende seiner Familie und seinen Freunden mein Beileid.”