Das Chandra-Röntgenobservatorium der NASA hat mit drei neuen „Sonifikationen“, die visuelle Astronomiedaten in Klänge verwandeln, eine neue Art der Weltraumerfahrung gezeigt.
Die erste Sonifikation ist von Westerlund 2, einem Cluster junger Sterne, die von Hubble in der optischen Wellenlänge und von Chandra in der Röntgenwellenlänge abgebildet wurden. Wenn sich der Ton von links nach rechts über das Bild bewegt, werden hellere Lichter durch lautere Töne repräsentiert, und Lichter am oberen Bildrand haben eine höhere Tonhöhe.
Die zweite Sonifikation ist der Tycho-Supernova-Überrest, mit Klängen, die in der Mitte des Überrests beginnen und sich nach außen bewegen. Die rötesten Farben, die auf Eisen hinweisen, werden durch tiefere Töne repräsentiert, und die blauesten Farben, die Schwefel anzeigen, werden durch höhere Töne repräsentiert.
Schließlich zeigt die Sonifikation der Galaxie M87 die Position des berühmten riesigen Schwarzen Lochs in ihrem Zentrum, wobei der Schall wie ein Radar um das Bild streicht. Licht, das dem Zentrum der Galaxie am nächsten ist, wird durch höhere Tonhöhen repräsentiert, und Licht, das weiter vom Zentrum entfernt ist, wird durch tiefere Töne repräsentiert.
Neben der Einbeziehung der Öffentlichkeit in die Wissenschaft war eines der Hauptziele des Projekts, blinden oder sehbehinderten Menschen das Wunder des Weltraums näher zu bringen, erklärte Kimberly Arcand, leitende Wissenschaftlerin für Chandra-Visualisierung.
„Die Sonifikationen werden mit Experten und Nicht-Experten, die blind oder sehbehindert sind (z. B. Astrophysiker, Amateurastronom, Studenten) getestet und verifiziert“, sagte sie. „Jede Sonifikation wird erstellt, um die wissenschaftlichen Daten am besten so darzustellen, dass sie für die spezifischen Daten am sinnvollsten sind, sie präzise darstellen und die Geschichte erzählen und gleichzeitig eine neue Art der Bedeutungsvermittlung durch Klang bieten.“
Arcand sagte auch, sie hoffe, dass ihr Team in Zukunft weitere Sonifikationen machen kann, da sie so gut aufgenommen wurden. „Nach den Benutzertests der Sonifikationen mit verschiedenen Zielgruppen (von Studenten bis hin zu blinden oder sehbehinderten Erwachsenen) war die Resonanz überwältigend positiv. In der Tat emotional positiv“, sagte sie.
„Wir hoffen auf jeden Fall, weiter daran zu arbeiten, ein universelleres Design auf unsere astronomischen Daten insgesamt anzuwenden. Wie können wir nicht? Wir freuen uns, dazu beizutragen, das Universum so vielen Menschen wie möglich zugänglich zu machen.“
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