Mehr als 3.000 Gewerkschaftsmitglieder versammelten sich in der Nähe des Hauptsitzes von Walt Disney Co. in Burbank, um streikende Hollywood-Schauspieler zu unterstützen – getragen von leidenschaftlichen Reden von Olivia Pope, Präsident Jed Bartlet und Hellboy.
Kerry Washington („Scandal“), Martin Sheen („The West Wing“) und Ron Perlman („Sons of Anarchy“ und „Hellboy“) gehörten zu denen, die am Dienstag auf einer provisorischen Bühne auf der Ladefläche eines Tiefladers zur Kundgebung erschienen Gewerkschaftsmitglieder in der gesamten Arbeitslandschaft von Los Angeles.
Die Veranstaltung markierte den 40. Tag eines Streiks von Mitgliedern der Künstlergewerkschaft SAG-AFTRA gegen die großen Medienunternehmen, und auch Mitglieder der Writers Guild of America waren zahlreich unterwegs – am 113. Tag ihres Streiks.
„Wir haben nicht nur Solidarität innerhalb unserer Gewerkschaften, wir haben auch Solidarität zwischen unseren Gewerkschaften, weil wir wissen, dass Arbeiter Arbeiter sind und wir hart arbeiten“, sagte Washington, der vor allem für seine Rolle des Washington, D.C.-Fixierers Pope in der ABC-Hitserie von Shonda Rhimes bekannt ist .
„Wir geben nicht auf. Wir achten darauf, dass wir aufeinander aufpassen. Wir haben das Potenzial, diese Branche zu verändern, und wir haben das Potenzial, so viele andere Arbeitnehmer zu retten.“
Die beiden Arbeitskampfmaßnahmen haben die Produktion von Film und Fernsehen praktisch zum Erliegen gebracht.
An der Veranstaltung zum Nationalen Tag der Solidarität am Dienstag nahmen neben Hollywood-Gewerkschaften auch Mitglieder anderer Gewerkschaften teil, darunter die Los Angeles County Federation of Labour, die International Alliance of Theatrical Stage Employees, AFL-CIO, die Teamsters und die Laborers’ International Union of North America (LiUNA) und der Directors Guild of America.
Aber es war SAG-AFTRA, das die A-Listener hervorbrachte. Sheen beschwor den Geist seines „West Wing“-Charakters (er spielte in der Serie den Präsidenten der USA) und erzählte der Menge eine irische Geschichte von einem Mann, der im Himmel ankam, nur um dort dem heiligen Petrus zu begegnen, der ihn sehen wollte Narben.
Der Mann sagte, er habe keine Narben.
„Und der heilige Petrus sagt: ‚Schade.‘ Gab es nichts, wofür es sich zu kämpfen lohnte?‘ “, sagte Sheen. „Diese Gewerkschaft hat eindeutig etwas gefunden, wofür es sich zu kämpfen lohnt, und das ist sehr kostspielig.“
Die Streiks haben die Wirtschaft von Los Angeles erschüttert. Die Kosten für die Region werden auf bis zu 3 Milliarden US-Dollar geschätzt. Die meisten Produktionsarbeiter waren arbeitslos, und kleine Unternehmen, die auf die Großzügigkeit der Film- und Fernsehstudios angewiesen sind, hatten Mühe, einen Sommer voller Streiks zu überstehen.
Noch immer ist kein Ende in Sicht. Die Studios und Schauspieler sind sich in Fragen weit auseinander, darunter höhere Gehälter für Streaming-Shows und Schutzmaßnahmen im Zusammenhang mit künstlicher Intelligenz.
Kürzlich wurden die Gespräche zwischen der WGA und dem Verhandlungszweig der Medienunternehmen, der Alliance of Motion Picture and Television Producers, wieder aufgenommen, von denen viele hoffen, dass sie zu einer Lösung der erbitterten Arbeitsunterbrechung führen werden.
