Wenn Amerika einen COVID-Anstieg erlebt, wird eine Erhöhung der Sicherheitsmaßnahmen erwartet und ist klug. Wenn ein Anstieg vorüber ist, sollten wir diese Maßnahmen verringern. Wir haben dies in den Schulen wiederholt versäumt, und Kinder verdienen etwas Besseres. Insbesondere die Schulpolitik, die gesunde Kinder zu Hause hält, muss gelockert werden – und zwar bald.
Aktuelle CDC-Richtlinien weisen Menschen mit COVID-19 darauf hin, dass sie nach fünf Tagen Isolation in die Gesellschaft (mit Maske) zurückkehren können, wenn sie sich besser fühlen. Ungeimpfte Personen mit bekannter COVID-Exposition werden ebenfalls gebeten, sich für fünf Tage in Quarantäne zu begeben. Viele K-12-Schulen gehen weit darüber hinaus und verlangen, dass kranke Kinder länger isoliert werden, und einige verlangen sogar noch, dass ein gesundes Kind – jemand, von dem nicht bekannt ist, dass es COVID hat – das dem Coronavirus ausgesetzt war, 10 Tage lang zu Hause bleibt. Viele Vorschulen, in denen Kinder noch nicht geimpft und einige nicht maskiert werden können, stellen weiterhin ganze Klassen für 10 Tage unter Quarantäne, wenn sich ein Fall in einem Raum befindet.
Diese Richtlinien verhindern wahrscheinlich eine gewisse Verbreitung von Viren, richten aber auch großen Schaden an. Jedes Mal, wenn wir ein Klassenzimmer schließen, zwingen wir die Eltern, sich von der Arbeit freizunehmen, was für viele Amerikaner brutale finanzielle Auswirkungen hat. Wir schaden den Karrieren der Menschen. Wir erhöhen familiären Stress und Streit. Wir vergrößern auch die Ungleichheiten, weil diejenigen, die es sich am wenigsten leisten können, die Arbeit zu verpassen, möglicherweise ihren Arbeitsplatz ganz verlieren, während diejenigen mit größerer Arbeitsplatzsicherheit und möglicherweise sogar bezahltem Familienurlaub es schaffen können, durchzuhalten.
Kinder brauchen auch Schule. Virtuelle Schule ist kein Ersatz, insbesondere für diejenigen, die bereits ins Hintertreffen geraten sind. Kinder leiden sowohl emotional als auch schulisch, und die Folgen werden Jahre, wenn nicht Jahrzehnte zu spüren sein – vor allem von denen, die bereits einem größeren Risiko von schulischen und emotionalen Problemen ausgesetzt sind.
Zu oft konzentrieren wir uns auf die relativ geringe Wahrscheinlichkeit, dass ein Kind schwer krank wird oder einen gefährdeten geliebten Menschen ansteckt, während wir die bestimmten Nachteile ignorieren, die es mit sich bringt, Kinder zu Hause zu behalten. Darüber hinaus verhindern viele dieser Quarantänen eine große Ausbreitung nicht. Ein Kind mit COVID in einem Klassenzimmer bedeutet nicht unbedingt, dass andere Kinder im Klassenzimmer COVID haben – obwohl ich wünschte, wir hätten detailliertere Daten, scheint das, was existiert, zu argumentieren, dass die Ausbreitung in der Schule relativ selten ist. Diese Richtlinien halten meist nur gesunde Kinder zu Hause, mit fragwürdigen Vorteilen.
Denken Sie daran, dass Kinder im Allgemeinen weiterhin einem geringen Risiko ausgesetzt sind, und da Fälle in der Gemeinschaft viel seltener werden, gibt es keinen guten Grund, diejenigen mit dem geringsten Risiko zu zwingen, die meisten Vorsichtsmaßnahmen zu treffen. Darüber hinaus müssen jetzt, da der Omicron-Anstieg in den meisten Teilen des Landes endet, US-Gesundheitsbeamte und politische Entscheidungsträger anerkennen, dass es „sicherere“ Zeiten gibt, in denen die Menschen wirklich mit weniger Einschränkungen leben können. Wenn die Beamten dies nicht tun, werden sie ihre Fähigkeit verlieren, Menschen (sogar Kinder) zu bitten, mehr zu tun, wenn die Fallzahlen wieder steigen.
Es ist möglich, dass wir alle in Zukunft wieder vorsichtiger sein müssen. Politische Entscheidungsträger sollten sich darüber im Klaren sein, welche Metriken sie verwenden, um zu bestimmen, wann sie wieder strengere Sicherheitsmaßnahmen einführen werden, und die empirischen Kriterien, anhand derer diese Entscheidungen getroffen werden könnten. Wenn wir dies tun, müssen wir jedoch sicherstellen, dass wir unsere Interventionen dort ansetzen, wo die größte Gefahr besteht und wo Minderung am besten wirkt. Schulen qualifizieren sich nicht eindeutig in beiden Bereichen.
Während dieser Pandemie waren Schulen keine Hauptquellen für Ausbrüche. Infektionen treten bei Kindern auf, aber die meisten von ihnen werden möglicherweise nicht einmal in der Schule infiziert. Viele Schulen scheinen mehr unter Gefahren in ihren umliegenden Gemeinden gelitten zu haben, als dass sie eine Gefahrenquelle für diese Gemeinden darstellten. Es wäre einfacher, die Maßnahmen zu schlucken, die Schulen Kindern auferlegen, wenn Städte und Länder alle Erwachsenen auffordern würden, dasselbe zu tun. Aber die meisten haben es nicht.
Natürlich haben Schulen vielleicht gute Arbeit geleistet, weil sie vorsichtig waren, und wir sollten das anerkennen und weiterhin wachsam sein. Die Beendigung der Quarantänerichtlinien für alle Kinder könnte und sollte mit einer Test-to-stay-Strategie gekoppelt werden, bei der Kinder mit bekannter COVID-Exposition weiterhin zur Schule gehen können, solange sie bei einem Antigentest zu Hause negativ getestet werden. Die Tatsache, dass viele Orte dies zu diesem späten Zeitpunkt noch nicht getan haben, spricht dafür, wie wenig Amerika in den letzten zwei Jahren der Schule Priorität eingeräumt hat. Es spricht auch dafür, wie wenig die Regierung bereit zu tun scheint, um die Schulen offen und funktionsfähig zu halten.
Kinder sollten nicht zu Hause bleiben müssen, wenn sie kein COVID haben. Und ihre Eltern sollten nicht auf die Arbeit verzichten müssen, um sich um sie zu kümmern. Diese Dinge haben Kosten. Kinder und ihre Eltern haben genug bezahlt.