Die Gewerkschaft, die rund 160.000 Fernseh- und Filmschauspieler vertritt, sagte am Freitagabend, dass sie die Vertragsverhandlungen mit den großen Hollywood-Studios und Streaming-Diensten fortsetzen und den aktuellen Vertrag – der um Mitternacht auslaufen sollte – bis zum 12. Juli verlängern werde.
Die Entscheidung ist, zumindest im Moment, eine willkommene Erleichterung für das bedrängte Hollywood, wo der Schriftstellerstreik bereits in die neunte Woche geht und kein Ende in Sicht ist. Ein zweiter Streik der Schauspielergewerkschaft SAG-AFTRA, der größten Gewerkschaft der Branche, würde Hollywood praktisch lahmlegen.
Sollten die Schauspieler streiken, würden sie und die Autoren zum ersten Mal seit 1960 gemeinsam an den Streikposten stehen. Zuletzt streikten die Schauspieler 1980 für einen längeren Zeitraum, als sie drei Monate lang ausfielen.
Die Präsidentin der Gewerkschaft, Fran Drescher, erschien am Donnerstag in der ABC-Sendung „Good Morning America“, um für ein neues Projekt zu werben, und als sie gefragt wurde, ob die beiden Parteien Fortschritte machten, sagte sie: „In einigen Bereichen sind wir dabei. In manchen Bereichen sind wir das nicht.“
Die Alliance of Motion Picture and Television Producers, der Branchenverband, der für die Studios verhandelt, lehnte am Freitag eine Stellungnahme ab.
Die Schauspielergewerkschaft und die Studios begannen am 7. Juni mit den Verhandlungen, wobei die SAG-AFTRA-Mitglieder vor Beginn der Gespräche einen Streik genehmigten.
Ein Schauspielerstreik würde die Arbeitsprobleme in einer Branche verschärfen, in der die Produktion von Shows und Filmen bereits erheblich zurückgegangen ist. Streikende Autoren haben einige Produktionen eingestellt, und die Studios waren nicht in der Lage, unvollendete Drehbücher durch den Entwicklungsprozess zu begleiten, ohne dass Autoren daran arbeiteten.
Die Autoren hoffen, dass sich die Schauspieler ihnen beim Streik anschließen, ein Schritt, der ihrer Gewerkschaft eine stärkere Verhandlungsposition gegenüber den Studios verschaffen würde.
Den Autoren gelang es nicht, eine solche Allianz mit der Regisseurinnung zu schließen, die letzte Woche mit 87 Prozent der Mitglieder einen neuen Vertrag ratifizierte. Führungskräfte der Writers Guild of America bezeichneten den Directors’ Deal als Teil eines „Spielbuchs“, um die verschiedenen Gewerkschaften, die für höhere Löhne und höhere Restzahlungen kämpften, „zu spalten und zu erobern“.
Am Dienstag schickte eine große Gruppe von Schauspielern, darunter Stars wie Meryl Streep, Jennifer Lawrence und Frau Drescher, einen Brief an die Gewerkschaft, in dem sie ihre Streikbereitschaft bekräftigten.
„Wir sind besorgt über die Vorstellung, dass SAG-AFTRA-Mitglieder bereit sein könnten, Opfer zu bringen, die die Führung nicht bringt“, heißt es in dem Brief, der angesichts der Position von Frau Drescher in der Gewerkschaft etwas merkwürdig ist.
Die Schauspieler fügten hinzu, dass Themen wie Mindestlohn, Restbeträge, der Casting-Prozess und Vorschriften rund um künstliche Intelligenz angegangen werden müssten.
„Dies ist ein beispielloser Wendepunkt in unserer Branche, und was in anderen Jahren als gutes Geschäft angesehen werden könnte, reicht einfach nicht aus“, heißt es in dem Brief. „Wir haben das Gefühl, dass unsere Löhne, unser Handwerk, unsere kreative Freiheit und die Macht unserer Gewerkschaft im letzten Jahrzehnt untergraben wurden. Wir müssen diese Entwicklung umkehren.“