Hongkong steht kurz vor der Verabschiedung eines weiteren Sicherheitsgesetzes zusätzlich zu dem drakonischen Gesetz, das Peking nach den prodemokratischen Protesten im Jahr 2020 verhängt hat. Das neue Gesetz, bekannt als Artikel 23, enthält eine vage Definition von Staatsgeheimnisse, einfach so nach festlandchinesischem Recht; die Befugnis, Verdächtige ohne Anklage festzuhalten; und Strafen für Personen, die „falsche oder irreführende Aussagen“ veröffentlichen.
Die Mini-Verfassung der Stadt, die mit der Übergabe an China im Jahr 1997 in Kraft trat, verlangt eigentlich die Verabschiedung von Artikel 23. Doch aus Angst vor heftigen Gegenreaktionen war kein früherer Hongkonger Staatschef bereit, sie zu übernehmen. Tatsächlich brachte die Stadtregierung im Jahr 2003 eine Version des Artikels vor, stellte sie jedoch aufgrund der weit verbreiteten Kritik zurück, dass das Gesetz den Sonderstatus Hongkongs verletze.
John Lee, Hongkongs Regierungschef, wird dieses Mal nicht mit solchen Meinungsverschiedenheiten konfrontiert sein. Das nationale Sicherheitsgesetz von 2020 hat in Kombination mit den britischen Kolonialvorschriften, die die Stadt wiederbelebt hat, um politische Äußerungen zu kriminalisieren, den bürgerlichen Raum ausgelöscht. Die Regierung hat den Wahlprozess umgestaltet, um die Opposition auf allen Ebenen auszulöschen, und Stuntwahlen haben das demokratische Modell der Stadt durch eine „patriotische Herrschaft“ ersetzt.
Lee und andere Stadtführer sind letztlich Peking gegenüber verantwortlich und offenbar nicht bereit, das Beste aus den wenigen verbliebenen Elementen des außergewöhnlichen Status der Stadt zu machen. Stattdessen sind sie fieberhaft besessen von der Sicherheit und der Integration Hongkongs in das Festland. Für sie scheint das Regieren hauptsächlich darin zu bestehen, Peking nachzuahmen oder vorherzusagen, was es von ihnen will.
„Das größte Hindernis für die zukünftige Entwicklung Hongkongs ist seine derzeitige politische Elite“, sagte Wang Xiangwei, außerordentlicher Professor für Praxis an der Hong Kong Baptist University und ehemaliger Chefredakteur der Süd China morgen Post, sagte letzten Monat in einer Online-Talkshow. Die Gesetzgeber sollten Peking proaktiv über ihre Ideen zur Verwaltung der Stadt informieren, sagte Wang, und zeigen, dass sie in der Lage seien, die Verantwortung zu übernehmen. Stattdessen, sagte er, „versuchen sie, Pekings Absichten zu erraten.“
Die ersten Ergebnisse dieser neuen Ära der Regierungsführung erwecken wenig Vertrauen. Der Hang-Seng-Index, ein Maß für die finanzielle Gesundheit der Stadt, aber auch ein inoffizielles Barometer für die öffentliche Stimmung, ist im vierten Jahr in Folge gesunken. Er wurde kürzlich von Indien als viertgrößter Aktienmarkt der Welt überholt. Die Immobilienpreise fallen. Die Geburtenrate der Stadt ist auf ein Rekordtief gesunken und Hongkong scheint Experten zufolge unter einer psychischen Krise zu leiden. Lee hat Journalisten aufgefordert, „gute Hongkong-Geschichten“ zu erzählen, doch die Medien haben ihre Aufmerksamkeit größtenteils auf den hochkarätigen Prozess gegen den Zeitungsmagnaten Jimmy Lai gerichtet.
Zu den neuen Gesetzgebern der Stadt gehört eine Schar junger Hypernationalisten, die um die Gunst der Beamten in Peking wetteifern. Sie lieben anstößige Online-Geplänkel – sie jubeln Russland zu, beschimpfen Taiwan – und performative Darstellungen von Patriotismus, wie etwa die Durchführung von Protesten vor den Büros von Google und dem britischen Konsulat. Einige Gesetzgeber haben sich eine ausgesprochen verschwörerische Weltanschauung zu eigen gemacht: Eine davon sagte diese Woche, dass der Fußballstar Lionel Messi und sein Verein Inter Miami von einer „schwarzen Hand“ kontrolliert würden, die Hongkong „brüskieren“ wollte, und sie empfahl, Messi die Einreise zu verbieten die Stadt.
Viele Gesetzgeber haben an Studienreisen auf das Festland teilgenommen, um sich über Richtlinien und Innovationen zu informieren. Fotos zeigen Gruppen von ihnen, wie sie entzückt auf alltägliche Infrastrukturobjekte starren oder sich eifrig über ihre Notizbücher beugen, während ihnen Vorträge über die Größe der Errungenschaften Chinas gehalten werden.
