Drehbuchgesteuerte Fernsehserie, deren Premiere in einem langsameren Tempo erfolgt. Die Banner „Neuerscheinungen“ und „Neu hinzugefügt“ auf Streaming-Diensten häufen sich mit Reality-Shows, Dokumentationen und internationalen Gerichten. Neunzigminütige Episoden von „Survivor“ und „60 Minutes“. Eine feste Diät mit Pat Sajak, Steve Harvey und David Spade, die zur Hauptsendezeit Spielshows veranstalten.
Die Folgen der Streiks, bei denen Zehntausende Schauspieler und Schriftsteller Streikposten führen, sowie branchenweite Kostensenkungen werden bald die Amerikaner vor dem Fernseher spüren – und es wird eine Verschiebung sein, die bis weit ins nächste Jahr hinein anhalten könnte.
Fast ein Jahrzehnt lang wurden die Zuschauer jeden Monat mit Dutzenden neuer Drehbuchsendungen überschwemmt – eine überwältigende Ära der Unterhaltung, die als Peak TV bekannt ist.
Die Tage von 600 neuen Drehbuchserien pro Jahr sind offiziell vorbei und werden wahrscheinlich nicht wiederkommen. Vor etwa einem Jahr begannen fast alle großen Hollywood-Studios, bei der Bestellung neuer Serien auf die Bremse zu treten, aus Angst vor sinkenden Aktienkursen, einem Abschwung auf dem Werbemarkt und der neuen Notwendigkeit, Streaming-Dienste profitabel zu machen.
Dann begannen die Streiks. Schätzungen zufolge befinden sich die Autoren seit dem 2. Mai im Streik, wodurch etwa 80 Prozent der Drehbuchproduktionen im Fernsehen eingestellt wurden. Als die Schauspieler am 14. Juli in den Streik traten, brachten sie praktisch das gesamte Fließband der amerikanischen Drehbuchproduktion zum Erliegen.
Abhängig von der Dauer der Arbeitskämpfe – viele Hollywood-Studios bereiten sich darauf vor, dass mindestens einer der Streiks bis zum Jahresende andauert – werden der Doppelschlag der reduzierten Serienbestellungen und die Streiks die Kadenz neuer Fernsehserien bis weit ins Jahr 2024 hinein auf den Kopf stellen, sagten Forscher und Führungskräfte.
„Die Folge für die gesamte TV-Branche wird ein sehr anhaltender Produktionsrückgang sein“, sagte Richard Broughton, Geschäftsführer von Ampere Analysis, einem Forschungsunternehmen.
Die Rundfunkanstalten werden die Auswirkungen zuerst spüren. Für ABC wird es im September keine neuen Folgen beliebter Serien wie „Grey’s Anatomy“ und „Abbott Elementary“ geben. Das Programm wird stattdessen aus Wiederholungen, alten Filmen sowie Reality- und Gameshows bestehen, darunter „Celebrity Wheel of Fortune“, „Judge Steve Harvey“ und zwei Spin-offs von „The Bachelor“. Ebenso wird sich Fox einer Reihe animierter, Reality- und nicht geschriebener Shows zuwenden, darunter eine neue Spielshow, „Snake Oil“, moderiert von Mr. Spade.
CBS wird zahlreiche Reality-Serien zeigen und alte Episoden des Kabel- und Streaming-Hits „Yellowstone“ zur Hauptsendezeit des Senders bringen. Es wird auch die britische Version der Sitcom „Ghosts“ importieren, die es in einen Hit umgewandelt hat, den die Streiks nun eingestellt haben. NBC zeigt eine Serie aus Kanada mit dem Titel „Transport“, ungedrehte Sendungen, Wiederholungen und neue Episoden des „Magnum PI“-Reboots, die bereits gedreht wurden.
Sollten sich die Arbeitskonflikte bis in den Oktober hineinziehen, wird es bei den meisten amerikanischen Fernsehpremieren, die voraussichtlich bis Januar ausgestrahlt werden, zu Verzögerungen kommen, ein Trend, der laut Ampere für den Großteil des restlichen Jahres anhalten wird. Sollte der Streik bis Ende 2023 andauern, werden die Auswirkungen noch deutlicher sein.
