Hongkongs „Null-Covid“-Politik schadet seinem Dienstleistungssektor und anderen Virennachrichten aus Asien.

Fast zwei Jahre lang waren einige Geschäftsinhaber in Hongkong zuversichtlich, das Schlimmste der Pandemie überstanden zu haben. Das änderte sich diesen Monat, als Omicron begann, sich zu verbreiten, und Beamte zu dem bewährten „Null-Covid“-Spielbuch zurückkehrten, das Hongkong mit dem chinesischen Festland teilt.

Restaurants mussten bis 18 Uhr geschlossen werden. Kleintiere wurden gekeult. Flüge aus acht Ländern wurden ausgesetzt. Die Importe kamen zum Erliegen.

Hongkong verfolgt die gleiche hartnäckige Virusstrategie wie China und hofft, dass dies die Beziehungen zu Peking stärken und es ihm ermöglichen wird, den Sieg über Covid-19 zu erklären. Dabei hat sich ein chinesisches Territorium, das einst als „Asiens Weltstadt“ bekannt war, von der Außenwelt abgeschnitten und eine vom internationalen Handel abhängige Wirtschaft zu einer Zeit erdrückt, in der die globale Lieferkette bereits stark angespannt ist.

Die wirtschaftlichen Auswirkungen waren erschütternd. In den Tagen, nachdem die Stadt ihre neuesten Virusmaßnahmen angekündigt hatte, sagten mehrere kleine Unternehmen, darunter eine Brathähnchenkette, eine beliebte Weinbar, ein Craft-Bier-Geschäft und ein Gastro-Pub, dass sie schließen würden.

„Ich habe versucht, so lange wie möglich durchzuhalten, aber wir verlieren Geld“, sagte Perry Lam, der Besitzer einer örtlichen Brauerei namens HK Lovecraft.

Ökonomen der Wall-Street-Banken haben ihre Schätzungen für das Wirtschaftswachstum der Stadt für das Jahr gesenkt. Die Ratingagentur Fitch warnte davor, dass das Verbot von Auslandsreisen die wirtschaftliche Zukunft Hongkongs ernsthaft gefährden würde.

Hongkong hat rund 300 Fälle von Omicron gemeldet, die meisten wurden bei Besuchern aus Übersee während ihrer Quarantäne entdeckt. In den letzten Tagen sind jedoch lokale Infektionen sprunghaft angestiegen und haben unerwartete Ursachen, was die Gesundheitsbehörden nervös macht. Insgesamt wurden seit Beginn der Pandemie 13.096 Virusfälle und 213 Todesfälle registriert.

Diese niedrigen Zahlen waren zu viel für Pekings Null-Toleranz-Linie, eine scheinbare Voraussetzung für Hongkong, um seine Grenze zu China wieder zu öffnen – eine oberste Priorität für lokale Beamte, die unter dem Druck stehen, die ehemalige britische Kolonie dem Festland ähnlicher zu machen.

• Neuseeland bestätigte am Freitag einen Fall von Omicron in der Stadt Palmerston North, dem ersten bekannten Omicron-Fall außerhalb von Arbeitern an den Flughäfen und Hotelquarantäneeinrichtungen des Landes. Die Person hatte zuvor zwei Wochen in einer Quarantäneeinrichtung in Christchurch verbracht. Um der möglichen Ausbreitung der Variante entgegenzuwirken, werde Neuseeland die Isolationszeit für alle Personen, die positiv auf das Virus getestet werden, von 10 auf 14 Tage erhöhen, sagte ein Sprecher des Gesundheitsministeriums am Freitag. Enge Kontaktpersonen müssen nun 10 Tage statt einer Woche isolieren.

• Malaysia Am Freitag wurde der Verkauf von Flug- und Bustickets an geimpfte Reisende von und nach Singapur über eine geimpfte Reiseroute, die die benachbarten südostasiatischen Länder verbindet, wieder aufgenommen. Die Suspendierung begann am 22. Dezember wegen Bedenken hinsichtlich Omicron. Reisende im Programm müssen sich nicht in Quarantäne begeben, sondern sich nach ihrer Ankunft sechsmal auf das Coronavirus testen lassen.

• Hongkong Lehrer und Schulmitarbeiter müssen ab dem 24. Februar mindestens eine Dosis eines Covid-19-Impfstoffs erhalten, um das Schulgelände zu betreten, teilten die Behörden am Donnerstag mit. Ungeimpfte Mitarbeiter dürfen auch nicht online oder außerhalb des Campus unterrichten, wenn der persönliche Unterricht nicht ausgesetzt ist, und alle direkt von Schulen beschäftigten Mitarbeiter müssen bis zum 21. April zweite Dosen erhalten. Rund zwei Drittel der Menschen in der Stadt 7.5 Millionen sind vollständig geimpft, eine relativ niedrige Rate im Vergleich zu vielen Industrieländern.

• Indiens Hauptstadt, Neu-Delhi, erwägt, die Beschränkungen zu lockern, und Mumbai wird nächste Woche Schulen eröffnen, da Beamte sagen, dass die schlimmste Welle der Omicron-angetriebenen Welle in den großen städtischen Zentren nachzulassen scheint. Indien meldete am Freitag fast 350.000 neue Covid-Fälle, aber Beamte sagen, sie seien ermutigt, dass die Testpositivitätsrate in Großstädten zu sinken beginnt und dass die Krankenhausaufenthaltsraten drastisch niedriger geblieben sind als die tödliche zweite Welle, die Delta im Frühjahr angeheizt hat. Mehr als 65 Prozent der erwachsenen Bevölkerung Indiens sind vollständig geimpft, während mehr als 90 Prozent mindestens eine Dosis eines Impfstoffs erhalten haben.