Eine Person in Hongkong mit Verbindungen zum Pro-Peking-Lager, die wegen möglicher Konsequenzen nicht genannt werden wollte, erzählte mir, dass der Terminkalender von Gesetzgebern oft vollgepackt sei mit außerschulischen Aktivitäten wie Abendessen mit chinesischen Beamten und Ausflügen mit Geschäftsleuten, um Mao zu trinken. Tai, eine Art chinesischer Likör, der ein Synonym für Geschäftemacherei und übermäßigen Genuss ist. Chinesische Beamte in Hongkong überwachen nun das Kommen und Gehen der Gesetzgeber genau; Letztes Jahr wurden die Abgeordneten wegen der geringen Teilnehmerzahl bestraft. Wenn sie anwesend sind, scheinen nur wenige bereit zu sein, ehrgeizige Initiativen zu ergreifen. „Sie arbeiten einfach an trivialen, nutzlosen Dingen“, sagte meine Quelle.
Weder der Gesetzgeber noch die Regierung wollen sich die vielen Probleme Hongkongs zu eigen machen. In der Vergangenheit machten pro-pekinger Abgeordnete und Regierungsmitglieder das Pro-Demokratie-Lager für alle Übel verantwortlich, die der Stadt widerfuhren, ganz gleich, wie dürftig oder nicht vorhanden die Beweise dafür waren. Jetzt stehen die Regierung und die Gesetzgeber vor einem Dilemma, das sie selbst geschaffen haben: Die alten Sündenböcke sitzen im Gefängnis, werden verbannt oder sind aus anderen Gründen von einer sinnvollen politischen Beteiligung ausgeschlossen, sodass die Beamten neue Schuldige brauchen, auf die sie ihre schlechte Leistung zurückführen können.
Meistens verweisen sie auf die Vereinigten Staaten, den Westen im weiteren Sinne oder einen Zusammenschluss dunkler Kräfte von außen, die an der Destabilisierung Hongkongs arbeiten. Und sie tun dies, indem sie Schimpftiraden und Verurteilungen aussprechen, deren Ton und Wortschatz in krassem Widerspruch zum früheren Ruf der Regierung für einen effizienten öffentlichen Dienst und die anhaltende britische Förmlichkeit stehen. Als die US-Kreditratingagentur Moody’s im Dezember einen negativen Ausblick für Hongkong und Macau veröffentlichte, behauptete der zweitgrößte Beamte der Stadt im Radio, dass die Entscheidung Teil einer vom Westen geführten Verschwörung sei, um auch die Stadt zu verunglimpfen das Festland. „Ihr einziger Zweck besteht darin, Hongkong als Mittel zur Unterdrückung der Entwicklung des Landes zu nutzen“, sagte er. „Das ist sehr offensichtlich.“
Die Regierung Hongkongs hat keine konstruktiven Lösungen für die Probleme der Stadt und tendiert stattdessen dazu, Kontrolle auszuüben. Artikel 23 wird in seiner vorgeschlagenen Form ein weiteres Instrument dafür bieten. Das Konsultationsdokument legt eine breite Palette neuer Straftaten dar und erweitert die bereits bekannten Straftaten. Ein Unterabschnitt mit der Überschrift „Barbarische und grobe Einmischung ausländischer Regierungen und Politiker in die inneren Angelegenheiten Chinas“ fasst den allgemeinen Ton des Dokuments treffend zusammen. In einem langen Kapitel über Spionage, Staatsgeheimnisse ist weniger ein Überbegriff als vielmehr ein Zirkuszelt.
Das Gesetz würde es zu einem Verbrechen machen, nicht öffentliche Informationen zu erhalten, zu besitzen oder offenzulegen, die sich auf wichtige politische Entscheidungen beziehen; die Struktur der Landesverteidigung oder der Streitkräfte; Diplomatie oder Außenpolitik des Festlandes; Außenpolitik Hongkongs; wirtschaftliche und soziale Entwicklung; technologische Entwicklung oder wissenschaftliche Technologie; die Beziehung zwischen den Behörden des Festlandes und Hongkong; und, als Ergänzung, das bisherige nationale Sicherheitsgesetz.
Lee ging sogar so weit, zu warnen, dass Leute, die behaupten, die Regierung sei zu sehr auf Sicherheit konzentriert, selbst am „sanften Widerstand“ gegen die Regierung beteiligt sein könnten. Ein Reporter, der die düstere Absurdität der Situation einfing, fragte Lee, ob die Kritik an Artikel 23 selbst eine Verletzung der nationalen Sicherheit darstellen würde. Lee sagte, dass dies nicht der Fall sein würde, aber als ein Reporter des im Allgemeinen Establishment-freundlichen Nachrichtensenders TVB versuchte, Stadtbewohner über das Gesetz zu befragen, duckten sie sich weg oder lehnten eine Stellungnahme ab. Eine Frau sagte, dass ein einziger falscher Satz gefährlich sein könne und dass sie zu viel Angst habe, um einen Kommentar abzugeben.