Eine Verlangsamung war bereits im Gange. Laut Ampere gingen im ersten Halbjahr dieses Jahres die Bestellungen für neue Serien von Unternehmen wie Warner Bros. Discovery, Netflix, Paramount und Disney im Vergleich zum Vorjahr um 20 bis 56 Prozent zurück. Führungskräfte führten dies sowohl auf eine Fortsetzung der Vorsichtsmaßnahme vom letzten Jahr als auch auf Bedenken hinsichtlich eines wahrscheinlichen Schriftstellerstreiks zurück. (Der Streik der Schauspieler überraschte viele weitere Führungskräfte.)
Matt Roush, ein leitender Kritiker der Zeitschrift TV Guide, sagte, er habe in den letzten Monaten bemerkt, dass neue Staffeln von Drehbuchserien langsamer ankommen. „Es fühlt sich nicht mehr wie ein Feuerwehrschlauch an“, sagte er. „Es fühlt sich an wie ein stetiger Nieselregen.“
Bei Streaming-Diensten kann die Fertigstellung einiger Produktionen mehr als ein Jahr dauern, sodass immer noch neue Shows in der Pipeline sind.
Netflix gab letzte Woche bekannt, dass die letzte Staffel von „The Crown“ und neue Staffeln anderer beliebter Serien wie „Virgin River“ und „Heartstopper“ dieses Jahr Premiere haben würden. HBO plant weiterhin die Premiere von „True Detective“ in diesem Jahr sowie von „The Regime“, einer limitierten Serie mit Kate Winslet in der Hauptrolle, die 2024 Premiere haben wird. Die neueste Staffel des „Game of Thrones“-Spinoffs „House of the Dragon“, die nicht vom Schauspielerstreik betroffen ist und deren Dreharbeiten im Ausland fortgesetzt wurden, bleibt ebenfalls für nächstes Jahr geplant.
Dennoch werden Sender wie HBO und sein Streaming-Dienst Max die Auswirkungen eines längeren Streiks zu spüren bekommen. Der Autorenstreik zwang die Produktion des neuen Max-„Batman“-Spinoffs „The Penguin“ während der Dreharbeiten zum Stillstand. Neue Staffeln von Hits wie „The White Lotus“ und „Euphoria“ werden voraussichtlich auf 2025 verschoben.
Die Produktion neuer Staffeln anderer beliebter Serien, darunter „Stranger Things“, „Yellowstone“ und „Severance“, wurde nach Beginn des Autorenstreiks alle eingestellt und wird sich ebenfalls verzögern.
Netflix sagte bereits, dass es aufgrund der Streiks in diesem Jahr einen zusätzlichen Cashflow von 1,5 Milliarden US-Dollar haben würde – Geld, das sonst für neue Serienbestellungen und Produktionen amerikanischer Fernsehserien ausgegeben worden wäre.
Es stellt sich die Frage, ob die Zuschauer bei den Schaltflächen „Abonnement kündigen“ begeistert sein werden, sobald das Tempo neuer, aufsehenerregender Drehbuchtitel in ihrer Streaming-Warteschlange ins Stottern gerät.
„Die Leute merken, wenn es nichts Neues gibt oder wenn man die App nicht mehr öffnet“, sagte Julia Alexander, Strategiedirektorin bei Parrot Analytics, einem Forschungsunternehmen.
Dennoch, sagte sie, seien viele Studios, insbesondere Netflix, isolierter als während des 100-tägigen Autorenstreiks im Jahr 2007, als noch die Rundfunksender regierten. Netflix kann sich nun beispielsweise auf einen stetigen Nachschub an nicht geschriebenen und internationalen Serien sowie auf eine umfangreiche Inhaltsbibliothek verlassen.
Doch je länger der Streik dauert, desto größer ist das Risiko für alle.
„Je länger der Streik andauert, desto mehr werden alle Plattformen langfristige Auswirkungen bemerken“, sagte Frau Alexander. „Das wird im Frühjahr 2024 und darüber hinaus, abhängig von der Dauer des Streiks, wirklich ans Licht kommen.“