Honda-Chefs haben trotz der vorherigen Kritik des Spaniers am japanischen Hersteller „keine Einwände“ gegen die Zusammenarbeit mit Fernando Alonso. Honda und Aston Martin werden ab 2026 ihre Kräfte bündeln und ihre Antriebsaggregate zum britischen Hersteller bringen.
Allerdings hat Honda bestätigt, dass die Auswahl der Fahrer von den Teammitgliedern bestimmt wird und dass die Führungskräfte voraussichtlich nicht beteiligt sein werden. Koji Watanabe, Präsident der Honda Racing Corporation, lobte Alonso trotz seiner vorherigen Angriffe sogar.
Watanabe bemerkte: „Unser Standpunkt bleibt unverändert, da wir davon ausgehen, dass die Auswahl der Fahrer vollständig den Teammitgliedern überlassen bleibt und nicht etwas ist, was ein Partner und Lieferant wie wir treffen sollte.“ Deshalb überlassen wir die Fahrerauswahl dem Team.
„Wir haben unsere Entwicklung während unserer letzten Zeit in der Formel 1 beschleunigt. (einschließlich) während der Zusammenarbeit mit Alonso, und das hat es uns ermöglicht, die Weltmeisterschaft zu gewinnen.
„Ich glaube, dass er eine echte Marke und ein respektabler Fahrer ist, aber wie gesagt, die Auswahl der Fahrer liegt beim Team. Wenn das Team also entscheidet, dass wir Alonso wieder als Fahrer haben, werden wir keinerlei Einwände dagegen haben, dass er fährt.“
Alonso fuhr zwischen 2015 und 2017 drei Saisons lang für ein Honda-angetriebenes Auto bei McLaren. Er äußerte eine Reihe scharfer Kritik, darunter die Kennzeichnung des Honda-Motors als GP2-Motor beim Heimrennen in Suzuka.
Der Doppelweltmeister deutete sogar an, er sei „noch nie mit weniger Leistung gefahren“ und verwies auf mangelnde Zuverlässigkeit. Alonsos aktueller Vertrag läuft bis Ende 2024, aber das Team hat betont, dass sie „hoffen“, dass er noch „einige Jahre“ bleiben wird.
Alonso schien von Hondas Ankunft unbeeindruckt zu sein, und die Aston-Martin-Chefs deuteten an, sie hätten Gespräche mit dem 41-Jährigen geführt.
Martin Whitmarsh, CEO der Performance Technologies Group von Aston Martin, betonte, dass Alonso Hondas Fortschritte nun „respektiert“. Er erklärte: „Offensichtlich habe ich vor einiger Zeit mit Fernando darüber gesprochen, in welche Richtung wir gehen wollen, er ist ein sehr intelligenter Mensch.
„Ich bin mir sicher, dass sich jeder hier auf einige Kommentare bezieht, die einmal in der Hitze des Gefechts gemacht wurden und die für einige ziemlich einprägsam waren, aber ich denke, er versteht und respektiert, was Honda tut.
„Wir müssen uns darüber im Klaren sein – und wir haben es nicht gesagt, aber wir sollten es sagen –, dass Honda die Weltmeisterschaften 2021 und 2022 gewonnen hat, und wenn wir sie dieses Jahr nicht schlagen können, werden sie es erneut schaffen.“
„Sie sind also ein großartiger Partner für uns, und ich denke, Fernando sieht das auch. 2026, wer weiß, das liegt im Moment wahrscheinlich außerhalb seines Planungshorizonts.“