Artikel 23 unterliegt einer Konsultationsphase, die am Ende des Monats endet; Dann wird der Gesetzgeber daraus einen Gesetzentwurf ausarbeiten, und der Legislativrat wird ihn prüfen. Lee hat darauf gedrängt, dass dieser Prozess „so schnell wie möglich“ abgeschlossen wird, da die Stadt „es sich nicht leisten kann, auf das Gesetz zu warten“.
Aber ein ehemaliger hochrangiger US-Beamter, der mit der Situation vertraut war, sagte mir, dass Peking nicht die gleiche Dringlichkeit verspüre und lediglich festgelegt habe, dass das Gesetz während der Wahlen in Taiwan letzten Monat nicht in Kraft treten solle. Durch die nun erfolgte Enthüllung des Gesetzes habe Hongkong „eine neue Variable“ in die Beziehungen über die Taiwanstraße gebracht, bevor Taiwans Regierung im Mai gebildet wird, sagte der Beamte und fügte hinzu: „Es scheint unheimlich an einen früheren Regierungschef zu erinnern, der die Forderungen der Taiwan-Straße wahrgenommen hat.“ Boss“, eine Anspielung auf Carrie Lam, deren Bestreben, Auslieferungsgesetze durchzusetzen, um Peking zu gefallen, die Proteste im Jahr 2019 auslöste.
Eine baldige Verabschiedung ist durch Hongkongs kastrierte Legislative so gut wie gesichert. Im Jahr 2003 war das Gegenteil der Fall: Etwa 500.000 Menschen protestierten in diesem Sommer gegen das vorgeschlagene Gesetz, darunter pro-pekinger Politiker und Wirtschaftsgruppen. Damals litt die Stadt immer noch unter den Auswirkungen der SARS-Epidemie, deren Ausbreitung viele in Hongkong der Geheimhaltung des Festlandes und offiziellen Vertuschungen zuschrieben. Mit Artikel 23 sollte Hongkong ein ähnliches Schweigeregime auferlegt werden.
„Die Pressefreiheit hörte auf, abstrakt zu sein, als sie an den Todesfällen von 299 Menschen, der Infektion von über tausend und dem faktischen Zusammenbruch wichtiger Sektoren der Hongkonger Wirtschaft, einschließlich der Tourismus- und Gastgewerbebranche, gemessen wurde.“ Damals schrieb Michael E. DeGolyer, ein Wissenschaftler, der ein jahrelanges Projekt zur Überwachung des Übergangs Hongkongs von der britischen zur chinesischen Herrschaft leitete. „Die Menschen in Hongkong haben erkannt, dass die Verabschiedung der vorgeschlagenen Gesetzgebung nach Artikel 23 eine direkte Bedrohung für ihre persönliche Gesundheit und ihr Wohlbefinden darstellt, nicht nur für einige ihrer Freiheiten oder politischen Rechte.“
Heute behauptet Lee, dass das Gesetz die Wirtschaft Hongkongs wiederbeleben, die Abwanderung von Unternehmen und Menschen umkehren und die Stadt wieder auf den Stand bringen wird, den sie vor 2019 innehatte. Als er das Gesetz ankündigte, sagte er Reportern: „Wenn Sie das getan haben Stabilität und Sicherheit, dafür wird Geld kommen. Die Leute werden darauf zukommen.“
Lees überaus einfache Erklärung basiert auf einer der hartnäckigsten Lügen über Hongkong: dass die Einwohner der Stadt unpolitisch seien und sich mit Geld besänftigen ließen. Keine dieser Annahmen trifft zu, aber selbst wenn dem so wäre, könnten die wirtschaftlichen Probleme Hongkongs nicht so einfach gelöst werden, da sie zum Teil auf die sich verlangsamende Wirtschaft auf dem Festland zurückzuführen sind. Was genau diese Verlangsamung antreibt, hat viele Debatten ausgelöst, ebenso wie die möglichen Abhilfemaßnahmen – aber ein neues Sicherheitsgesetz in Hongkong gehört nicht dazu.
Das Gesetz wird Hongkong auf eine Stufe mit dem Festland bringen, wo ausländische Unternehmen durch strenge Sicherheitsmaßnahmen abgeschreckt wurden. Der Wallstreet Journal berichtete letzten Monat, dass China seit 2018 einen britischen Geschäftsmann festnimmt, einer von vielen ähnlichen Fällen. Beamte in Peking haben keine Erfahrung in der Führung einer kapitalistischen Stadt. Es sei „absolut falsch“, bei ihnen nach Antworten zu suchen, sagte Professor Wang. „Wenn Hongkong auf diese Weise weiter verfällt“, fügte er hinzu, „werden wir uns selbst zerstören.“