Dennoch war die Tatsache, dass es den Bienen auf der Insel gelang, Wochen im Bienenstock zu verbringen, um sich von solchen drückenden Bedingungen zu isolieren, überraschend – und sogar inspirierend, sagte Dr. Steinhauer.
„Es ist eine sehr ermutigende Geschichte“, sagte sie. „Das sagt viel über die Widerstandsfähigkeit von Honigbienen aus.“
Seit über einem Jahrzehnt warnen Imker und Forscher davor, dass Bienen – die eine entscheidende Rolle in der Landwirtschaft spielen – in hohen Raten sterben, selbst im Sommer, wenn Bienen Nahrung produzieren und sich um ihre Jungen kümmern.
Honigbienen sind nicht gefährdet und Imker können verlorene Völker das ganze Jahr über ersetzen, sagte Dr. Steinhauer, der auch wissenschaftlicher Koordinator der Bee Informed Partnership, einem Konsortium von Universitäten und Forschungslabors, ist.
Aber die hohe Sterblichkeitsrate ist besorgniserregend und besonders belastend für die Imker, die viel Zeit und Geld aufwenden müssen, um sterbende Völker zu ersetzen.
In den Vereinigten Staaten war die Sterblichkeitsrate besonders hoch, obwohl die Gesamtzahl der Honigbienenvölker in den letzten 20 Jahren relativ stabil geblieben ist, so die Bee Informed Partnership.
Trotzdem bleiben Honigbienen anpassungsfähig und einfallsreich, sagte Keith S. Delaplane, Direktor des Honigbienenprogramms an der University of Georgia und Professor für Entomologie.
Bienen bauen Bienenstöcke in Baumhöhlen oder verlassenen Reifen, sagte er.
Es gibt viele Geschichten über Honigbienen, die Waldbrände überlebten, nachdem es den Arbeiterinnen mit Flügelfächern gelungen war, die Temperaturen in den Bienenstöcken zu senken. Als ein Feuer die Kathedrale von Notre-Dame zerstörte, war ein Imker, der mehrere Bienenstöcke auf dem Dach hielt, begeistert, als er feststellte, dass die Bienen durch das Fressen von Honig am Leben geblieben waren.