Christian Horner hat Lewis Hamiltons Umgang mit den Szenen nach dem Rennen beim Großen Preis von Abu Dhabi 2021 gelobt und einen Händedruck zwischen den beiden außerhalb der Kamera im Abkühlraum vor dem Podium detailliert beschrieben.
Hamilton war an diesem Abend in Abu Dhabi auf dem Weg zu seiner rekordverdächtigen achten Weltmeisterschaft, bevor ein spätes Safety-Car in der letzten Runde des Rennens unter kontroversen Umständen den Titel an Max Verstappen übergab.
Trotz der Empörung seines Teams und seiner Fangemeinde blieb der legendäre britische Fahrer nach der Zielflagge maßvoll und zivilisiert, schüttelte seinem Titelrivalen Verstappen die Hand und stand bei der Zeremonie nach dem Rennen auf dem Podium.
Horner sprach über die Klasse, mit der Hamilton die Folgen der Abu Dhabi-Kontroverse bewältigte Sky Sports: „Ich habe gespürt, wie Lewis nach dem Rennen mit dieser Enttäuschung umgegangen ist, Hut ab vor ihm.“ Denn er wäre noch enttäuschter gewesen.
„Die Rekord-Weltmeisterschaft ist gerade verschwunden, aber er hat sich mit Würde und Respekt verhalten. Ich habe ihm nach dem Rennen im Fahrerzimmer die Hand geschüttelt und er hatte die Gnade, „Gut gemacht“ zu sagen.“
Während Horner große Sympathie für Hamiltons Erfahrung in Abu Dhabi hegt, hegt er keines für die Strategen von Mercedes, denen er die Schuld dafür gibt, dass sie den siebenmaligen Weltmeister einem späten Safety-Car ausgesetzt haben, indem sie ihn bis zum Ende des Rennens auf der alten Rennstrecke fahren ließen , harte Reifenmischung.
„Es wird viel Wert auf die letzte Runde gelegt“, fuhr er fort. „Aber Mercedes ging in dieses Rennen und sie waren schneller als wir. Im Grand Prix gelang es Lewis, den Rückstand auf Max ziemlich gut zu überwinden, aber dann gingen sie sehr defensiv und sehr konservativ vor.
„Sie ließen Lewis mit einem Satz Reifen stehen, der 43 Runden alt war, sodass er immer nur ein Safety-Car war [away from being] enorm exponiert. Ich denke, indem sie defensiv agierten, setzten sie sich der Situation aus, die sich abspielte.“
Unglücklicherweise für Hamilton und Mercedes ist der 39-Jährige seit der vorletzten Runde der Saison 2021 sieglos, als er beim Großen Preis von Saudi-Arabien seinen heimischen Teamkollegen Valtteri Bottas über die Ziellinie führte.
Sowohl der W13 als auch der W14 waren in den Augen von Hamilton und Teamchef Toto Wolff Enttäuschungen, aber die Silberpfeile haben ihre Designphilosophie für ihren Herausforderer von 2024 überarbeitet.