Red-Bull-Boss Christian Horner hat Sergio Perez gewarnt, dass er an der Seite von Weltmeister-Teamkollege Max Verstappen um weitere Siege kämpfen muss, wenn er seinen Platz für die Formel-1-Saison 2025 behalten will. Obwohl Horner in den letzten zwei Jahren sowohl die Fahrer- als auch die Konstrukteursmeisterschaft gewonnen hat, möchte er mehr von Perez sehen, da er 2024 regelmäßiger mit Verstappen konkurrieren möchte.
Die Saison 2023 stand ganz im Zeichen von Red Bull. Verstappen holte sich mit 19 von 22 möglichen Rennsiegen seinen dritten Weltmeistertitel in Folge. Perez siegte in Saudi-Arabien und Aserbaidschan, doch sein Kampf um den Titel geriet ins Stocken, da er währenddessen um Konstanz kämpfte Verstappen segelte vor dem Feld.
Perez ließ stark nach und schaffte sechs Rennen lang kein Podium, bevor er in Las Vegas auf Platz drei landete. Aufgrund seiner inkonsistenten Form hat Red Bull deutlich gemacht, dass der Mexikaner – der mit dem Team in die Saison 2024 starten wird – sich verbessern muss, wenn er einen neuen Vertrag erhalten will.
Das in Milton Keynes ansässige Team wartet gerne ab, um seine Optionen darüber zu prüfen, wer langfristig mit Verstappen zusammenarbeiten sollte, insbesondere mit Daniel Ricciardo, der bei Bedarf auf Abruf ist. Auf die Frage nach dem Denkprozess des Teams hinsichtlich der Optionen für Perez‘ Zukunft über das nächste Jahr hinaus ist Horner entspannt.
Und während er Perez sagte, es sei sein „Sitz, den er verlieren werde“, gab er zu, dass sie „viele Optionen“ hätten, was einen klaren Hinweis darauf gab, dass es nicht ausgeschlossen sei, einen neuen Teamkollegen für Verstappen zu finden.
„Ich denke, die Luxusposition, in der wir uns befinden, besteht darin, dass wir nicht in Eile sind“, sagte der Red-Bull-Teamchef. „Wir haben jede Menge Optionen und ich denke, es ist Checos Sitz, den man verlieren kann.
„Er ist derjenige, den wir unterstützen. Er ist unser Fahrer für 2024. Und wenn er nächstes Jahr einen tollen Job macht, gibt es keinen Grund, warum wir ihn nicht bis 2025 verlängern würden. Aber es würde einzig und allein davon abhängen, was er über einen großen Teil der Saison erreicht.“
Perez wechselte vor der Saison 2021 zu Red Bull und half dem Team, neben Verstappens drei aufeinanderfolgenden Weltmeistertiteln zwei aufeinanderfolgende Konstrukteursmeisterschaften zu gewinnen. Aber Horner blickt in die Zukunft und braucht beide Autos, um die Leistung zu maximieren, um Punkte zu sammeln.
Im Jahr 2023 kämpfte Perez zeitweise um die Position im Mittelfeld, während Verstappen an der Spitze eine Klasse für sich spielte. Horner räumte ein, dass es schwierig sei, an der Seite des Niederländers anzutreten, er möchte aber trotzdem, dass zwei Red Bulls das Feld anführen.
„Ich denke, dass es schwierig ist, Teamkollege von Max zu sein, und ich denke, dass man eine gewisse Entschlossenheit und einen gewissen Charakter haben muss, um gegen Max anzutreten“, fuhr der 50-Jährige fort. „Aber wenn das Feld zusammenwächst, ist es unvermeidlich, dass Sie Ihre beiden Autos so nah wie möglich beieinander haben möchten.
„Bei Checo waren sein Renntempo und sein Rennen bei vielen Gelegenheiten sehr stark. Es ist wahrscheinlich seine Leistung im Qualifying, auf die er sich im Winter konzentrieren muss.
„Aber er ist sich sehr bewusst, dass er seinen Qualifikationsdurchschnitt verbessern muss, damit er nicht von so weit hinten kommen muss.“