HONGKONG – Was die Insignien einer gesunden Demokratie angeht, haben die bevorstehenden Parlamentswahlen in Hongkong sie alle.
Hunderte Politiker verteilen Flugblätter in der tropischen Hitze. Plakate erinnern die Einwohner an die Fristen für die Wählerregistrierung. Bei einer Vorabstimmung am Sonntag verkündete die Regierung eine Rekordwahlbeteiligung von 90 Prozent.
Alle Zutaten sind da – bis auf eine: Unsicherheit über das Ergebnis.
Die für Dezember angesetzten Parlamentswahlen sind die ersten, seit die chinesische Regierung umfassende Änderungen am Wahlsystem in Hongkong angeordnet hat, um sicherzustellen, dass die bevorzugten Kandidaten gewinnen. Einige Oppositionsgruppen haben sich aus Protest zum Boykott verpflichtet, und die größte von ihnen, die Demokratische Partei, wird an diesem Wochenende entscheiden, ob sie ihr folgt.
Hongkongs Beamte warnen jedoch davor, dass ein Boykott gegen das umfassende nationale Sicherheitsgesetz der Stadt verstoßen könnte. Schließlich sieht eine Wahl nicht gültig aus, wenn die Opposition nicht auftaucht.
Willkommen zu den Wahlen in Hongkong jetzt: weniger Übungen in der Demokratie als vielmehr deren energische Durchführung.
„Sie wollen weiterhin die Illusion erwecken, dass sie das Grundgesetz respektieren“, sagte Jean-Pierre Cabestan, Professor für chinesische Politik an der Hong Kong Baptist University. Das Gesetz ist Hongkongs Mini-Verfassung, die der Stadt, einer ehemaligen britischen Kolonie, bestimmte politische Rechte unter chinesischer Herrschaft verspricht. “Das ist der beste Weg, ihre Herrschaft zu legitimieren.”
Die Wahlen in Hongkong waren nie völlig frei, mit Regeln, die Pekings Verbündete schon vor der Überarbeitung in diesem Frühjahr begünstigten. Trotzdem war es der Opposition längst gelungen, zumindest einen gewissen Einfluss auf die Regierungspolitik zu gewinnen, und Umfragen ergaben immer wieder, dass sie die Mehrheit der Bevölkerung hatte. Ende 2019 trugen monatelange heftige Proteste gegen die Regierung zu einem beispiellosen Erdrutschsieg von prodemokratischen Kandidaten bei den Kommunalwahlen bei.
Die Kommunistische Partei Chinas war entschlossen, keine Wiederholung zu sehen. Nachdem im vergangenen Sommer das Sicherheitsgesetz verhängt worden war, um die Proteste niederzuschlagen, folgten schnell Wahländerungen, die es nur von der Regierung genehmigten „Patrioten“ erlaubten, im Amt zu bleiben. Zudem darf die Bevölkerung nun nur noch 20 von 90 Gesetzgebern wählen. Die meisten anderen werden von den am vergangenen Sonntag gewählten Wählern gewählt – alle bis auf einen stimmen mit den Behörden überein.
Dennoch hat die Partei, die darauf abzielt, Hongkongs Status als globales Finanzzentrum zu bewahren, vehement die internationalen Anschuldigungen zurückgewiesen, dass sie ihre Zusagen, die sie 1997 bei der Rückkehr Hongkongs an China gemacht hatte, nicht einhielt. Daher die Entschlossenheit der Beamten, die Wahlen glaubwürdig erscheinen zu lassen wie möglich – auch wenn dies erfordert, die Opposition einzuschüchtern, damit sie kandidiert.
Ein hochrangiger Beamter hat vorgeschlagen, dass ein Boykott der Wahlen eine Rebellion wäre. Carrie Lam, die Geschäftsführerin der Stadt, sagte letzten Monat, dass es “seltsam” wäre, wenn eine Partei nicht kandidiert.
„Wenn es eine politische Partei mit vielen Mitgliedern gibt, die aber nicht über Politik diskutiert oder an ihr teilnimmt, dann müssen wir möglicherweise den Wert ihrer Existenz in Frage stellen“, sagte sie gegenüber Reportern.
Die Regierung hat es auch verboten, andere zu ermutigen, Proteststimmen abzugeben.
Unabhängig davon, was die Demokratische Partei beschließt, hat die Vorabstimmung vom vergangenen Sonntag bereits einen Ausblick darauf gegeben, wie die Wahlen in Hongkong in Zukunft aussehen könnten.
Der Zweck der Abstimmung bestand darin, einen Wahlausschuss zu bilden, eine Gruppe von 1.500 Personen, die nach den neuen Regeln Pekings viele Gesetzgeber sowie den nächsten Spitzenführer Hongkongs auswählen wird. Nach Angaben der Regierung ist das Komitee ein vielfältiger Mikrokosmos der Gesellschaft Hongkongs.
Aber weniger als 8.000 Einwohner – 0,1 Prozent der Bevölkerung – waren wahlberechtigt bei der Wahl des Wahlausschusses, die alle aus einer von Peking genehmigten Liste stammten.
Alle Kandidaten mussten von einem Regierungsgremium auf Loyalität überprüft werden. Keine größeren Oppositionsgruppen stellten Kandidaten auf, was die Sinnlosigkeit angesichts der handverlesenen Wählerschaft anführte. (Außerdem wurden viele Oppositionsführer festgenommen, befinden sich im Exil oder wurden von Regierungsposten disqualifiziert.)
