Normalerweise höre ich zu jeder Zeit mindestens ein Hörbuch, ein halbes Dutzend Podcast-Serien und eine Handvoll neuer Musikalben. Während der Soundtrack zu meinem täglichen Leben unvermindert weitergeht, frage ich mich seit Kurzem: Wie teilen wir so viele konkurrierende Reize auf? Wie organisiert das Gehirn das alles? Da sowohl Hörbücher als auch Podcasts immer beliebter werden, würde ich argumentieren, dass es immer weniger klar wird, wohin diese Klassifizierungen gehören – und ob die Klassifizierung überhaupt eine Rolle spielt. Ein typisches Beispiel: Diese drei neuen Hörbücher könnten Sie dazu bringen, die Kategorien zu überdenken, in die Verlage das einteilen, was wir hören.
Der Journalist Patrick Radden Keefe hat Karriere gemacht, indem er tief in faszinierende Charaktere eingetaucht ist – und er ist sehr gut darin. Zwischen seinen regelmäßigen Beiträgen für The New Yorker hat er ein Exposé über die Familie Sackler und einen Bericht über die Unruhen in Nordirland veröffentlicht, der so spannend ist, dass ich mir alle 15 Stunden in nur drei Tagen angehört habe. Mit ROGUES: True Stories of Grifters, Killers, Rebels and Crooks (Random House Audio, 15 Stunden, 28 Minuten), Wir werden mit der gleichen journalistischen Strenge und der gleichen Leidenschaft für das Aufdecken von Geheimnissen in einem unverkennbaren Binge-Paket behandelt.
„Rogues“ stellt Langformartikel aus 12 Jahren zusammen, die Keefe für The New Yorker geschrieben hat und die seine Vorliebe für die Ränder dessen offenbaren, was wir als akzeptable Gesellschaft betrachten. Von einem Profil zum nächsten schwingen die moralischen Fäden wild: Unter den Protagonisten sind ein syrischer Waffenhändler, ein auf die abscheulichsten Fälle spezialisierter Strafverteidiger und der zum Weltenbummler gewordene Koch Anthony Bourdain. Aber in jedem gibt es eine Verpflichtung, die ganze Geschichte zu erzählen und alle Dimensionen einer Person trotz der Verschleierungen des Hörensagens zu enthüllen, und selbst wenn diese Person jeden Anreiz hat nicht mit einem Journalisten zu sprechen.
„Das sind wilde Geschichten, aber sie sind alle wahr“, sagt Keefe in der Einleitung, fast so, als ob er selbst denkt, dass einige der Geschichten zu empörend sind, um wahr zu sein. In der Stimme des Autors, der auch den Podcast „Wind of Change“ moderierte, klingen die Erzählungen weniger wie Zeitschriftenartikel, sondern eher wie die Art von vielschichtigem, dynamischem Geschichtenerzählen, die wir mit den packendsten und gründlich recherchierten Podcasts verbinden.
Aber während Keefes Arbeit eindeutig im geschriebenen Wort verankert ist, ist dies bei Max Cutler, dem Autor von, nicht der Fall CULTS: Einblicke in die berüchtigtsten Gruppen der Welt und Verständnis für die Menschen, die sich ihnen anschlossen (Simon & Schuster Audio, 15 Stunden, 9 Minuten). Cutler ist der Gründer von Parcast, einem Podcast-Studio, das dafür bekannt ist, unglaublich beliebte True-Crime-Programme zu produzieren, und so fühlt sich „Cults“ vielleicht wie vorhersehbar an, als würde ein Podcast in ein Buch verwandelt und nicht umgekehrt. Jedes der 10 Kapitel folgt einem anderen Sektenführer in einem ähnlichen Format: kurze Einführung, gefolgt von einem chronologischen Tiefgang, gespickt mit Momenten psychologischer oder soziologischer Analyse. Charles Manson wird als „ein nahezu vollständiger Werkzeugkasten der Kriminalpsychologie“ beschrieben. Adolfo de Jesús Constanzo, Anführer der in Mexiko ansässigen „Narkosatanisten“, wird als „der wohl sadistischste und systematisch blutrünstigste“ aller Sektenführer vorgestellt.
Dieses Hörbuch spielt mit der gleichen morbiden Faszination, die den kometenhaften Aufstieg wahrer Kriminalgeschichten in den letzten zehn Jahren angeheizt hat – und Cutler weiß, wie man das gut macht. Die Geschichten hier sind ekelerregend, tragisch … und absolut süchtig machend. Die Produktion wird von einer kompletten Besetzung gelesen, und leider variiert die Qualität der Erzählung dramatisch. Aber jedes Kapitel nimmt den vorhersehbaren Bogen einer Podcast-Episode an, sodass Sie sofort mit der nächsten fortfahren möchten. In gedruckter Form könnte ich mir vorstellen, dass „Cults“ zu oberflächlich rüberkommt: ein Geschenkbuch für Ihren makabersten Freund. Aber es gedeiht in Audioform – und sei es nur, weil es am Ende wie ein Podcast klingt, im Gegensatz zum ersten Buch einer Podcast-Firma.
Nach dem Hören von „Cults“ wollte ich in etwas ganz anderes eintauchen: Etwas, das sich lautstark vom episodischen Format eines Podcasts abhebt. Dafür wandte ich mich an BONSAI (Pinguin-Audio, 1 Stunde, 16 Minuten), die bahnbrechende Novelle aus dem Jahr 2006 des chilenischen Autors Alejandro Zambra, die jetzt in einer neuen Übersetzung von Megan McDowell veröffentlicht und von Gisela Chípe gelesen wird.
„Bonsai“ ist ein Stück Literatur, das auf Literatur aufgebaut ist: Andere Autoren und Geschichten sind in die Erzählung eingewoben und bilden genau die Fasern, die die zentrale Liebesgeschichte zwischen Julio und Emilia zusammenhalten. Zu Beginn der Geschichte belügen sie sich zum ersten Mal, beide behaupten, Marcel Prousts „Auf der Suche nach der verlorenen Zeit“ gelesen zu haben. Für das Paar nimmt das laute Vorlesen von Büchern und Gedichten die „kitzelnden“ Eigenschaften des Vorspiels an. In „Bonsai“ gibt es wenig zu überraschen, da sich der Bogen der Geschichte in den ersten Minuten offenbart. Dies ist „eine leichte Geschichte, die schwer wird“, liest Chípe mit einem halb verborgenen Sinn für Humor, der ihre großartige Erzählung durchdringt. Aber bei einer so delikaten, bewussten Behandlung von Charakter und Emotionen kommt es nicht auf die Handlung an. „Bonsai“ ist ein Gefühl, das sich noch lange nach den letzten Worten nicht verflüchtigt. Und das alles in der Zeit, die man braucht, um sich eine Folge von „This American Life“ anzuhören.