Gerald Seymour erlangte Berühmtheit mit „Harry’s Game“, seinem fesselnden Buch aus den 1970er-Jahren, das vor dem Hintergrund der Nordirland-Unruhen spielt und zu einem erfolgreichen TV-Drama wurde, schreibt York Membery.
Mehrere andere Thriller des 82-Jährigen – darunter „The Glory Boys“ und „Red Fox“ – wurden ebenfalls für die kleine Leinwand adaptiert.
Der zweifache Vater, der mit seiner Frau Gillian in Oxfordshire lebt, hat drei Millionen Bücher verkauft. Er hat gerade seinen 40. Roman veröffentlicht.
Was haben deine Eltern dir über Geld beigebracht?
Dass es schwer zu fassen ist und leicht verloren gehen kann. Mein Vater William, der im Ersten Weltkrieg kämpfte, war in seinen Fünfzigern, als ich geboren wurde. Die meiste Zeit meiner Kindheit war er ein pensionierter Bankmanager. Aber selbst wenn Bargeld frei verfügbar gewesen wäre, hätte er es niemals in einem Wettbüro oder für erlesene Weine verschwendet.
Meine Mutter Rosalind war Romanautorin, nicht immer der bestbezahlte Beruf.
TV-Gold: Von links: The Glory Boys, Red Fox und Harry’s Game waren allesamt TV-Adaptionen
Ja, ich wurde mit 13 Jahren auf ein Internat geschickt, aber mein Vater verhandelte und bekam ein Sonderangebot, 60 Pfund pro Semester. Mein Taschengeld bestand aus einer wöchentlichen Postanweisung in Höhe von 3 Schilling und 6 Pence.
Es gab keine familiären Extravaganzen, und während der Feiertage hatte ich Gartenjobs in Ewhurst, dem Dorf in Surrey, in dem mein Bruder und ich aufgewachsen sind, und habe zu Weihnachten Paketzustellungsarbeiten für Royal Mail durchgeführt.
Hatten Sie jemals Schwierigkeiten, über die Runden zu kommen?
Mit 21 Jahren wurde ich Reporterlehrling bei ITN und verdiente 875 Pfund im Jahr. Als ich ein Jahr später, 1964, Gill heiratete, betrug mein Gehalt 1.000 Pfund. Wir waren oft finanziell am Rande. Um etwas Geld dazuzuverdienen, übernahm ich Sonntagnachtstationen als Nachrichtensprecher.
In der letzten Geschichte eines Abends ging es um einen Vater, der versuchte, einen Gerichtsbeschluss zu erwirken, um die geplante Heirat seiner Tochter zu verhindern, der gerade einmal 10 Pfund auf der Bank hatte. Als Abschluss witzelte ich: „Das ist mehr, als ich habe!“ was stimmte.
Wurde Ihnen schon einmal unsinniges Geld gezahlt?
Niemals. Ich habe sechs Bücher für das britische und US-amerikanische Fernsehen machen lassen. Und Hollywood kaufte Optionen für Geschichten und sprach davon, dass eine Rolle „genau richtig“ für Tom Cruise oder Michael Caine sei – aber das wurde nie in den magischen Moment umgesetzt, wenn die Kamera läuft. Ich hätte sowieso nie gewusst, was ich mit dem „Dummgeld“ anfangen sollte – ich hätte es nur in eine Keksdose unter dem Bett gesteckt.
Was war finanziell gesehen das beste Jahr Ihres Lebens?
Vermutlich 1995 oder 1996. Nach dem Erscheinen von „Harry’s Game“ war ich eine Zeit lang in Mode, und ein Roman aus den 1990er Jahren brachte mir einen sechsstelligen Vorschuss ein. Damit wurden Reisen zu Orten wie Südafrika und an die Nordwestgrenze Pakistans finanziert, um meine Bücher zu recherchieren. Ich habe sogar das kommunistische Ostdeutschland besucht, wo die Grenzgänger mein Visum mit „007“ abgestempelt haben, was ein kleiner Bonus war.
Das teuerste, was Sie jemals zum Spaß gemacht haben?
Schreiben Sie Sachen: Gerald Seymour
Vier Schuldverschreibungssitze im Twickenham Rugby-Stadion. Ich schätze, ich muss im Laufe der Jahre etwa 100.000 Pfund bezahlt haben, um die Heimspiele Englands zu sehen. Mittlerweile schaue ich mir aber lieber Dorffußball an.
Was war Ihr größter Geldfehler?
Ich kaufe für meine Frau einen Range Rover als Ersatz für ihren Discovery. Beide hatten viele „Kinderkrankheiten“ und waren eine Katastrophe. Der größte Scheck, den ich je für ein Auto ausgestellt habe, einen gebrauchten Fiat 127, betrug in den 1980er-Jahren etwas mehr als 1.000 Pfund, aber er war zuverlässig.
Die beste Geldentscheidung, die Sie je getroffen haben?
Als ich 1973 von der Berichterstattung über den Jom-Kippur-Krieg im Nahen Osten nach Hause kam, empfahl ITN mir, eine dreiwöchige Pause einzulegen, und so beschloss ich, einen Thriller zu schreiben. Aus dem Buch wurde Harry’s Game, das später für das Fernsehen adaptiert wurde.
Haben Sie eine Rente?
Ja, aber ich habe das Glück, für mein Schreiben trotzdem bezahlt zu werden.
Besitzen Sie eine Immobilie?
Ein Cottage mit drei Schlafzimmern aus den 1860er-Jahren im Thames Valley, das meine Frau und ich in den Nullerjahren für einen sechsstelligen Betrag gekauft haben.
Wenn Sie Bundeskanzler wären, was würden Sie tun?
Ich würde einen Weg finden, die Mehrwertsteuer zu senken, denn diese Steuer scheint meine Kostenschätzungen immer durcheinander zu bringen.
Was ist Ihre finanzielle Priorität Nr. 1?
In der Lage zu sein, meinen Lebensunterhalt selbst zu bezahlen und mir nicht zur Last zu fallen – und mich dabei an das alte Sprichwort zu erinnern, dass „Leichentücher keine Taschen haben“. In der Zwischenzeit muss ich ein weiteres Kapitel schreiben…
- „The Best Revenge“ von Gerald Seymour (Hodder & Stoughton) ist jetzt erhältlich.