Die Hollywood-Maschine – vom Schreiben von Drehbüchern über Dreharbeiten und Produktion bis hin zur Late-Night-Talkshow-PR – ist offiziell zum Stillstand gekommen.
Am Donnerstag streikten die Schauspieler. Die 160.000 Mitglieder von SAG-AFTRA, angeführt von Fran Drescher, der furchtlosen Sitcom-Nanny, stellten ihre Arbeit ein, nachdem die Gespräche mit den Studios gescheitert waren. Sie schließen sich den Reihen der Writers Guild of America an, deren Mitglieder (ich eingeschlossen) seit Mai im Streik sind.
Unsere beiden Gewerkschaften haben seit 1960 nicht mehr gemeinsam gestreikt. Die Autorenstreiks an den Drehorten hatten bereits schätzungsweise 80 Prozent der Produktionen eingestellt. Jetzt schreiben die Streikregeln der SAG vor, dass Schauspieler nicht nur nicht für Produktionen drehen oder Voice-over-Arbeiten übernehmen dürfen; Außerdem dürfen sie keine roten Teppiche besuchen oder für Projekte der Motion Picture Association werben – was ohnehin schon eine Herausforderung darstellte, wenn man bedenkt, dass der Autorenstreik die nächtlichen Talkshows, die ein so wichtiger Bestandteil der Presse waren, zum Erliegen gebracht hatte.
Ähnlich wie die Autoren streben auch die Schauspieler nach einer Erhöhung ihres Restgehalts – einer Vergütung, die Lizenzschecks ähnelt – einem einstmals verlässlichen Einkommen, das mit der Umstellung auf Streaming so gut wie verschwunden ist. Auch Schauspieler suchen Schutz vor künstlicher Intelligenz, die ihre Stimme und ihr Bild nutzt.
Bob Iger, CEO von Disney, bezeichnete diese Erwartungen als „einfach nicht realistisch“. Er warf den Streikenden vor, „zu einer Reihe von Herausforderungen beizutragen, mit denen dieses Unternehmen bereits konfrontiert ist und die, ehrlich gesagt, sehr störend und gefährlich sind.“
Das war ein bisschen reichhaltig, einige Tage nachdem ein Studiomanager es erzählt hatte Termin dass ihre Strategie darin bestehe, „die Dinge so lange hinzuziehen, bis die Gewerkschaftsmitglieder anfangen, ihre Wohnungen und Häuser zu verlieren“.
Räumung ist eine ziemlich grausame Verhandlungsstrategie.
Hollywoods CEOs Sind leiden. Nicht in erster Linie aufgrund von Arbeitskonflikten oder Störungen in der Branche oder PR-Problemen, sondern aufgrund von überwindbarer Ignoranz, die in Führungsetagen aller Branchen weit verbreitet zu sein scheint. Unter dem Druck, an die Wall Street zu liefern, haben zu viele CEOs den Überblick über die Handlung ihres eigenen Films verloren. Sie leiten Unternehmen nicht, um ein gutes Produkt wie ein Buch oder eine Tasse Kaffee oder in diesem Fall einen Film oder eine Fernsehsendung gewinnbringend zu liefern. Sie führen Unternehmen, um gute Gewinne zu erzielen. Die Qualität ihres Produkts spielt keine Rolle mehr.
Wenn Sie daran zweifeln, denken Sie daran, dass bei der Bekanntgabe der Emmy-Nominierungen letzte Woche der Löwenanteil an HBO Max ging, eine Prestigeplattform, die unter diesem Namen nicht mehr existiert, weil Warner Bros. Discovery den Streaming-Zweig der alten Marke übernommen hat Ich habe es zu einer chaotischen App voller Low-Budget-Reality-Programme zusammengefaltet. Wir stehen auf dem Kopf.
Schriftsteller und Schauspieler sind in die Wende zum Streaming geraten, deren verrückte Logik langjährige Arbeitspraktiken auf den Kopf gestellt hat, langsam begonnen hat, den menschlichen Instinkt durch künstliche Intelligenz zu ersetzen, und die Einkommensquellen der Arbeitnehmer ausgelöscht hat.