Selbst die wenigen Einwohner, die eine Stimme hatten, hatten nur begrenztes Mitspracherecht. Von den 1.500 Sitzen des Wahlausschusses waren drei Viertel unbestritten oder für designierte Verbündete der Regierung reserviert.
Nichts davon hielt die Beamten davon ab, den Tag zum Inbegriff bürgerschaftlichen Engagements zu erklären. „Die Wahlen in Hongkong waren schon immer dafür bekannt, fair, offen, gerecht, sauber und ehrlich zu sein, und darauf sind wir stolz“, sagte Frau Lam vor Eröffnung der Wahlen.
Manchmal grenzte die Hingabe der Behörden an den Anstrich des öffentlichen Engagements an Absurdität.
Am Wochenende vor der Abstimmung des Wahlausschusses befahl das Central Liaison Office, Pekings offizieller Arm in Hongkong, den Reihen der Milliardärsmagnaten der Stadt, Straßenstände zu besetzen und die Tugenden des neuen Wahlsystems zu rühmen.
Praktisch alle Tycoons hatten unangefochtene oder garantierte Sitze im Ausschuss, im Einklang mit Pekings Tradition politischer Partnerschaften mit der Wirtschaftselite. Aber die Zentralregierung wolle, dass sich die Bewohner so fühlen, als hätten sie sich ihre Position verdient, sagte Tam Yiu-Chung, ein Hongkonger Mitglied des obersten Ausschusses der chinesischen Legislative.
„Es war das Verbindungsbüro, das uns gebeten hat, dies zu tun“, sagte Herr Tam. “Obwohl wir garantierte Mitglieder sind, glauben wir immer noch, dass wir den Bewohnern sagen sollten, welche Erwartungen wir an uns selbst haben, und sie uns besser verstehen lassen.”
So flog Pansy Ho, die zweitreichste Frau Hongkongs, an einem 92-Grad-Tag Flugblätter. Raymond Kwok, der Milliardärsvorsitzende eines der größten Entwickler Hongkongs, blieb nur wenige Minuten, genug Zeit, um sich beim Verteilen von Flugblättern fotografieren zu lassen, bevor er ging.
Kennedy Wong, ein Anwalt und Mitglied eines Beratungsgremiums für Peking, hielt sich länger – etwa anderthalb Stunden, sagte er – an einem Stand im Arbeiterviertel North Point. Herr Wong räumte ein, dass der Erfolg der Öffentlichkeitsarbeit fraglich sei.
“Ich habe während meiner Zeit dort keine Fragen auf der Straße erhalten”, sagte er und fügte hinzu, dass Passanten entweder Zeichen der Unterstützung zeigten oder “vorbeigingen und uns ignorierten”.
Am Tag der Wahl sprachen die Beamten von einer Wahlbeteiligung von 90 Prozent. Frau Lam sagte, es spiegele „die Unterstützung für das neue Wahlsystem“ wider.
Diese 90 Prozent wurden jedoch nicht aus dem Gesamtpool von rund 8.000 Wahlberechtigten berechnet; es war die Zahl der Wähler in den wenigen umkämpften Rennen. Sie vertrat 4.380 von 4.889 Wählern in dieser Kategorie, die ihre Stimmzettel gaben. Es waren mehr Polizisten im Einsatz, um Wahllokale zu bewachen – über 5.000 – als Wähler.
Dennoch gaben die Wähler an, unbeeindruckt zu sein. In einem Interview, als sie das Wahllokal verließ, sagte Chan Nga Yue, sie betrachte die Kandidaten als Vertreter, weil “viele von ihnen Menschen sind, die wir kennen”.
Selbst mit den wenigen abgegebenen Stimmzetteln erwies sich die Stimmenauszählung als mühsam. Die ersten Ergebnisse wurden erst neun Stunden nach Schließung der Wahllokale bekannt gegeben – für einen Sitz, für den 82 Stimmen abgegeben worden waren. Die vollständigen Ergebnisse wurden erst nach weiteren drei Stunden finalisiert. Beamte führten Personalfehler an.
Nur ein Kandidat, der nicht Teil des pro-Peking-Blocks war, gewann einen Sitz. Beamte sagten, der Sieg von Tik Chi-yuen, einem selbsternannten Unabhängigen, beweise, dass verschiedene Stimmen willkommen seien.
Doch die Wahl von Herrn Tik war zum Teil reines Glück: Nach einem Gleichstand mit zwei anderen Kandidaten setzte er sich in einem Zufalls-Remis durch.
Gelegentlich brachen Erinnerungen durch, dass nicht alle von dem neuen Setup begeistert waren.
Eine Pro-Demokratie-Gruppe veranstaltete einen Vier-Personen-Protest in der Nähe eines Wahllokals, wo die Mitglieder von Dutzenden Polizisten umgeben waren.
Mitte des Tages räumte Barnabas Fung, der oberste Wahlbeamte der Stadt, ein, dass der Rückgang der Wählerschaft dazu geführt habe, dass sich „viele nicht registrierte Personen“ irrtümlicherweise in den Wahllokalen aufstellten.
„Es gab Leute, die dachten, sie hätten eine Stimme“, sagte Herr Fung gegenüber Reportern. “In Zukunft müssen wir sehen, ob es eine Möglichkeit gibt, allen mitzuteilen, dass nur registrierte Wähler wählen können.”