Es wird erwartet, dass sich die beiden Seiten diese Woche weiter treffen, sagen Personen, die den Verhandlungen nahe stehen, aber nicht befugt sind, sich dazu zu äußern. Die Schauspielerzunft und die AMPTP haben seit dem Scheitern der Verhandlungen am 12. Juli mit dem Auslaufen des letzten Dreijahresvertrags der Gewerkschaft kein Wort mehr gesprochen.
Die Streaming-Revolution hat das Geschäftsmodell der Branche dramatisch verändert, und Autoren und Schauspieler sagen, dass es aufgrund weniger Restbeträge, kürzerer Fernsehsaisons und kleinerer Schreibsäle, in denen weniger Leute beschäftigt sind, immer schwieriger geworden ist, einen Lebensunterhalt zu verdienen.
Beide Gilden sind auch alarmiert über den Aufstieg der künstlichen Intelligenz, von der viele befürchten, dass sie menschliche Arbeitskräfte ersetzen wird. Diese Bedenken hallten während der gesamten Kundgebung am Dienstag wider.
Die Unternehmen antworteten den Branchenverbänden mit dem Hinweis, dass sie Milliarden von Dollar verlieren, wenn sie ihr Geschäft von linearen TV-Netzwerken auf Streaming-Dienste umstellen. Sie sagen, sie müssten sich an die Kosten halten, haben aber bei einigen Themen, die den Autoren am Herzen liegen, Kompromisse angeboten.
Streikende an den Streikposten am Dienstag zeigten wenig Verständnis für die Mediengiganten und sagten, sie leiden unter selbst zugefügten Wunden, die durch Fusionen und Übernahmen verschlimmert würden, die Unternehmen wie Disney, Warner Bros. Discovery und Paramount Global in tiefe Schulden trieben.
„Wir haben es satt, dass diese Produzenten an die Wall Street gehen und mit ihren außergewöhnlichen Gewinnen jubeln, um ihre obszönen persönlichen finanziellen Belohnungen zu rechtfertigen“, sagte „West Wing“-Schauspieler Bradley Whitford der Menge. „Und dann wenden wir uns an uns – die Menschen, die den Wert ihres gesamten Lebens schaffen – und sagen uns, dass dieses Geschäft einfach nicht mehr funktioniert.“
Die Schauspieler forderten bessere Restbeträge und eine Beteiligung an den Einnahmen des Streaming-Unternehmens aus erfolgreichen Shows. Die Autoren haben eine Mindestbesetzung der Autorenräume gefordert, um sicherzustellen, dass die Schreiber Gelegenheit zur Arbeit haben.
„Ich glaube nicht, dass es hier jemanden gibt, der einen goldenen Fallschirm will … oder Aktienoptionen will oder ein Unternehmen kaufen und dann 15.000 Leute entlassen will, sodass die beiden Unternehmen mit weniger Arbeitskräften unter dem Strich besser aussehen“, sagte Perlman . „Wir wollen nur Geschichten über Menschen erzählen.“
Sheen sagte, er sei seit 1961 Gewerkschaftsmitglied der Screen Actors Guild und der American Federation of Television and Radio Artists, die 2012 fusionierten. Er ermutigte die Herde, zusammenzuhalten, während der heiße Arbeitssommer in den Herbst übergeht.
„Wir sind jetzt aufgerufen, die Gewerkschaft zu unterstützen, die Führung zu unterstützen und langfristig zusammenzustehen“, sagte Sheen. „Bleib dran wie an einer Briefmarke.“
Gewerkschaftsführer sagten, sie seien ermutigt, dass AMPTP die Autoren nach mehr als drei Monaten der Untätigkeit wieder zu den Verhandlungen eingeladen habe.
„Ich hoffe, dass die Unternehmen und die Führungskräfte dort aufmerksam sind“, sagte Duncan Crabtree-Ireland, Chefunterhändler von SAG-AFTRA, gegenüber The Times und deutete auf die rostroten Wände von Disneys globalem Hauptsitz.
„Sie haben unsere Entschlossenheit am Verhandlungstisch unterschätzt, und sie sollten unsere Entschlossenheit bei diesem Streik nicht unterschätzen“, sagte Crabtree-Ireland. „Wir werden so viele Tage hier draußen sein, bis wir einen fairen Deal bekommen.“