Politico begann das Wochenende mit einem großen Knüller: Der frühere Vizepräsident Mike Pence wollte seinen Starauftritt als Hauptredner beim Gridiron Dinner nutzen, „um eine Eigenschaft zu entfalten, die er in den letzten halben Dutzend Jahren größtenteils unter Verschluss gehalten hat: seinen Humor .“ Er ist lustig, sagen seine Adjutanten. Meistens Papa-Witz lustig, aber immer noch lustig. Wussten Sie, dass er während des Jurastudiums einen Comic „Law School Daze“ geschrieben hat? Ich auch nicht. Es war furchtbar.
Entschuldigung: Wenn Sie als Journalist mehr Zitate von Leuten haben, die sagen, Ihr Thema sei lustig, als Beispiele dafür, dass er tatsächlich lustig ist, sollten Sie wahrscheinlich auf den Artikel verzichten. Als Leser tat ich es ungefähr zur Hälfte.
Das liegt daran, dass wir nur einen Tag vom Proof of Concept entfernt waren: dem Gridiron Dinner. Würde Pence töten? Er hat nicht. Die meiste Aufmerksamkeit erhielt er für seine heuchlerische, aber kühne Behauptung, dass Donald Trump für den Aufstand vom 6. Januar verantwortlich sei. Das ist eine Tatsachenfeststellung, aber Pence hat es noch nie so klar gesagt.
„Die Geschichte wird Donald Trump für den 6. Januar zur Rechenschaft ziehen“, sagte Pence Hunderten von meist Journalisten bei einer normalerweise unbeschwerten Veranstaltung. „Täuschen Sie sich nicht: Was an diesem Tag passiert ist, war eine Schande, und es verhöhnt den Anstand, es auf andere Weise darzustellen. Präsident Trump lag falsch. Seine rücksichtslosen Worte gefährdeten an diesem Tag meine Familie und alle im Kapitol.“
Das Problem ist, dass Pence sich einer Vorladung des Sonderermittlers Jack Smith widersetzt hat, um auszusagen, was er über Trumps Rolle vor und während dieses Gemetzeltages weiß. Wenn es ihm so wichtig ist, dass Trump zur Rechenschaft gezogen wird, sollte er sein Wissen in einer Aussage mitteilen, nicht bei einem freundlichen überparteilichen Abendessen.
Dann war da noch die Homophobie. Urkomisch! Er machte sich über Verkehrsminister Pete Buttigieg lustig, weil er sich eine Auszeit nahm, als er Zwillinge adoptierte. „Er nahm zwei Monate ‚Mutterschaftsurlaub‘, woraufhin Tausende von Reisenden auf Flughäfen festsaßen, das Flugsicherungssystem lahmgelegt wurde und Flugzeuge auf unseren Start- und Landebahnen beinahe zusammenstießen. Pete ist die einzige Person in der Geschichte der Menschheit, die ein Kind bekommen hat, und alle anderen bekommen Wochenbettdepressionen.“
Zuerst Mike: Alle nennen es jetzt Elternzeit. Väter nehmen es häufig. Sie mussten den schwulen Transportsekretär nicht feminisieren – den Mann, den Ihr gruseliger ehemaliger Chef gerne „Pete Butt“ nennt. (Verstanden?) Außerdem: Buttigiegs Zwillinge, die zu früh geboren wurden, entwickelten RSV; einer ertrug einen langen Krankenhausaufenthalt und verbrachte eine Woche an einem Beatmungsgerät. Was für christliche Nächstenliebe hast du da gezeigt, Mike.
Trotzdem gaben die Beltway-Journalisten Pence eine anständige Note für seine Rede. Es gab ein paar lustige Witze. Er machte sich über seinen religiösen Glauben lustig: „Ich bin wirklich nicht so verklemmt, wie viele Leute denken. Da ist diese Idee, dass ich eine Art religiöser Spinner bin. Ich bin es wirklich nicht. Fragen Sie einfach meine Söhne Jedediah, Obadiah oder Zechariah … Tatsächlich sind meine bevorzugten Pronomen ‚du‘ und ‚dein‘.“ Ein Pronomenwitz, der sich nicht ausdrücklich über Transsexuelle lustig macht? Wow.
Aber der Sinn der Übung schien darin zu bestehen, Pence eine Spur in einem überraschend überfüllten republikanischen Vorwahlrennen 2024 zu finden. Wir haben Trump, der bereits erklärt ist, und Ron DeSantis, der es nicht getan hat, an der Spitze. Viel weiter unten ist die Gouverneurin von South Carolina, Nikki Haley, ebenfalls erklärt, plus Pence, der frühere Außenminister Mike Pompeo, der Senator von South Carolina, Tim Scott, und ein halbes Dutzend anderer nicht angemeldeter Leute, die es mögen, wenn ihre Namen erwähnt werden, aber kaum mehr als 2 Prozent erreichen dieser Punkt.
Wird Pence aus dem einstelligen Rudel herausbrechen, wenn er vorgibt, lustig zu sein? Das bezweifle ich. Sein einziges Spiel, wenn Sie glauben, dass er eines hat, was ich nicht tue, besteht darin, zu versuchen, die christlich-evangelikale Stimme zurückzuerobern, die seltsamerweise an den gottlosen Trump gegangen ist. Ich bezweifle auch, dass das funktionieren wird. Evangelikalen Wählern missfällt, dass er sich zwar weigert, mit denen zu kooperieren, die Trumps Vorgehen am und um den 6. Januar untersuchen, aber dennoch seinen ehemaligen Chef kritisiert. Pence ist zu loyal für die Anti-Trumper und nicht loyal genug für die Trump-Basis.
Für den Rest von uns ist er die gleiche seltsame Chiffre, die er schon immer war, mit seinem religiösen Eifer und seinem seltsamen Mangel an Mitgefühl für die Bedürftigen. Wird sein angeblicher Humor dafür sorgen, dass es sich besser anfühlt, wenn er versucht, die Reste des Abtreibungsrechts wegzunehmen, Buttigiegs Ehe für ungültig zu erklären, die Sozialversicherung und Medicare zu kürzen und das soziale Sicherheitsnetz zu zerschneiden? Ich glaube nicht. Eine Präsidentschaft von Mike Pence wird es nicht geben. Vielleicht sollte er zurück zum Zeichnen gehen.