DORT DRAUSSEN
Geschichten
Von Kate Folk
Science-Fiction leidet wie die Liebe oft unter ihrer besten Qualität: Je länger wir hinsehen, desto weniger vertrauen wir dem, was wir sehen. Bei näherer Betrachtung werden selbst die gewöhnlichsten Verpflichtungen oder Körperfunktionen absurd erscheinen, und es gibt nur eine begrenzte Anzahl von Warnungen, die wir über die entmenschlichende Erfahrung von Dating-Apps oder die Unmöglichkeit von Intimität heute lesen können, bevor unsere Augen glasig werden. Aber die Charaktere, die in der unheimlichen Welt von Kate Folks erster Geschichtensammlung „Out There“ gefangen sind, sind uns beunruhigend ähnlich. Wir alle tun einfach das Beste, was wir können, mit dem, was wir haben.
In der ersten (Titel-)Geschichte und der letzten, „Big Sur“, rechnen Frauen mit einer Dating-Landschaft, die jetzt künstliche Intelligenz in humanoiden Körpern umfasst, die darauf programmiert ist, Frauen zu finden und zu verführen, um ihre passwortgeschützten Daten am besten zu sichern. Folk bietet diesen Catfishing-Bots und den Frauen, die nicht anders können, als sich in sie zu verlieben, eine verstörend menschliche Innerlichkeit. „Die Art und Weise, wie er sie verletzen würde, war bereits bekannt“, denkt Meg, während sie ihren Roboterfreund das Steuer eines Autos übernehmen lässt, „auf Zellebene in sein Design einprogrammiert. Alles andere wurde dem Schicksal überlassen, der zufälligen Tragödie, die ihnen widerfahren konnte, unabhängig davon, wer fuhr.“
Wie Meg scheinen sich auch die anderen Charaktere von Folk durch dieses einsame Schicksal nicht so sehr dem Untergang geweiht zu fühlen, als vielmehr erleichtert, sie endlich gefunden zu haben. Das ganze Buch hat eine unheimliche Wärme, die das komödiantische Timing in den albernen früheren Folgen von „Akte X“ widerspiegelt: Parabeln, die unter Parodien versteckt sind, verpasste Verbindungen, die aufgrund ihrer bizarren Umstände nicht weniger gequält werden. (Benannt nach dem hohlen Rat, der Singles gegeben wurde, „sich da draußen zu zeigen“, erinnert der Titel auch an den berühmten Slogan der Show, der darauf besteht, dass auch die Wahrheit da draußen sein könnte.) In „Heart Seeks Brain“ ist eine neue Freundschaft getestet, während zwei Frauen vorsichtig ihre angeeigneten Fetische preisgeben: In dieser Welt gibt es keine Brustmänner oder Oberschenkelmänner, sondern bekennende Bauchmänner, Nierenfrauen und solche, die das ultimative Tabu begehren, „Gehirnspiel“, Wirbelsäulenstamm und alle. Für Geschichten wie „Das feuchte Haus“ und „Das schlagende Herz des Hauses“ brauchen die Leser einen starken Magen und eine zähe Haut. Beide handeln von Unterkünften, die dieselben menschlichen Organe irgendwie gezüchtet und zu Waffen gemacht haben.
„Out There“ ist für Leser, die Körperhorror als Sprache der Liebe betrachten. Wahre Romantiker werden entweder trotz oder wegen des Blutes, das diese scharfen, freundlichen Geschichten begleitet, in Ohnmacht fallen, die sich alle schließlich als von der Distanz zwischen Einsamkeit und Einsamkeit erweisen. In „A Scale Model of Gull Point“ schwelgt die letzte lebende Geisel, die während einer stadtweiten Belagerung verlassen wurde, in dieser seltenen Zeit ohne ihren Ehemann, in der sie sich auf ihre Kunst konzentrieren kann. Eine Geschichte, „Die letzte Frau auf Erden“, ist genau das, was der Titel beschreibt; Ein anderer, „The Bone Ward“, handelt von der einzigen Patientin auf einer Station wegen einer Krankheit namens „totaler nächtlicher Knochenschwund“ und ihrer Eifersucht, wenn eine andere, vielleicht hübschere Frau eingeliefert wird. Ihr Neid und ihr Ego werden so bestraft, dass ich meine Hand vor meinen Mund halte und mich weigere zuzugeben, dass ich schreien wollte.
Folks Geschichten wurden mit denen von Shirley Jackson verglichen, und das zeigt sich am deutlichsten in der Art und Weise, wie Folk ihren Horror mit Humor in Einklang bringt. Um die letzte Zeile von Jacksons „The Haunting of Hill House“ zu paraphrasieren, „Folk weiß, was es bedeutet, alleine zu gehen. Hier sind Charaktere, deren romantische Beziehungen gescheitert sind, deren Freundschaften zerbrochen sind und deren Familien verloren gegangen sind. Sie finden es schrecklich zu brauchen und noch schlimmer zu wollen; Sie haben Angst davor, die Letzten zu sein, können aber nicht als einer von zweien leben. Was wäre, schreibt Folk, dass wir uns fürchten und danach sehnen, allein mit unseren Gedanken zu sein? Was, wenn unsere moderne Welt sowohl genau so ist, wie sie erscheint, als auch unmöglich zu verstehen? Was wenn, flüstern wir im Dunkeln zurück. Was dann?