Der Schauspieler Mark Proksch zum Beispiel verdiente ab einer Staffel von Gastauftritten mehr Geld mit Resten Das Büro, unter dem alten System, als er in fünf Staffeln mitgespielt hat Was wir im Schatten tunnach dem neuen System.
Während Hollywood-Mitarbeiter argumentieren, dass wir unsere Vergütungsmodelle an das Streaming-Zeitalter anpassen müssen, sagen uns die Studios, dass wir nicht fair bezahlt werden können, weil das Streaming-Modell kaputt ist. Und das sagen uns genau die Studiomanager – viele von ihnen Multimillionäre –, die es gebrochen haben.
Dies ist ein weiterer Aspekt der Ignoranz der Führungsebene: Die Bonkers Vergütung von Führungskräften hat Führungskräfte völlig vom Leben der Menschen, die sie beschäftigen, losgelöst. Die Tatsache, dass David Zaslav, der CEO von Warner Bros. und Discovery, im Jahr 2021 247 Millionen US-Dollar verdiente, macht es sehr schwer, seine Weigerung zu ertragen, bei Themen nachzugeben, die Mittelschichtschauspielern jedes Jahr Tausende von Dollar an Einkommensverlusten kosten.
Man kann beliebig darüber streiten, ob jemand jemals so viel verdienen sollte, aber das sind Führungskräfte, die einige katastrophale Geschäftsentscheidungen getroffen haben.
Die Umstellung auf Streaming war für den kurzen Moment, in dem während einer Pandemie alle zu Hause festsaßen, äußerst profitabel. Die Menschen konnten kein Geld für Konzerte, Restaurantbesuche oder Reisen ausgeben und gaben deshalb gerne ungewöhnlich viel für Streaming-Dienste aus.
Hollywood-CEOs erkannten den Erfolg von Netflix und beeilten sich, ein Modell zu kopieren, ohne zu wissen, ob es nachhaltig war, ein Modell, das auf der ständigen Produktion neuer (und kostspieliger) Unterhaltungsinhalte beruhte, die von gewerkschaftlich organisierten Talenten erstellt wurden. Sie lagen falsch, was das Geschäft anging, aber noch falscher waren sie mit der Annahme, dass die Arbeitnehmer sich daran halten würden. Die Schauspieler und Autoren haben diesen Dreh- und Angelpunkt nicht gemacht; Warum sollten sie den Preis zahlen?
Wenn die Umstellung auf Streaming ein solcher Fehler war, dass diese Unternehmen tatsächlich scheitern – ein Argument, das angesichts der Höhe der Vergütungspakete dieser Führungskräfte schwer zu vertreten ist –, werden auch wir darunter leiden müssen. Aber wenn wir in mageren Zeiten leiden, sollten wir auch in fetten Zeiten an den Gewinnen beteiligt werden. Darum geht es in den Verhandlungen. Die einzige Möglichkeit für Führungskräfte, dieses Schiff wieder in Ordnung zu bringen, besteht darin, wieder unverzichtbare Programme zu erstellen, und das wird ihnen ohne uns nicht gelingen.
In Ermangelung guter Drehbuchautoren haben sich Hollywood-Führungskräfte an Marie Antoinette orientiert. Doch die Revolutionäre sind bereits draußen und bauen den Palast ab. In London die Besetzung von Oppenheimer verließ die Premiere des Films. Pressetouren für Barbie wurden gestoppt; Sogar die in Pink gehaltenen Social-Media-Konten der Stars sind verschwunden. Die Emmys werden wahrscheinlich verschoben. Auf der Comic-Con werden weder Schauspieler noch Autoren anwesend sein. Ich hoffe sehr, dass die Studios eher früher als später erkennen werden, dass gute Unterhaltung auf lange Sicht immer ein gutes Geschäft ist, auch wenn es den Aktionären eine Zeit lang schadet.