Honda-Chef Masashi Yamamoto hat bekannt gegeben, dass das Unternehmen das Ziel für den Weltmeisterschaftserfolg erreicht hat, das sie sich selbst gesetzt hatten, als sie sich mit Red Bull zusammenschlossen.
Max Verstappens Triumph in einem spannenden Kampf um den Fahrertitel 2021 mit Lewis Hamilton bedeutete, dass Honda die Formel 1 mit einer weiteren Krone verließ – ihrer ersten seit 1991.
Ihre Blütezeit lag natürlich in den 1980er und frühen 1990er Jahren mit Williams und McLaren, aber nach einer erfolglosen Rückkehr mit dem letztgenannten dieser beiden Teams von 2015 bis 17 kam es zu einer weiteren fruchtbaren Phase, als Red Bull die Honda-Macht übernahm.
Vier Rennsiege von Verstappen und einer von Pierre Gasly von AlphaTauri in den Jahren 2019 und 2020 stellten einen zufriedenstellenden Start dar, aber was Honda vor allem wollte, war ein Titel – und sie waren fest entschlossen, dies bis Ende 2021 zu tun.
Über ein Jahr vor diesem Zeitpunkt erklärte Honda, dass sie die F1 nach einer dritten Saison mit Red Bull verlassen würden – das war der Zeitrahmen, den sie sich ursprünglich gegeben hatten, um Meister zu werden, als sie sich zum ersten Mal zusammenschlossen.
„Natürlich ist es traurig, aber wir wussten das seit Oktober 2020 und deshalb wussten wir, dass wir 2021 darauf drängen mussten“, sagte Yamamoto, zitiert von Motorsport.com, wobei Honda alle Entwicklungen in Angriff genommen hatte in das Aggregat 2021.
„Wir haben eine andere Denkweise angenommen und die Entscheidung anders betrachtet. Wir haben versucht, in der uns noch verbleibenden Zeit alles zu geben, um aufzutreten.
„Wir haben uns in unserem letzten Jahr darauf konzentriert, die Meisterschaft zu gewinnen, und ich denke, wir haben jetzt unseren Job in der F1 abgeschlossen. Wir haben unser Ziel erreicht, sogar innerhalb des Zeitrahmens, den wir uns gesetzt haben.
„Zuerst hatten wir eine Partnerschaft mit Toro Rosso (jetzt AlphaTauri) und ein Jahr später (2019) kam Red Bull dazu.
„Unser Ziel und auch ihr Ziel war es, innerhalb von drei Jahren die Meisterschaft zu gewinnen. Genau das ist 2021 passiert, also ist es einfach eine großartige Geschichte, zumal wir uns sehr viel Mühe gegeben haben.“
Yamamoto hat auch wiederholt, dass er aus seiner eigenen Perspektive denkt, dass Honda zu früh geht, aber es ist eine Entscheidung, die er akzeptieren musste.
“Persönlich ja, ich stimme zu”, sagte Yamamoto über die Wahrnehmung, dass Honda vorzeitig abreist. „Aber das ist natürlich eine Unternehmensentscheidung und ich verstehe, welchen Weg das Unternehmen gehen will, also müssen wir das am Ende akzeptieren.
„Aber wir haben immer die Vorstellungskraft, also hoffen wir, dass Honda eines Tages in die F1 zurückkehrt.“